麦克尼尔看到附近的砂石中有一块樱石，于是从矿坑旁站起来，三步并作两步走上前去，拿起了那块小巧的樱石，放在手中把玩。

“非洲有多少个类似的镇子？”

“很多，那时候我们把这种向自然而非人类索取的办法看作是摆脱经济困境的重要手段。”阿达尔贝特没有回头，他还坐在矿坑旁，凝视着远方越来越模糊的小镇。

“这么说，主体为土著的无业游民问题，是以这类产业为主导的就业岗位大幅度减少造成的。”麦克尼尔捏着下巴，他一不留神竟然揪下了一根胡子，疼得他呲牙咧嘴，“这也就可以解释为什么以前是北非的阿拉伯人而现在是南非的黑人土著成为EU的不稳定因素。”

依托传统种植园和矿业的产业能够为这些土著提供大量的体力劳动岗位——他们普遍没有能力接受教育。原本他们以此能够谋生，但在这些产业因无法盈利或其他种种原因而衰退后，土著就失去了在EU的非洲殖民地社会中生存的机会。究其原因，是原来的运行模式效率低下，而采取新思维的这一代商人不屑于投资这些产业。EU也曾经考虑过产业变化带来的影响，迄今为止欧洲本土依旧保留售票员这种工作便是明证，但他们的仁慈仅限于欧洲，非洲不配得到EU的重视。那里只是EU的后花园，是廉价的资源产地。

迈克尔·麦克尼尔和阿达尔贝特·赫尔佐格并肩沿着小路前进，来到了镇子的入口处。几个黑人孩童正围着一旁的一处水坑玩耍，污水上方是无数盘旋在上空的蚊虫。那些儿童对这些恼人的昆虫浑然不觉，自得其乐地做着他们的游戏。

“以前哪，矿石和其他资源从这里流出，产品从外地流入，一片祥和。”阿达尔贝特指着远处的铁路线，“现在那些经济学家抱怨罗德西亚的公民不消费，可是他们没有工作、没有收入，怎么消费？”说到这里，阿达尔贝特愈发气恼，“更让人恶心的是，那些脑子长在尾椎上的学者居然在罗德西亚搞了一次新币改革，结果通货膨胀几亿倍，连印钱币的纸张都比面值上的数字值钱。”

“你小心点，这些人可不一定遵纪守法。”麦克尼尔警惕地看着从镇子的出口处走出的几名老年人。

“你在担心什么？我向来是带枪的。”

阿达尔贝特·赫尔佐格嘴上这么说，他心里想必不打算惹上多余的麻烦，于是他乖乖地选择了绕道离开。这座镇子已经死了，就像字面上的意思一样，作为一个整体的城镇已经死亡，留存在这里的是原子化的个人和日渐腐朽的建筑残躯。

镇子的另一侧是连绵起伏的山峦，向着来路这一侧的山体被挖得坑坑洼洼，凹凸不平的样子像极了月球表面那些星罗棋布的环形山。半山腰上是一些被开发商弃置的烂尾楼，以前有人要在这里修建山间别墅，但房子还没造好，附近已经冷清了下来，于是自然没人对那个工程项目感兴趣了。连接两侧山脉的生命线是一座大桥，在许多交通不发达且地理环境使得航空运输根本无法实现的地区，这些桥梁和铁路代表着当地人唯一的希望。

“直到现在，钻石和黄金还源源不断地从这里送往南方的德兰士瓦、奥兰治等地。”阿达尔贝特颇为感慨地看着摇摇欲坠的大桥，“假如有一天这座桥也失去了用处，罗德西亚的末日就该到来了。”

“他们可以和临近的地区做生意嘛。”

“别傻了，麦克尼尔。”阿达尔贝特摇了摇头，“西南非洲、中央非洲、东非各自有自己的内部经济体系，把罗德西亚纳入其中会对原有系统造成多大的冲击，您清楚吗？再说，罗德西亚目前是毫无前途的废土，等到资源被压榨殆尽后，它和撒哈拉沙漠一样无人问津。”

麦克尼尔也和赫尔佐格少校一起注视着那座大桥。罗德西亚曾经有着一个无比繁荣的过去，如今它只是非洲殖民地的一块伤疤和耻辱。土著人，阿非利加布里塔尼亚人，其他欧洲人……罗德西亚已经被撕裂，全面冲突一触即发。

如果运送货物的商人们不打算从上方的铁路通过，他们就只能选择从大平原上绕道。期间的成本自不必说，而运输队伍的疲劳也应当考虑在内。疲劳驾驶带来的危害有时后是致命的，希望那些驾驶员们不是在运送樱石或其他危险物品。

“我的养父和我说，这些探险家是英雄；等我稍微长大一点，我觉得他们是一群人面兽心的匪徒。”麦克尼尔晃着手中的短棍，他最近也养成了随身携带武器的习惯。南非比不得巴黎，作为梦中理想国的巴黎是不会有犯罪的，而作为非洲殖民地的南非无论混乱成什么模样都是理所应当的。