“年轻人，你该去找工作，而不是在这里无所事事地看热闹。”老人不满地说道。

“现在想找一份英文报纸看来有点难度。”麦克尼尔心不在焉地说道，“我有点后悔以前有机会的时候没有认真学法语。”

“谁说不是呢？”老人叹道，“我们是二等公民，不会说法语就没有前途……然而，比起那些只能住在保留地的人，我们还算好过得多，至少没有生命危险。”

麦克尼尔听到了【保留地】这个词。他暗自猜测这种保留地是为什么人准备的，嘴上继续说着半真半假的话：“大家都不容易。以前我在哈默菲斯特给别人当保安，最近一段时间来这里碰运气，不巧身上的钱花光了，现在想回去也没办法了。”

他确实和哈默菲斯特有一定的联系，不过在那里当值的是他兄弟杰克·麦克尼尔，此后还酿成了GDI史上最大惨剧之一——仅次于费城太空站被击落。然而，麦克尼尔熟悉哈默菲斯特的一切，即便有人对他进行彻头彻尾的盘问，他也有办法将自己伪装成一个在那里生活了至少十年以上的居民。伪装是士兵和指挥官必备的技巧，在敌我局势不明朗的状况下，一厢情愿地希望凭借正面对抗取胜只是武夫的幻想。

“可怜的老雅各，他倒是希望把这里建设成一个不依赖矿业的发达地区，可他儿子现在出了这种事，什么商业建设都告吹了。”老人读着报纸上的内容，“有谁能想到阿达尔贝特突然卷入谋杀案呢？”

又是几个麦克尼尔根本无从了解的名字。雅各可以是英国人也可以是法国人或德国人，阿达尔贝特大概是德国人会使用的名字，那么也许雅各不是Jacob而是Jakob或是Kobes。

麦克尼尔看着报纸上的照片，上面是四个警察正押送着一个满脸戾气的青年，他们在逮捕这个嫌犯的时候一定浪费了很多时间。

“古往今来想要做大事的人恐怕都会因为各种各样的突发事件而受到阻碍，比如我就成了沦落街头的无业游民。”麦克尼尔自嘲道，“假如有人想要改善本地的经济状况，那也并非他一人所能完成的事业，得要所有人都配合才行。”

“这真是遗憾，老赫尔佐格是我这辈子见过的最讲良心的督政官，正因为他太讲究道德和程序上的正义，才会被那些人从巴黎排挤出来，想不到他到了南非也逃不过丑闻缠身的宿命。”

这下，麦克尼尔在内心勾勒出了一幅较为清晰的画面。督政官是法国大革命期间的一个头衔，而这里是南非，官方语言却又是法语，只能说明法国在过去的某个时刻取代了大英帝国成为世界霸主，否则法语就没有全面流行的基础。尽管如此，考虑到面前这个老人和自己一样说着英语，或许法国人的手段并不很得人心。此外，报纸上并未以公元纪年，而是使用了在麦克尼尔的印象中早就在几百年前被停用的法国共和历。老实说，他并不明白为何有人会为了标新立异而发明一套并不实用的新历法。

“看来我得想办法回去了，不然迟早得饿死在这里。”