在四周的丛林中，杜鹃花已结蓓蕾。初春了，三年的训练结束了。和来基地时一样，同来的人一起回到总部报道。项义和李雪又坐上了同样的重帘马车回到总部，到行动部受领任务。

战乱时期的生活是残酷而血醒的，战乱时期的杀手生涯则更加残酷而血醒。项义参加的是金牌级别的杀手训练，按照规则，他可以从共分八级的任务中的第四级即金牌级別开始执行，然后积功晋升。任务级别不同，难度和风险自也不同，报酬更加不同。

项义并不在乎报酬，他现在需要的是积累经验，砥砺自己的意志，确认自己的武功层次，多多了解自己的仇人情况。他选择了从第六级任务开始执行。因为李雪刺杀安王府大总管杨真的任务就是第六级，他对其功夫已有所了解。他心中渴望用鲜血来洗礼自己，他并不在意多执行几次任务。

河北保定府司爷司徒高飞，就是他的第一个目标。

从初春至初秋，十个月的时间内，项义如期完成了刺杀河北保定府司徒高飞，四川“龙门会”首领吴用兵，燕京“四海镖局”总镖头胡大海三个难度渐高的银牌级别刺杀任务，并且全身而退，在游侠盟的众多杀手中已经斩露头角，引起了游侠盟高层的注意。按照规定，项义可以休息三个月，然后再来总部报道，领取报酬和奖励，选取任何自己需要的兵刃武器，再继续新的金牌级别的刺杀任务。

三个月的修养，让项义的整个身心都调整到了最佳状态。第一个金牌级别的刺杀任务终于下达。目标：江南双侠张一龙、张一虎兄弟；时限：半年；资银：五十万两；援助：无；资料：随附。

在行动部的资料里，项义知道了江南双侠的大概情况。张一龙、张一虎，孪生兄弟，出生桂林，现年三十八岁，出生武林世家，家传六六三十六手明风剑法，在江湖上属超一流高手。兄弟二人性情殊异，哥哥张一虎脾气暴躁，性如烈火，一言不合，拔剑动手；弟弟张一龙性格阴沉，遇事思虑周全，凡得罪于他者鲜有活口。兄弟二人骨肉相连，心意相通，双剑合璧之下，威力倍增，江湖上超一流高手也难以抵敌。兄弟二人原本很少在江湖上走动，也不过问江湖上事情。后因家遭骤变，家道中落，兄弟二人才仗剑行走江湖。行事全凭嗜好，对黑白两道俱不买账，一度受到黑白两道人物甚至官府的围剿，怎奈二人双剑合璧之下总能杀开一条血路，突围而走，并对参与围剿者亲人进行疯狂报复，后来再也无人敢参与围剿。兄弟二人有一个最大的特点，对武林人物出手绝不容情，故江湖上有“江南双煞”之称；但对普通的百姓却从不欺凌，还时常将劫来的钱物散给他们，因而在百姓之中又有“江南双侠”之称。

看罢资料，项义久久没有抬起头来，一是这一任务之艰难程度远超出了项义的想象，但无论如何，任务既已下达，就没有了改变的余地，执行是项义可以做出的唯一选择。二是项义虽然身为杀手，却和那张氏兄弟有许多相似的地方，同样对这个社会，特别是对这个社会的官僚和强权者心中憎恶，对普通百姓充满了同情。

项义心中更加明白的是，同情也好，憎恶也罢，自己是一个杀手，现在紧要的是完成任务并生存下来，参加更高级的训练，练成更好的武功，杀死安王爷，为死不瞑目的爸爸、妈妈和两个姐姐报仇。其他的那是救世主或者伪君子应该做的事情，自己无暇也无能去做。

来到素有“山水甲天下”之称的桂林已有了半月之久。桂林这一带的地形，乃是地质学上的“喀斯特”地形，平地拔起的石山宛如一根根的玉笋，千岩竟秀，各不相同：有山的地方也必有水，或则清流一溪，明澈见底，游鱼可数；或则小河曲折，依山蜿蜒，清澈清冽；或则飞瀑千尺，怒若奔雷，似银河倒泻。景色或则清丽，或则雄奇，略一移步，景色又变。项义看着眼前的胜景，心中涌起从未有过的沉重，项义明白自己内心深处不愿来刺杀张氏兄弟，但这还不是问题的全部，更大的问题是张氏兄弟并不是那么好刺杀的。半个月的调查情况如水中倒影，浮现在项义眼前：江南双侠张氏兄弟居住在七星岩下的古老府第之中，此乃他们家道中落后唯一的留存。兄弟二人均未娶妻室，家中只有三个侍女仆从，二十多个武功一般，但却极其忠心，甘愿以死相报的侍卫，因此这座深沉古老甚至有些溃败的大院整体上显得萧索而神秘。看起来有利于刺杀的便利条件似乎很多，但唯一的一个不利条件却足以抵消这一切。兄弟感情极深，二人形影不离，剑不离身，对上一人是他们两人，对上两人亦是他们兄弟两人。项义知道自己对上其中一人，或许在敌明我暗的情况下有三分胜算；对上两人，则只有落荒而逃的份。从何处着手，如何着手，项义有如猎狗对着一只浑身尖刺参差的刺猬一般无奈。

又是七十多天过去了，项义在这座大院外潜伏观察已近三个月。张一虎、张一龙二人似再也不打算出门一般，日日只在家中练武喝酒，再也没有任何其他动静。所食菜蔬酒肉，均是周遭百姓自动送来。这些百姓跟张氏兄弟都十分熟悉，关系显也非同一般。每每给这些百姓钱两时，他们总是推拒不受。无奈接下之后，这些百姓总会一路走一路说他们欠张氏兄弟太多，粉身碎骨也难相报。易容冒充送酒菜百姓寻机刺杀，很难行得通。在酒菜中下毒，更无半点机会。唯一的途径就只有正面搏杀，但自己又不是人家对手。项义双眉紧锁，陷入深深的焦虑之中。环目四顾，张氏兄弟偌大的院落中暗影幢幢，杳无人声。项义正欲从藏身的树上跃下，潜回七星洞中的隐藏处歇息，忽见一条若有若无的黑影从门外院墙上向下飘落。张府内无人外出，项义早已知晓，来者如此隐秘，又在如此深夜，所为何来？项义心中惊异，只在树上一动不动，远远观察着那人动向。

那人似乎对张氏兄弟的院落十分熟悉，身形起落间在院内忽隐忽现，没有发出半点声响。莫约顿饭功夫，那人已将偌大一个院落巡查一遍。身形略一停顿，径往院墙外飞身而去。项义无声无息跟在那人身后，行约半里，前后二人同时停步。

“何方朋友跟在我身后？”那人缓缓转过身来，是一个四十左右的中年汉子，身材瘦小，双目炯炯闪光。

“在下对朋友并无恶意，只想知道是否和我有着同样的目的？”项义沉声道。

“朋友有何目的，我并不想知道。但我的目的只想看一下院中夜景而已！”中年汉子道。项义心中一愣，知道自己江湖经验不足，一开始就已处于下风，看来要想探出那人动机，只得另想他法了。

“哦！想不到朋友竟然和我有相同的爱好，那就多有打搅！”项义说着缓缓转过身形。

项义相信，那人的目的一定也是找张氏兄弟的麻烦，而且必定还有同伴。既然不能联手，那自己不妨就做一回渔翁，待得他们动手时寻求偷袭，看能否找着机会捡一回便宜了。一念及此，项义心中稍定。

五天后，那瘪小中年汉子再次于午夜潜到张氏兄弟院落，项义试图再次跟踪，但那人轻功十分高明，项义不敢靠得太近。跟出不远，就失去了那人踪迹。

项义决定不再跟踪，每天只做好一切准备，早早潜伏，只待他们动手时自己寻机偷袭。

机会终于在项义的苦苦等待中来临。这天晚上，星月黯淡，夜风清冷。四条人影幽灵般地来到了张氏兄弟院落，其中一个正是那个瘦小中年汉子。只见那瘦小中年汉子伏地倾听片刻之后，向另外三人略一摆手，四人已呈四象方位站定。瘦小中年汉子左手曲指一弹，一块石头如疾风一般射向张氏兄弟那幢房屋的窗口之上，随着“噼啪“一声响过，瘦小中年汉子已冷哼出声:“张一龙、张一虎，出来受死吧！“

房内寂然无声，片刻之后，突然有二十余支火把远远自那四人四周同时亮起，四人略一怔神间，已有两个人影自窗口电射而出。“怎的这张氏兄弟就像早就知道有人要来一般？“项义心中大吃一惊。转念一想，若非如此，岂不早就被黑白两道剿杀了，旋即释然。“是何方朋友又来照顾我兄弟二人生意了？不知带了足够的本钱没有！“一个低沉徐缓的声音自两条人影中较瘦的那人口中发出。这人想必是张一龙了，项义心中暗忖。

四人并不答话。两条人影中较胖的人影大声喝道:“既是一班无胆鼠辈，二弟你还问他作甚，只管打杀了丢入漓江，喂那江中的千年王八便好！“说罢哈哈大笑。

“死到临头还笑得出来！我等只为报血海深仇而来，哪来功夫磨叽，并肩子，上!“瘦小的中年汉子一声怒吼，四人一起围将上来。那瘦小中年汉子和一个白髯老者对付张一龙，另一文士模样的青年和一个中年道士对付张一虎，殊死搏杀随即展开。

那白髯老者手中一柄长剑如一泓秋水一般耀眼，长剑过处，竟是和张一龙进行抢攻，二人招式十分迅捷轻灵，招到中途蓦然又变，双剑相交的时候很少，偶尔相交，火星四溅，各人俱退半步，功力竟似在伯仲之间。那瘦小中年汉子手持一对判官笔，倏来倏去，左右飘忽，只要张一龙有一丁点空门露出，当即遭到偷袭。一时间，张一龙手忙脚乱，颇有不支之象。

张一虎的情形似乎也比张一龙好不了多少。中年道士右手拂尘，左手拿剑，一柔一刚，招式奇诡难测。青年文士一柄乌骨折扇如蝴蝶般在张一虎前后左右，翩然翻飞，偶尔还有暗器从折扇中射出。张一虎怒吼连连，任手中长剑如银虹夭娇飞舞，兀自是守多攻少。

突然张一龙一声爆喝:“双剑合壁！“手中长剑一招“横扫千军“逼退那白髯老者和瘦小中年汉子，就往张一虎处纵身而来。张一虎口中亦一声大喝，一招“铁索横江“封住那道士和文士的招式，身形起处，已与张一龙只有五尺之遥。四个围攻之人大惊之下，同时射出手中暗器，目标却不是张氏兄弟，而是两人中间的空隙地带。

张氏兄弟略一停顿，又被四人分割包围。项义看到此处，心知如果让张氏兄弟双剑合壁，四人肯定不是他们的对手，否则四人也无须这般忌惮。伸手一摸自己身上从总部领来的缅铁软甲，看一眼手中断金削玉的厚背大刀，略一迟疑就从大树上飘然下地。

场中六人越斗越激，风声呼呼，声震如雷，冷电精芒，耀眼生辉。不知不觉间，在他们周围的火把已经越退越远。幽暗明灭的火光中，六个人兔起鹘落，丸掷星跳，搏杀更加惊险。

第四章   诡谲江湖行(一)