进山之前，苗叔开始祭拜山神，先点燃了香烛，又拿出一个小袋子，里面装的全是种子，说是一些花草植物的种子。

苗叔将种子洒在地上，对着眼前巍峨连绵的大山磕了三个头，口中念念有词。但他念的是什么，我们一句也听不懂，应该是土苗语。

等祭拜完了山神，苗叔给我们解释道：“各位老板，每次我们进山之前，都会先祭拜山神，祈求山神保佑我们，能够平安回家。我们每年都会从山里采摘大量的奇珍异草，这是山神的恩赐。为了报答山神的恩赐，我们祭拜山神之时，都会带来一袋种子洒在地上，待来年生根发芽！”

苗叔的信仰很有意思，在我的认知中，从来没有人会信仰山神。然而每个地方风俗不同，可以不信但不能不敬。

祭拜了山神，苗叔带队，一行人一头扎进了湘西茫茫十万大山。

不得不说，苗叔的驱蛇粉很有效果，林子里的毒蛇，一闻到这驱蛇粉的味道，立马跑的没影了。

就算是那些隐藏在枯树叶下的毒蛇，也害怕驱蛇粉的味道。而除了毒蛇之外，还有随处可见的毒物。

特别是那种隐藏在树上的红蚂蚁，个头很小。但苗叔说，要是被咬上一口，小命可就要交代了。

在林子里走了半个小时，苗叔让大伙儿先停下来休息。为了安全起见，他在我们休息的附近洒了一圈驱蛇粉，又找到一处最高点，张嘴发出一种“喔喔喔”的奇怪叫声。

这声音听着有些像是狒狒的叫声，只不过叫声更加低沉浑厚，回音在茂密的林子里久久不散。

等苗叔回来后，我问他刚才故意发出的叫声，是不是为了驱赶附近的野兽？

苗叔点头道：“陈老板，你说对了。这林子里有很多攻击人的大型野兽，这种声音能够驱赶它们。不过只能在白天起作用，到了晚上，还是得用火好使。这条路我很熟，算得上是我们走山人专用的进山小道。按照我们的进城，入夜之前，我们能赶到石苗寨过夜。”

听苗叔提到了石苗寨，我顿时来了兴趣，忍不住问道：“苗叔，这石苗寨的人是生苗子吗？”

“额……”苗叔楞了一下，回答道：“也算不上全是生苗子，这石苗寨早些年生活在十万大山腹地，后来被其他寨子给赶出来了，只能选择在大山边沿扎根。最开始的石苗寨没人会说汉语，是经常和我们走山人打交道，有一些年轻人了解了外面的世界后，选择离开了石苗寨。而那些回到石苗寨的苗人，他们教寨子里的苗人说汉语。可以说，现在的石苗寨，除了那些老苗子，年轻的苗人都会说汉语。”