“我想起个冷笑话。”麦克尼尔把手电放在一旁，“以前有个国王不信任他的大臣，于是在王宫和大臣的宅子之间挖了一条地道，地道另一头永远是锁住的，而大臣的这一头必须时刻保持开放。后来有一天，大臣自杀了。”

“确实不好笑。”王双坐在一旁，不知在盘算着什么，“如果不是我们今天施工，根本不会发现这么大的隐患。希望你们EU那里没有同样的暗道，没人愿意被别人监视。”

众人坐立不安地等待着消息，期间霍大使联系了承天府，希望得到一个合理的处理方案。下午四点左右，王双认为不能再这么僵持下去了，他们要么和对方摊牌，要么就继续佯作浑然不觉，和布里塔尼亚人比演技。

“我赞成这个决定。”麦克尼尔也支持王双的想法，“霍先生，我建议你通知我们的大使馆停止调查，这样布里塔尼亚人永远不会知道你们已经发现了他们的秘密。”

“奇怪，他们不安装窃听器或者监视器，反而用这种古老的手段。”王双感到有些迷惑，“我开始怀疑他们的真实用意了。”

按照麦克尼尔和王双的建议，他们在暗道的入口处装上了简易的监测装置。只要有人通过或接近这里，大使馆内部的其他人就能得到警报并有所准备。同时，麦克尼尔还建议他们设置一个追踪装置，这样便可以调查清楚暗道的尽头通向哪里。

麦克尼尔从南庭都护府办事处返回旅馆的时候已经是晚上了，饿着肚子的他刚打算出门买些食品，就被匆忙赶来的神甫堵在了门口。满脸惊慌的神甫让他把屋门关上，而后又仔细地检查了一下房间的各个角落，才放下心来，对着麦克尼尔说道：

“你听说了吗？南庭都护府的大使馆地下有条密道。”

“早知道了。”麦克尼尔急着去吃饭，“教士，我当时就在现场。”

“唉，真是让人费解。他们既然存心要监视我们，却不用更有效的设备，而是采取这种老掉牙的落后方式。”神甫坐在窗边看着外面正从街道上呼啸而过的消防车，也许周围的某个街区起火了，“而且，挖地道也太容易暴露了。”

麦克尼尔在向帕拉斯卡斯神甫说明情况后，连忙跑出房间去餐厅用餐。他那副狼吞虎咽的模样引起了周边食客的阵阵惊呼，这个看起来并不壮实的青年人像个无底洞一样吞噬着周围的食物，没有任何东西能逃过他的魔爪。等到酒足饭饱之后，麦克尼尔才慢悠悠地返回房间，继续着白天的工作。

布里塔尼亚帝国的贵族之间普遍存在联姻关系，而帝国的法律又无比残酷，甚至比那些中世纪君主还要残暴。贵族一旦犯下大罪，动辄落到满门抄斩的结局，而其中大多数人是无辜的。过去也曾经有为了铲除仇人而假意与其联姻再刻意犯罪以使仇人全家被杀的复仇者，不过这种办法只有在当事人孤苦伶仃的情况下才能使用，否则只会白白害了自己的家族。

麦克尼尔整理完名单后，将自己负责的部分交给了帕拉斯卡斯神甫，而后便返回房间睡觉。最近发生的事情太多了，他发自内心地感到疲惫。战斗带来的苦难只会折磨躯体，而勾心斗角的后遗症将永远潜伏在灵魂之中。

麦克尼尔梦见他在一座富丽堂皇的宫殿中行走，宫殿的尽头是被宝石装饰得无比华丽的宝座，前面站着一位手持权杖的少女。麦克尼尔大着胆子走上前，那少女便回头望向他——没有脸，只有无数张畸形和扭曲的嘴寄生在面庞上。

然后，麦克尼尔有生以来头一回在他自己的尖叫声中醒来。

TBC