老赫尔佐格后退几步，脸上带着难以抑制的厌恶。他举起拐杖，指着眼前的议员对阿达尔贝特说道：“这里不欢迎不请自来的小偷和强盗。把他赶走。”

阿达尔贝特应声而动，抱起肥胖的议员就向门外走去。议员不停地嚎叫，那声音的凄惨程度让大厅中许多女士不禁皱起了眉头。赫尔佐格中校将瓦格纳议员摔在地上，吩咐保安关好大门。然而，迅速从地上爬起的议员一转眼就冲了进来，跑到老赫尔佐格面前，低声下气地仆倒在他面前，抓着他的裤腿。

“柯布，我快破产了！……我儿子欠了几百万欧元的赌债，我还不起啊。柯布，咱们从小学到大学一直是朋友，你帮我这一次，我以后……”

老赫尔佐格用拐杖重重地敲着地摊，声音并不刺耳，却让瓦格纳议员和原本还打算就文件内容继续发难的其他来宾停住了抱怨。他蹲下来，伸出左手，将惶恐不安的瓦格纳议员从地上拽了起来。前总督的嘴角露出了一个奇怪的笑容，他用左手认真地拍掉议员衣服上的灰尘，那和善的表情让一旁的其他议员看了不禁胆寒。

“埃米尔，埃米尔，我亲爱的朋友埃米尔，您还知道我是您的【朋友】。”老赫尔佐格将瓦格纳议员搀扶到旁边的椅子上，原本坐在这一桌附近的其他客人见了之后立刻躲远了，“上学的时候，您拿我们两人完成的论文用您自己的名字单独发表，我不怪您，因为我不差那一篇论文；二十年前，您用我的名义坑蒙拐骗，烂尾楼至今还放在基尔港供人参观。”他倒了一杯红酒，强行塞在老朋友手里，“我都不怪您，我说过，我们赫尔佐格家族还算家大业大，不是那种被算计一次就一定要报复回来的暴发户。”

老赫尔佐格的眼角忽然湿润了，他的声音也有些颤抖。

“……然后您做了什么？在我最需要您帮助的时候，您谎称我在外有两个私生子，谎称我的妻子涉嫌经济犯罪，把刀子递给了我的敌人。议员公民，如果我不是雅各·赫尔佐格，假如我只是个从普通公民一步步爬到这里的幸运儿，我当时就完蛋了，您会一劳永逸地毁掉我的前途。我喜欢拿了钱就办事的人，至少他们的效率和忠诚可以用数字来估计，而不是和朋友一样摇摆不定。”

其他议员听到这个重磅消息，开始仔细地考虑是否要利用这个机会去敲诈瓦格纳议员的同行。如果瓦格纳议员所在的组织为了名誉而抛弃他，也许背后策划这一事件的人能够得到老赫尔佐格的重视。前总督没说错，他们的力量太弱小了，不足以在元老院形成强大的影响力，而老赫尔佐格或许真的有机会将他们团结成为一个势力庞大的新组织。

“……投资出了问题，也是常态。您是发达了，在欧洲花天酒地，一掷千金，而我滚回南非老家继续受着指责。”老赫尔佐格拍着瓦格纳议员的后背，肥胖的议员不知是受了惊吓还是心有愧疚，竟然哭了出来，“您认识了新朋友，有新的生意，用不到我了。还好，上帝是公平的，祂给了我新的机会……也从您身上拿走了许多。现在您害怕了，您的事业每况愈下，而您看到我带着骂名和荣誉从南非回来，您又动摇了。”消瘦的老人用力地搂着老朋友的脖子，那副样子活像是要把对方当场勒死，吓得阿达尔贝特连忙让父亲松手。

老赫尔佐格平复了一下情绪，含糊不清地说道：

“但是我知道，您跟那些人一样，只不过看到了新的主子，希望拿到一份赏钱罢了。我还不算落魄，只是暂时远离了欧洲，我的狐朋狗友们就一个个逃得远远的……您从来没有尊重过我，您在背地里诅咒我不过是足够幸运地生在了富贵家庭，甚至您现在上门来求我救您一命的时候居然恬不知耻地称我为【柯布】，您配吗？”他揪着瓦格纳议员的头发，逼迫对方直视自己的眼睛，“埃米尔，连执政官见了我也要用上尊称，而您甚至不想称呼我为【阁下】。”

老赫尔佐格忽地站了起来，喘着粗气，胡乱地在大厅里走来走去。众人见他的情绪十分不稳定，都不敢上前阻拦。阿达尔贝特正在一旁和其他议员讨论细节，看来老赫尔佐格今天是没心情和他未来的盟友们商讨大事了。组织合并的手续相当复杂，而有些组织面向的选民类型也存在冲突。保守派和进步派是不会一起投票的，这个规矩对那些松散的小组织或以个人身份参选的议员也适用。老赫尔佐格可能会使用一种特殊的调和方法，也许是像皇帝查理三世改造布里塔尼亚帝国那样，逐渐地让存在严重冲突的各个阶层同时支持他们。这个改造过程是漫长的，他们先要说服公民，然后用实际成绩证明自己的宣传是真实的。

埃米尔·瓦格纳是在十几年前成为元老院议员的。和其他身上有着固定标签的议员不同，他在众人眼中的形象是见风使舵、毫无原则。因此，当瓦格纳议员在背后给了老赫尔佐格一记重创时，没有人感到意外，甚至老赫尔佐格当时也没有预想中的震怒和悲哀，他只是平静地接受了这一切。自那以后，每次赫尔佐格总督回到欧洲述职时，他从不和这个名义上的老朋友见面，免得双方之间再添新仇。

阿达尔贝特·赫尔佐格等待着父亲的最终决定。赫尔佐格总督从来不会对叛徒展现不必要的仁慈，在他从南非回来之后这份仇恨就变得更为强烈。旧千年已经过去了，按照皇历来算，新的千年要有新的思想、新的局势，赫尔佐格正是要以革新的意愿扫清旧欧洲的灰尘。这些妨碍他前进的垃圾必须被清理出去，至少不能让他们危害EU的公民。

“所以，您自己来说，我该不该饶恕您？”

瓦格纳议员走向老赫尔佐格，他流着眼泪，结结巴巴地说道：

“我……我不值得原谅，我恨不得罢免了自己……但是……”

他讨好地看着老赫尔佐格，握着对方的手。

“阁下，我从没如此迫切地求您办事……以前我帮过您几次，您……”

雅各·赫尔佐格观察着众人脸上的表情。他看到了鄙视，看到了冷漠，看到了担忧和畏惧，也看到了狂热。有些人相信他们可以跟随那些闪耀的前辈一起闯进这个人间的活地狱，他们热衷于为口号而死，从未思考过口号背后的含义。节目效果已经达到了，赫尔佐格没必要将那些和他没有死仇的人逼上绝路。

“行了，你都当了祖父，别在外人面前像个懦夫一样求饶。”老赫尔佐格重重地叹了口气，“听我说，我会帮你一次，但不是因为我们是朋友……是因为您没趁着我本人回不了欧洲的这段时间把我的产业给瓜分殆尽。改日我去见见你家的公子，我也想知道一个有家有业有孩子的青年为何会沉迷赌博。”