小楼二层，一间清雅的屋子里，一个貌美如花的女子端坐在镜子前，满脸漠然。

一个丫鬟用篦子给她篦着头发，脸上努力挂着笑，双眼里却似要滴出水来：“小姐……”

坐在镜子前的这个女孩，自然就是大小姐楚芊了。她从镜子里看着丫鬟，轻轻一笑，那笑容却似刻在脸上的一般，呆板无神：“冬霜，等会儿我去了前头，你就赶快从后门跑！”

冬霜的泪水在眼眶中打转，带着丝丝哭声问道：“小姐，真的不能反抗了吗？”

楚芊轻轻叹了口气：“能怎么反抗？九澧庄的大小执事，十个有八个都被他们收买了，只剩下赵长年和福叔，还被派去了湮雨寨。父亲从去年就开始深居简出，一年只能见个一两次，还是远远见了一面就走，连句话也说不上；我又从一个月前就开始中了他们的软骨散，到现在一丝力气也提不起来……我这位妹妹，做事可周到得很呐，真不愧是我楚芊的妹妹！”

冬霜瘪着嘴：“都什么时候了，还开玩笑……现在可怎么办呐？”

“还能怎么办？”楚芊双眸里闪过一丝阴毒的冷笑，“听天由命呗。好冬霜，你记着，我一走你就走，千万不要停留。他们不会让你跟着我嫁过去的，更不会任由你在府里活着！”

“不！”冬霜用力咬着下唇，泪水扑簌扑簌而下，“我要和小姐在一起，要死，一起死！”

楚芊有些急了：“你千万别哭，被人看到了，又要被一顿打！你知不知道，我最担心的就是你。你从五岁开始在我身边，咱们虽是主仆，却比姐妹还亲！你一定要听我的，听话！我有我的事要做，你别在这儿拖累我！乖，出去以后，径直去湮雨寨，一定不要在城里停留！听到没有？”最后这四个字，却说得声色俱厉，让冬霜不由得浑身一颤。

冬霜还想说什么，楼梯传来了噔噔噔的声音，有人上来了，冬霜连忙揩去了脸上的泪珠。

婚车进门，新娘开始梳妆，早就等在楚园门外的宾客，便开始纷纷上门了。

“卢城执事令，李昌大人，送礼银一千两，玉佩一对，恭祝楚大小姐百年好合！”

“卢城护军都尉，马勇将军，恭祝楚大小姐于归大喜，送礼银一千两，三阶合欢果一颗！”

“万富钱庄掌柜富洪老爷，恭祝楚大小姐琴鸾偕鸣，送礼银八百两！”

“刘府老爷刘大贵，为外孙女贺，送礼银两千两，新服一套，首饰一套！”

“城西赵氏老爷赵元方，恭贺楚大小姐喜结良缘，送礼银八百两！”

一声声高亢的呐喊，震得招星楼里众人议论纷纷：“真是出手豪阔！想当初老子家二小子结婚，全场礼金加起来也不到一千两，那已经让满街人艳羡了。看看人家，出手就是一千两！”

“你能和楚园比？能走进楚园的人物，出手只是几百两银子，那不是丢了老脸？像那富洪老爷、赵元方老爷，你们以为他们只想送八百两？还不是怕抢了执事和都尉老爷的风头？”