“小兄弟，这地方，一个人活不长。”
门关上了。
王铁柱坐在桌前，看着那张纸，看了很久。然后他把纸折好，塞进怀里，吹灭了灯。
第二天一早，王铁柱出了门。
他没有去找吴老七，而是在青石集里转了一圈，找到那几个人的住处，蹲在暗处，一个一个地看。
刘黑子住在青石集东边的一间石屋里。房子不大，门口堆着几捆柴火和一堆兽骨，散发着一股腥臭味。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了一个时辰，才看到刘黑子出来。
那是个三十来岁的汉子，中等身材，皮肤黝黑，脸上有一道从眉骨划到颧骨的旧伤疤。他穿着一件黑色的短褂，腰间挂着一柄短刀，刀鞘很旧，但刀刃磨得很亮。他的修为是炼气四层，但那股气势，比一般的炼气四层要强一些，像一把被磨了太多次的刀，虽然薄了，但更锋利。
刘黑子出门后，没有往街上去，而是拐进了一条小巷。王铁柱跟了上去，保持着三十丈的距离。刘黑子在小巷里七拐八绕，最后进了一间不起眼的院子。院子里传出说话声，听不清内容，但语气很冲，像是在吵架。
过了约莫一盏茶的功夫，刘黑子从院子里出来，身后跟着一个人。那人捂着胳膊，手指缝里渗出血来，脸色白得像纸。刘黑子头也不回地走了，那人站在院子门口，冲着刘黑子的背影骂了几句，转身回去了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
王铁柱等刘黑子走远，才从角落里出来。他走到那间院子门口，敲了敲门。开门的是个中年妇人，炼气二层的修为，看到王铁柱，愣了一下。
“打听个事，”王铁柱从怀里掏出两枚铜板，“刚才那个人，怎么回事？”
妇人看了看铜板，伸手接过去，压低声音说：“分赃不均。刘黑子接了个猎杀赤炎蟒的任务，跟人搭伙。蟒杀了，东西卖了，他嫌分给他的少，把人打了一顿。”
“经常这样？”
“经常。”妇人撇了撇嘴，“跟谁搭伙都这样。钱到手了就不认人。去年有个散修跟他进山，回来的时候少了一条胳膊，问怎么回事，他说是妖兽咬的。谁信呢？”
王铁柱点了点头，转身走了。
苏娘住在青石集西边的一间木屋里。房子比刘黑子的好一些，门口种着几盆花，窗户上挂着布帘，看起来干干净净的。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了半个时辰，看到苏娘从屋里出来。
那是个二十五六岁的女人，长得不算漂亮，但很耐看。皮肤白净，眉眼柔和，嘴角挂着一抹淡淡的笑。她穿着一件浅蓝色的长裙，腰间系着一条布带，上面挂着一个小布袋和一把短剑。修为是炼气三层，但灵力波动很弱，像是很久没有修炼过了。
苏娘出门后，往街上去。王铁柱跟在她后面，保持着一二十丈的距离。她在街上走得很慢，不时停下来跟人打招呼——卖菜的、卖肉的、卖布的，她都认识。她笑起来很好看，眼睛弯弯的，让人觉得很舒服。
但王铁柱注意到，她打招呼的那些人，大多是男人。而且那些男人看她的眼神，不是普通朋友的那种，是带着别的什么意思的。有一个卖肉的汉子，在她走后，还在盯着她的背影看，嘴角挂着笑。
王铁柱跟了她半个时辰，看到她进了一间茶楼。他没有跟进去，而是蹲在街对面的一个角落里，等着。
过了约莫半个时辰，苏娘从茶楼里出来，身后跟着一个男人。那男人四十来岁，炼气四层的修为，穿着一件半旧的绸袍，看起来像是个做小生意的。他拉着苏娘的手，说了几句什么，苏娘笑着点了点头，抽回手，走了。
王铁柱又在青石集转了一圈，打听了几个散修对苏娘的评价。有人说她人不错，采药的本事是真的；有人说她跟很多散修都有关系，靠这个接任务；还有人说她曾经跟人进山，遇到妖兽的时候跑得比谁都快，把队友扔在后面不管。
口碑不佳。
老杜住在青石集最北边的一间石头房子里。房子很大，门口挂着几块兽皮和几串兽骨，看起来像个猎户的住处。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了一个多时辰，才看到老杜出来。
那是个五十来岁的老头，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样。他穿着一件灰布长衫，腰间挂着一柄长剑，剑鞘很旧，但剑柄上的缠绳是新换的。修为是炼气五层，但那股气势，比刘黑子还要强一些，像一棵老树，根扎得很深。
老杜出门后，往街上去。他走得很慢，背微微佝偻着，看起来像个普通的老头。但王铁柱注意到，他的目光一直在扫视四周，每一个从他身边经过的人，都被他看过一眼。那不是普通人的习惯，那是猎人的习惯——随时观察周围的环境，随时评估潜在的危险。
王铁柱跟了他半个时辰，看到他进了一间酒馆。他在酒馆里坐了两个时辰，一个人喝了两壶酒，吃了三个菜。没有人跟他说话，他也不跟人说话。喝完酒，他付了钱，走了。
王铁柱找了几个人打听老杜的事。有人说他是个老江湖，对妖兽山脉了如指掌；有人说他贪财，什么任务都接，只要给钱；还有人说，去年有两个散修跟他进山，再也没有回来。问怎么回事，老杜说他们被妖兽吃了。没有人信，但也没有人敢追问。
王铁柱回到客栈的时候，天已经黑了。
他坐在床上，把白天看到的一切在脑子里过了一遍。刘黑子，下手狠辣，分赃不均会翻脸。苏娘，口碑不佳，遇到危险可能跑得比谁都快。老杜，经验丰富，但跟他进山的人“被妖兽吃了”。
三个人，没有一个能信。
他想起老刀说过的话。“这地方，一个人活不长。”老刀说的是贫民窟，但青石集也一样。在这弱肉强食的世界里，信任是最不值钱的东西。他可以找人搭伙，但他不能保证那些人不会在背后捅他一刀。他身上有黑玉，有分魂，有太多不能让人知道的秘密。一旦暴露，他面对的就不是妖兽了，是人——比妖兽更可怕的人。