“话虽如此，只是……”

未等南霁云把话说完，桓欷倏乎昂首，沉声问道。

“城中还有多少将士？”

“回将军，我军三万，冯部两万，拢共五万余众。”

五万！当听见这个数字时，桓欷自嘲地笑了笑，随即将目光从城外的渝军营寨收了回来，回首望向更深的暮色笼罩之下的玄菟内城。

“霁云。”

“末将在！”南霁云双手抱拳。

“传我将令，即刻关闭大小南门、西门及北门，将所有的羽箭、石头、木梁，搬上城头！”桓欷果断下令。

“将军，我们这是要……”

突然，桓欷挥掌，轻轻拍了拍身旁那架沉重的巨弩，说道。

“我要带领弟兄们死守玄菟！我倒要看看……，就凭咱们这几万将士，究竟能否守住此城。”

凭借数万精锐，坚守孤城，抗击城外二十万敌军，这是何等得孤注一掷，又是何等得大义凛然，近旁的南霁云，稍稍犹豫了一下，最终还是大步上前。

“将军，渝贼有二十万，我军才三万，敌众我寡，死守……我们只怕坚持不了多久。”

“这个你不必担心……”桓欷举臂，仿佛一副胸有成竹的样子，笃定说道，“王城传书，大王已亲率北大营精锐，星夜驰援，不日便到；另外，西大营主力……已经全数杀向了辽东纵深地带，攻打松山、兴城，断锦州两翼。所以，为今之计，大王援军到来之前，我们只有誓死抵御，替大王与我靖北将士守住这玄菟城；只有这样，才能为我大军平辽杀出一条血路！”

说到这里，桓欷微顿，只是略作沉吟，便斩钉截铁地继续开口。

“霁云，你去告诉弟兄们，只有守住了这玄菟城，便是守住了营州，更是守住了我靖北军在辽东的根基；如果现在撤离阵地的话，所有阵亡将士的鲜血，岂不是都白流了吗？！”

南霁云依旧面有难色，一脸凝重地望着平北将军的背影。

“只是将军，大王即使不吃不喝，不眠不休，撇下主力快马疾驰，援军最起码也得三日以后才能抵达，可眼下……大王远在千里之外，北渝大军却是近在咫尺，随时可以破城，远水解不了近渴啊！况且，我军多以骑兵为主，塞外野战乃我所长，凭坚据守却非我强项。将军，您是知道的，我靖北铁骑骁勇善战，精于骑射，若论与敌遒血勇相拼，没有人是我们的对手，可一旦进城固守，则大军突袭之威力，便会尽失，原先的优势也将不复存在。将军，留得青山在，不怕没柴烧。依末将之见，趁着敌军尚未形成合围之前，应及时突围，与大王主力会合，再图进取。”

桓欷一言不发。

“末将肺腑之言，还请将军三思。”南霁云口吻恳切。

“我们可以走，但城里的百姓呢，他们走得了吗！”

城楼之上的战旗，于风中飘扬。大风吹过，旗面舒展开来，上面的“靖北军”三个字，迎风舞动，其一笔一划，一撇一捺，都是分外灼灼刺目。

只见，这一刻，桓欷转头，一对浓眉直直竖起，目光之中杀气大作，冷冷地瞥了南霁云一眼，语调虽然不高，却带有明显的凌厉怒意。

“谁说骑兵就不能守城！我靖北男儿，上了马是蛟龙，下了马也是猛虎。玄菟……如今是我大周的城邑，是我靖北军的辖郡，渝贼想要取走它，就得拿命来换。你去告诉弟兄们，没有战马，我们还有弓箭、大刀、长矛，再不济还有拳头和牙齿，还有我们的身体，老子就不信……连柔然蛮子都撼动不了咱们靖北军，就凭城外那些逆贼便能翻天吗！我要告诉吴曦，在我战无不胜的靖北大军面前，他们就是个屁。”

“既然如此，南某也绝非畏战之辈，不就是几个渝贼吗？！怕个甚！末将愿随将军誓死捍卫玄菟！”南霁云悬佩靖北刀，定定地看了桓欷许久，最终深吸了一口气，郑重地抱拳行礼，坚定了与桓大将军共同守城的信念。

“我等愿随将军杀敌！”身后诸将慨然高喝。

忽而，南霁云的神色，异常激荡，异常壮烈。

“将军，靖北王旗之下，从未有束手就擒之人。城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也，有何惧哉！况且，咱们兄弟几个，自打追随大王的那一天起，就没想过能活下去，打了这么多年的仗，早就够本儿了……生时狂悖，死化孤魂，能与将军一起并肩作战，乃是我等的荣幸！”