第三章  山中捷径路

却说项义满怀悔恨、仇怨与自知报仇无望的悲哀与无奈，逶迤往南而来。饿极便随便猎一只野兔等物充饥，渴极则就在路边掬几捧溪水而饮。不一日，已来到终南山中。

终南山，自“终南捷径”的故事发生之后，投机钻营者趋之若鹜，各种武林人物、奇人异土、修行道士、和尚尼姑亦每每出入其间，仿佛山中真有登天的捷径一般。

项义自然不知道“终南捷径”的故事，但却记得落第秀才曾经流露出的对终南山的向往。日过境迁，战乱之际，落第秀才王敏再无此心，只想着去河北投亲靠友，而自己，却在漫无目的中来到了这里。心想着若能在此处拜得师傅修得武功，或许报仇有望。   抬眼望处，只见嵯峨突兀的山势之中，漫山丛生的竹木花果间，隐约就有一飞檐紫阁露出。项义心中一动，不觉加快了上山的脚步。

忽然，一阵打斗呼喝之声传入耳中。是什么人在此处打斗？项义忍不住屏息静气，悄悄向打斗之处靠近。

一块并不宽大的石坪上，四个人正在高呼酣斗。一人黑巾蒙面，手持双剑，忽进忽退，左刺右挑，以一敌三犹自从容。另有三个中年男人则在围攻那蒙面之人，其中一人五十上下年纪，相貌略显威严，身材胖硕，颔下三缕长髯不时随风而动，手中一柄冰晶一般闪亮的长剑，但却很少出手，似是在指挥另外二人围攻。另外两人中，一人手持长刀，刀势大开大阖，威猛绝伦，另一人手中亦持一柄长剑，剑势连绵如急风暴雨，仿佛一旦施展开来，连他自己亦收势不住一般。项义窥视有倾，也看不出四人胜败端倪。四人言语不多，亦弄不清他们拼斗的来龙去脉。正欲悄然退去，场中变异陡生。

原来，那蒙面人在闪避长刀时，由于刀疾风劲，竟将他因拼杀而渐渐松开的蒙面黑巾吹落。黑衣人一声娇呼，纵身疾退。三个围攻的人顿时手中一停，原来那黑巾蒙面者竟是位清秀绝伦的少女。

“哈哈，原来是个雏儿，却是想不到竟有如此身手，”使刀大汉哈哈大笑道。

“只要能取你的性命，是男是女有何不同？”少女一声冷哼。

“姑娘，看你花样年华，又容貌清秀，怎的会去做那杀人的勾当？不如跟着杨真杨大爷我，让你穿金戴银，荣华富贵享用不尽，”那胖硕男人道。

“呸，做你的清秋大梦去吧！本姑娘就是为杀尽你们安王府这些狗官而活着的！”少女一声怒叱。

“安王府！”项义心中大吃一惊，原来这些人竟是安王府的人。想到就是安王府的人杀害了爸妈，奸杀了姐姐，项义目眦欲裂，恨不得立马冲上前去。但一想到四人刚才的拼杀，不由心中一凛。

“以自己的身手，无异于以卵击石，生死虽不足惜，但白白送死却有何益？”一念及此，他不由转身四顾。道路前方百步开外，树木掩映间一辆马车进入眼中。“必定是那安王府人的马车……”项义正思忖间，场中变异再起。

“既是如此，那就怨不得杨大爷我辣手摧花了！上！”随着胖硕男人一声轻喝，场中四人又混战在一起。只是此时三个男人全力出手，那女子似乎颇有些左支右绌起来。

项义悄然缩身，潜到马车近处一看，只有一个满脸皱纹，年有六旬的御者站立车旁，正在向拼斗方向引颈而望，四匹健马低头啃草，马车内一无声响。

项义拾起地上一节枯枝，略一纵身，已无声无息落到御者身后。御者似觉有异，刚欲转身，却被项义击昏倒地。项义一把扯下车帘，车中一中年美妇人刚刚张口欲叫，立被项义紧紧捂住了嘴巴。“听着，如果你不想死，就别叫喊，回答我几句话就行了！”项义轻喝。妇人连忙点头。

“你是谁？你们因何到此？与你们拼杀之人是谁？”项义道。

“妾身乃安王府大总管杨真之妻。我等此行是为探望在此山中出家修行的妾身姑姑，眼下正准备返回汉中。那欲行刺妾身丈夫之人，妾身不知。”妇人答道。

“嗯，料想你也不敢骗我！”项义说着，目光一扫车内，发现装饰得金碧辉煌的车内，却是挂着一柄通体黯黑、一尺长短、显得极不协调的短刃。不由一指问道：“此乃何物？”

“此乃妾身丈夫最为珍爱的宝刀”。妇人道。

“我观此物，比之凡铁，犹有不如，如何竟是宝刀？”项义奇道。