“你确定吗？”

“千真万确。”王双急忙说道，“我看背后另有隐情，但是霍大人当时已经无法容忍，他直接要别人把那条暗道给填平了，以绝后患。虽然这么做确实可以根除隐患……我们也永远没机会知道到底是什么人在那里出没了。”

除了这些诡异的事件外，还有其他令人不安的细节。或许是由于担心动用帝国军将造成更大规模的内讧从而使得外国进行武装干涉，两派贵族在局势越发紧张的情况下放弃了拉拢军队，而是决定动用自己的势力参战。其实，这些拥有大量家奴和私人武装的贵族本来就不必依靠军队，他们完全有能力自己掀起一场战争。唯一的问题在于如何能够神不知鬼不觉地把大量陌生人塞进潘德拉贡，谁也不想成为首先暴露的靶子并给敌人提供动武的口实。细心的潘德拉贡市民们会发现，身边突然多出了许多来自外地的陌生人，这些人个个目露凶光、面色不善，样子不像是战战兢兢地按着帝国规划的人生得过且过的平民，倒像是从来不畏惧这些条例的犯罪分子。

“我那位神甫朋友呢？”

“他？他好得很，前两天还劝一堆贵族捐了几十亿英镑。”王双一说到这里便笑逐颜开，“哎呀，那些家伙还以为找了个新的洗钱基金会呢，他们如果知道这些钱全被拿去采购物资了，大概会气得当场暴毙。”

麦克尼尔回想着他在泽冯家的控制区附近看到那些临时加工车间，这些简陋的车间足够在短时间内扮演合格的兵工厂角色。士兵需要武器，民兵也需要武器，任何决定参加这场战斗的人都必须拥有武器，谁掌握了足够的武器和资源，谁就有足够的本钱来保障自身的安全。无论顶着什么样的名头，对于贵族而言，活下去才是一切，没有哪个贵族当真会为了自己的口号而赌上整个家族的性命。即便是看似势同水火的两派对立贵族之间，通敌者依旧不在少数。

“你是怎么受伤的？”王双问道。

“在一条没路灯的街上被圆桌骑士从背后打了一枪。”麦克尼尔深吸了一口气，当时的剧痛依旧在他的头脑中留存着挥之不去的感触，“所幸那些家伙的脑子不大灵光，竟然希望用近战方法把我宰了，结果他们自己反而搭上了一个人。等到他们决定开枪的时候，我的救星们及时抵达了现场，把我救走了。”

“原来这就是圆桌骑士的勇武。”王双咬牙切齿地怒骂着，“古罗马元首康茂德号称自己是大力神转世，不过是在每次角斗的时候都让对手身受重伤或是手无寸铁地上场罢了，这跟裁判自己踢足球没什么区别。想不到这么多年过去了，这些人面兽心的家伙还用这套自欺欺人的方法来彰显他们所谓的高贵。”

“别动怒，没必要。”麦克尼尔轻描淡写地劝王双，“你会因为动物园里的猴子对你呲牙咧嘴，就气得跳过栏杆去咬它一口吗？”

王双听了麦克尼尔的比喻，笑得前仰后合。开玩笑时间结束以后，二人开始严肃地讨论起他们各自的使馆需要采取的对策。最坏的可能性是其中一方直接进攻大使馆（尽管概率较小），所有人都自身难保。谈报复没有意义，那是各国需要讨论的话题，而他们这些当事人如果死在这里，一切都白费了。因此，南庭都护府的三等出使大臣破天荒地想出了一个有些荒诞但可能管用的办法：让使馆区团结起来进行互保。只要使馆区将附近地区完全封锁并声明中立，其他势力的武装入侵等同挑起战争，这些贵族无论多么胆大妄为都不可能冒着让帝国和世界两大巨头产生冲突的风险而进攻大使馆。如果时机成熟，使馆区还可以决定在哪一方加上适当的筹码，让胜利的天平倾斜。

“贵国的想法是什么？”

“贵国？”王双有些尴尬，“我想，已经有很多人提醒过您：我们不是【贵国】。”