在位十四年，从四岁的幼君，成为了十八岁的一国之主。

幼年丧父，母则独强，既在君位，朝有权臣，也无苦难，更有谗言，故不君也。

加重赋税来彩饰宫墙。从高台上用弹弓打人，然后看他们躲避时惊慌的模样。

有一次，厨师烧制熊掌没有烧熟，晋灵公就把厨师杀了，让人把尸体放在畚（běn）箕，又让妇人们头顶着经过朝堂。

赵盾与士会看到裸露在外的手臂，询问他们杀人的原因，得知了晋灵公的消息之后，两人对此感到十分担忧。

赵盾准备进谏，士会劝阻他，表示，您劝谏国君，可国君如果不听从，那么就没有人能够继续进谏了。请让我先去，如果国君不听从，您再接着进谏。

士会三次进入，入门、入庭、升阶，走到屋檐之下，晋灵公才睁眼看他。

晋灵公表示，我已经知道我的过错，以后一定改正。

士会叩首而答，表示，没有一个人没有过错，有了过错就能够改正，没有比这更好的事情了。《诗》说，‘靡有不初，鲜有克终（事情总是有一个好的开始，却很少有一个的好的结果）’如果像这样的话，能够改正过错的人就很少了。国君能有一个好的结果，那么国家的安定就有了保证，难道仅仅只是我们做臣子的依靠它吗？《诗》又说，‘衮服有阙，惟仲山甫补之（礼服有了破损，只有仲山甫把它缝补）’这就说能够改正过错。国君能够改正过错，那么礼服就不会废弃。

晋灵公没有改正自己的过错，于是赵盾多次进谏。

晋灵公对此感到担忧，便派鉏麑去刺杀赵盾。

鉏麑在天将要亮的时候前去，赵盾的寝室门打开，穿戴整齐准备上朝。由于时间尚早，就坐着闭幕休息。

鉏麑见到赵盾如此模样，就退了出去，感叹道，没有忘记恭敬，这是民众的主人。刺杀民众的主人，这是不忠；背弃国君的命令，这是不信。如果这两者有了其一，那还不如去死。

于是，自撞槐树而死。

九月，晋灵公邀请赵盾饮酒，可暗地里却安排甲士准备杀死赵盾。

赵盾的车右提弥明察觉到了不对，快步登殿，表示，臣下侍奉国君饮酒，超过三杯，就不合于礼了。说完，便扶着赵盾下殿。

此时，晋灵公嗾使恶犬扑向赵盾，提弥明与恶犬搏斗并杀死了它。

赵盾说，丢开人而驱使犬，虽然勇猛，又有什么用呢？

提弥明护着赵盾往外走，战死在了里面。

晋灵公的甲士中有一个名叫灵辄，赵盾曾经对他有恩，于是他反过来抵御其他甲士，帮助赵盾幸免于难

赵盾早已忘记他的姓名居所，因此询问他，可灵辄没有告诉赵盾，便退出去了。

之后，赵盾逃出绛城，准备逃离晋国。

九月乙丑，赵穿在桃园攻杀晋灵公，此时的赵盾还没有离开晋国，听闻消息后，便返回国都。

晋太史董狐因此记载，‘赵盾弑其君’，在朝堂上示人。

赵盾表示，不是这样。

董狐则答，您是正卿，逃亡没有走出国境，回来又不处置凶手，那么弑君的人不是您又是谁呢？

赵盾听后，感叹，呜呼！《诗》说，‘我之怀矣，自诒伊戚（因为我的怀念，给自己带来了忧伤）’这说的就是我。