五日后的清晨。

扬州城的宁静被晨曦的微光打破。

阳光如诗如画地洒在古老的石板路上，为这座古老的城池勾勒出一天的希望。

李献带着严小青，从漕帮的自家码头出发，开始了前往徐山城持剑阁的旅程。

大运河的河面在晨光中波光粼粼，倒映着岸边垂柳依依，仿佛在眼前展开一卷流动的画卷。

李献心中早已谋划周全。

他选择走水路，乘坐漕帮的航船，他们将途经白柳城，然后再从白柳城走陆路约两百里，就可以直达徐山城。

他之所以带着严小青一同前往，一方面是希望她能在外面涨点见识，另一方面，在过去的路上，身边有个人照顾一下，也是件好事。

这艘船上，都是漕帮的人，梁海胜专门找来送李献的。

一路顺河而下，很快便到达白柳城。

两日后。

李献与严小青登上白柳城的土地。

这里与繁华热闹的扬州城，完全是两个世界。

举目看去，原本繁华的街道如今破败不堪，遍地都是裂开的石砖和残破的瓦片。

空气中弥漫着烧焦和腐臭的味道，让人难以呼吸。

高大的城墙上，城门早已被毁坏，只剩下断壁残垣。

城外，原本绿油油的田野如今荒芜一片，枯黄的杂草在风中摇曳，尽显凄凉。

城中的人们面黄肌瘦，衣衫褴褛。

街道上，不时的有人倒在路边，他们的眼神空洞，面容憔悴。

白柳城，一个曾经繁荣昌盛的城池，在经历妖魔和青莲教的肆虐之后，如今却沦为了废墟。

严小青一路走来，心有戚戚。

这些景象和画面，令她不由得想起自己曾经遭遇过的一切。

那天，要不是李献及时赶到，自己的下场，可能比这些人还要惨。

李献环顾四周，不由得感慨一声。

“想要在这俗世洪流之中站稳脚跟，千难万难！”

“踏踏踏踏……”

正感慨之时，远处街道上突然传来了阵阵凌乱的脚步声。

李献眉头微皱，目光顺着声音望去。

只见一群衣衫褴褛，浑身恶臭的兵痞，从远处的街角转了出来，朝这个方向行来。