战国时代，地主阶级的权力日益增长，贵族统治者权力削弱，领主地位日益危殆。
虽然如此，但这并不代表贵族领主和统治君主之间就没有矛盾，贵族领主们豢养士人的名声在外，所谓树大招风，各国君主自然不敢掉以轻心。是故如同战国四公子等人，虽然贤名满天下，却很容易就招致君主的防备甚至是嫉恨。所以在很多场合，历史所展现的这些公子们，都是游手好闲的样子，拿着国家的俸禄，依靠封地来过活并培植自己的势力，虽偶尔参与议论国政，却很少有人真正地能够左右国家政治。
据《史记·魏公子列传》记载，有一日，信陵君正和魏王惬意地下着棋，几局下来，信陵君都未尝一败。魏王自然不甘心，正准备大杀四方之时，一个卫兵急急忙忙走了过来，向魏王报告说，魏国刚刚接到北部边境的烽火战报，赵国军队大举入侵魏国的北部边境。
魏王一听，顿时大惊失色，遂让信陵君稍等片刻，待他召集大臣们一起商议好应对之策之后，再和信陵君对弈。
岂料信陵君竟然丝毫不为所动，反而让魏王不要惊慌，气定神闲地说道：“赵王不过是找了随从军士，一起狩猎而已，不会是来攻打魏国的。”魏王闻言，自然不会相信，心中忐忑不安，虽然坐了下来，和信陵君继续博弈，但却显得身在曹营心在汉。正在这时候，北方又传来了战报，证实了信陵君所言非虚，魏王顿时感到胸中泛起一股凉气，遂好奇地问道：“公子怎么能够知晓这件事情的？”信陵君也直言不讳地说道：“臣门下有食客无数，他们各怀才能，很容易就能够探知赵王的所作所为，一旦他有什么不轨的行为，食客们就会将之报告给臣，臣也就顺势将这件事情告诉给大王。”
通过这件事情，魏王进一步见识了信陵君的才能以及其背后深厚的实力，为避免大权旁落，他只能在很多时候限制信陵君的权力，国家大事都不敢擅自交付给他处理。
信陵君即使再怎么愚钝，也知道魏王是有意冷落和防备他。何况他是如此聪明之人呢？可是，对于这一切，他都不在乎，他心中所想的，就是培养士人，积蓄人才，韬光养晦，厚积薄发，让魏国逐渐摆脱衰落的命运，让那些不得志的人才能够大展拳脚，让自己能够青史留名，成就一番功名大业。
正是无巧不成书，就在信陵君准备到深山大川之中找寻隐士贤才之时，一个人的名字传入了他的耳朵。这个人就是侯嬴。
这个侯嬴也正是一个隐士，而且此人就在魏国都城大梁（今河南开封）做夷门（司马迁曾说过，他曾经寻访过大梁的夷门，此门就是大梁的东门）的一个小小的守城官吏。信陵君知晓他之时，他已经年逾古稀，因为家境贫寒，迫于生计只能隐去才华，在这里当一个名不见经传的小吏。
信陵君知道此人一定有才能，可惜被埋没在市井之中。于是，信陵君便备了一份厚礼，前去拜访侯嬴。岂料这人确是人穷志不穷，无论如何也不肯接受信陵君的馈赠。并且还对信陵君说道：“小臣出身寒微，却一点没有失去志气，数十年之间，一直修身洁行，虽然现在小臣困顿不已，却不想要人来可怜小臣，是以公子的财物，小臣是断断不会接受的。”信陵君听完此言，才知道自己大错特错了，要知道，一般有才能的士子，都很崇尚气节。自己和他地位不等，身份悬殊，如此态度对待人家，不是施舍是什么？君子不受嗟来之食，这让侯嬴如何能够接受？
知错能改，善莫大焉，公子知道了自己的错误，遂在家设筵席大会宾客，不久便高朋满座。待大家都就座后，只有上座的一个位置尚是空着。信陵君让大家且自行饮酒吃肉，说笑谈天，他和随从则坐上马车，前去迎接侯嬴。
侯嬴早就听说了信陵君礼贤下士，只是从未真正地见识过。此番见信陵君亲自来迎接自己，侯嬴也毫不客气地上到车上，坐到了上座位置，心中暗想，如果不是真心的，他一定会面露不悦之色。岂料信陵君竟然亲自架上马车，对侯嬴的所作所为没有露出丝毫的不悦之色，反而更加地恭敬，看不出一点做作的嫌疑。
侯嬴也真有一套，既然这样，就再考验一下你，遂对信陵君说道：“小臣有一个好友，在市集中做屠夫，小臣有个不情之请，希望公子能够把马车驾到那里，小臣想要去看看他。”公子心想，那个人既然是侯嬴的好友，如果侯嬴确实有才能，那么谈笑有鸿儒，往来无白丁，他的这位好友即使是个屠夫，也必定有其非凡的才能。于是，信陵君毫不犹豫地将车辗转驾到了侯嬴的好友朱亥处。
侯嬴见朱亥正在摊铺上，遂立马下了车，和朱亥拥抱到了一起。说起来也真奇怪，看不出这朱亥究竟有什么过人之处，面相也一般，更不像信陵君心中所想的那样英明神武。但是侯嬴见了他，竟然如同换了个人似的，全然不顾信陵君还在焦急地等待着，只顾着和朱亥在那里有说有笑。
小主，
其实，侯嬴也正是在这个过程中，暗自观察信陵君的脸色，心中暗想，只要信陵君稍微露出不悦之色，自己就不必跟着信陵君去了，还是做一个安安分分的隐士比较自在。让侯嬴意外的是，虽然时间过去很久，信陵君的面色却越显得温和，如春风一般暖人心扉。
信陵君面对侯嬴的故意拖延，竟然没有丝毫的不耐烦，反而面带憧憬，脸泛欢欣。整个大梁城，有谁不认识信陵君？众路人见他不仅亲自驾车并苦苦等待一个和屠夫为伍的糟老头子，不禁心有疑惑。更别说信陵君的随从了，他们见此，早已经在心中将侯嬴骂得狗血淋头，同时也暗自奇怪，以往信陵君办事，可是最崇尚雷厉风行的，今天竟然会耗费这么长的时间，卑躬屈膝地等待一个名不见经传的老头，实在是让人费解。
到了这个时候，历史所考验的，已经不仅仅是随从的耐心或者是信陵君的耐心，更考验的是侯嬴的耐心，也正是因为这样，信陵君才真正地被成就，历史也才真正地包含了他们，并被他们的气节所感染。
终于，侯嬴意识到，自己无法再继续下去了，或许信陵君的耐心可以无限制地久等下去，但是侯嬴觉得，那样太残忍了。于是，侯嬴辞别了朱亥，和信陵君一道回了其府上。二人到信陵君府上时，大家酒兴正酣，信陵君随即向大家一一引荐侯嬴，并对其大加赞赏。引荐完毕，二人就座。之后，信陵君站了起来，亲自为侯嬴敬酒，其门下食客不禁暗自嘀咕，以往没有听说过此人，莫非他真的有什么过人的才干，让信陵君如此的降尊纡贵。
酒至酣处，侯嬴终于忍不住了，觉得是对信陵君掏心窝子说真心话的时候了，遂真诚地对信陵君说道：“侯嬴本是夷门的一位小小守城官吏，但是公子却毫不忌讳，亲自驾着马车来迎接侯嬴，侯嬴本来就身处藏污纳垢之所，公子其实不应该过分地亲近侯嬴，但是今日公子却故意来亲近侯嬴。侯嬴想要成就公子礼贤下士的名声，所以长久地站着，让公子的车骑在市集中等待，过路的人看到公子，见公子的样子更加恭敬，世人都认为，侯嬴是个不识抬举的小人，而认为公子虽位高权重，却能礼贤下士，如此，投奔公子的贤能之士必定源源不绝。”
信陵君一听，这侯嬴所言句句属实，而其行为更是出人意表，他愿意牺牲自己的名声来成就自己的名声，自己还有什么不能信任他的呢？于是，侯嬴便成为了信陵君府上的上卿。
不久，侯嬴又向公子举荐了一个人才，这个人就是朱亥，侯嬴是这样介绍的：“小臣和公子在路上所看望的那个朱亥，表面上看起来是个屠夫，实际上是个贤人，只是世上很少人知道他的本质所在，他也乐得以屠夫的身份隐居在世俗之中。”信陵君听这侯嬴竟然如此抬举朱亥，朱亥必定有过人之处，于是多次去看望朱亥，并带去了大量的礼物，岂料这朱亥竟然从来不曾答谢于他，信陵君不禁心生疑虑，这是个什么样的人呢？竟然不知道知恩图报的道理，如此眼高于顶的侯嬴，何以会和一个市井小民交往甚密呢？
信陵君不知道，其实就在这短时间内，他已经通过自己的真诚，和侯嬴、朱亥结下了不解之缘，一旦有需要，这二人必定会为其效死力。
战国时代，地主阶级的权力日益增长，贵族统治者权力削弱，领主地位日益危殆。