这时，忽听一阵脚步，一朴素打扮的男子行入黑水楼。那车夫定睛一看，诧异道：“林兄？”林尘道：“嘉兄！”此人正是嘉秃子。

他说道：“林兄，我们又见面了。”林尘说道：“同病相怜，同病相怜。”嘉秃子说道：“唉，想我嘉秃子，本也有叱咤风云时。如今…怕是当一辈子车夫。”林尘说道：“车夫？”嘉秃子说道：“自然。玉城繁茂至极，但我这等死徒，只能从事最脏、最累活计，却永无出头之日。便说我罢，我每日需拉车十个时辰，一天一枚赤龙币酬劳。除去吃穿用度，能省下半枚左右。但用做还债，便需…一百九十七年，才可还完。我这辈子，也就这般了。还需受人如麻，遭人殴打，不受待见，真…真可谓低贱如泥。”

林尘并无怜悯，心想：“你这是罪有应得，杀人越货，坏事做尽，有此下场，实属正常。我才属无妄之灾。可怜，可叹。”又想：“此人早我几步出来。或知晓更多，我且再问问。”

林尘说道：“难道不能涨酬么？”嘉秃子说道：“涨酬自涨酬，但利息也随之增长。总之，我等戴上‘死徒锁’，任你此前多大能耐，也终无出头之日。”他低头一看，见林尘手腕处也有“死徒锁”，嘿嘿一笑，说道：“林兄，你也戴上啦。我瞧你年轻，长得俊秀，到头来却落得和我一般下场。”

林尘听出话中幸灾乐祸之意，却不计较，心想：“无论处境如此困难，唯自强不息，才有破局之机。此人从我身上寻找安慰，用心不良，品性低劣是其一。自甘堕落，永世为奴，是其二，我何必与他置气。”笑道：“是啊，世事弄人。”

嘉秃子说道：“倒也有一二转机。我等若被某些富家翁瞧上。弄回家里，当个家奴、仆从等。虽说已久低贱，人人皆可打骂。但总归…总归日日拉车、扫地、采矿……等活计强上许多。”

林尘说道：“嘉兄来此处是…”嘉秃子说道：“我瞧你身上有水，想是刚从水牢出来。我便与你说罢，这黑水楼是安排‘死徒’工务之处。我运气好，送我来的大人瞧我可怜，为我选了‘车牌’，便是叫我去拉车。这一活计累自是累极。但有一好处，便是受人唾骂也好，遭人鄙夷也罢。总有些人，会给些许赏钱。有时运气不错，打赏甚至高过数日酬钱。我入玉城，自知是再无出去之机了。这些酬钱还债，那自是白费。不如用来打点关系，讨好黑水楼的吏员。如此一着，将来或有转工之机。日后有大家大名购买奴仆，我也能先一步露面，你说是也不是？”

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林尘想来，这倒无可厚非。嘉秃子说道：“你是来选工牌的罢，我且瞧瞧，你这是甚工牌。”林尘递给工牌。嘉秃子端详片刻，忽面色大变，急忙将工牌还回，忙道：“我不认得你，我不认得你。我与你并无关系。”连滚带爬，便已经走了。

林尘欲言又止，心想：“那兰花姑娘说，我这工牌与曲艺、医术相关。他何至如此害怕？可惜他跑得太快，我没机会问询。”又等片刻，一黑衣小吏朝他走来。

林尘递过工牌。小吏上下一打量，啧啧一声，说道：“跟我来罢。”走在前头。林尘满腹疑团，全不知是何处境，为何嘉秃子、小吏眼神怪异。这显然并非寻常工种。