朱阁不敢相信眼前的一切是真的，回过神来，他凭着记忆，飞快跑到街角，本就破旧不堪的城隍庙已经彻底倒塌，残砖断瓦散落一地。

少年跪在地上，双手开始疯狂刨土，那丫头每次都会在这儿睡觉，因为暖和。还有一些镇上其他无家可归的孩子也会聚集在此，抱团取暖。

朱阁的手越挖越快，泥水和血水不断溅在他的身上，可他管不了那么多，只想快点，再快点！

突然，朱阁停下了动作，面前是个被压扁了的藤球，一旁是被污泥掩埋的小手，当他颤抖地想继续挖时，却猛然发现这里就只剩下一只手了！

黑袍老人从少年身后路过，手里拎着只剩半截身子的镇长，他看了少年一眼，声音沙哑道：“你这么挖，是会把尸体挖坏的，得从边缘开始，一点点的……”

“他们死啦！”

不等老人说完，少年突然大声咆哮道，随即又双手抱头，小声抽泣起来：“都死啦，小草，铁蛋，竹竿，小花……他们全都死了！”

朱阁看着废墟下不断显露出的残肢断臂和一张张被压得面目全非的脸，已经分不清他们谁是谁了，唯一的共同点就是他们都还很小，最大的不过十三岁，最小的也才六岁，每天在街头晃悠，最大心愿就是能吃顿饱饭。朱阁想不明白，他们究竟做错了什么，为什么才一天没见，就全被埋进了土里。

老人沉默良久，没有再说什么，只是低头继续自己的工作。

朱阁看着始终心如止水的老人，不甘心地问道：“究竟发生了什么？就算是官府的人，也没道理一夜之间杀光全镇的人吧！”

黑袍老人或许是搬累了，坐在板车边上，脱下兜帽，看了看四周，沉声说道：“一张【炎】字符，一张【土】字符，外加一张【困】字符，出手的人至少是个四品的符师，这样的高手，就算不是一宗之主也会是地方枭雄，可比官府厉害多了。”

朱阁不明白老人话里的意思，什么符师、宗主，他只知道，是有人故意屠了小镇，且手段狠毒，一个不留。

至于黑袍老人为何还活着，则是因为他和朱阁一样，也喜欢独处。两人一个住山顶上，一个住芦苇荡，与小镇都相距甚远，才躲过一劫。

只是让老人有些不解地是，这样的高手一般都极少在俗世露面，更不会干出这等人神共愤的事情来引人注目。除非……这里有什么东西值得他不惜自毁声誉，哪怕遭受正道人士追杀也一定要弄到手。杀全镇人灭口不过是下下之策，看来是真被逼急了，而老人也从一些尸体上发现他们生前都有被刑讯逼供的痕迹，也恰巧证实了这一点。