“好吧，看来我现在身处乌克兰。”麦克尼尔得出了最终结论，“而且还穿着来路不明的军服……希望合众国没有冒失地卷入一场不必要的战争。”

这些信息对他而言足够了。自己在哪里、卷入了什么冲突，是麦克尼尔需要了解的首要内容，其他的花边新闻可以等到他安全地返回后方后再仔细查询。穿着白色军大衣的士兵继续向前走着，发觉前方一辆被丢弃在路中央的卡车旁站着那个喜欢恶作剧的神秘人。

“您对新身份还满意吗？”

“下一次你该想个办法让我更快地了解和自己有关的情报。”麦克尼尔咳嗽了几声，他顶着寒风艰难地走到李林眼前，继续说道：“您看，我到现在也不知道自己在美军的什么部队服役，因为我没见过这种徽章标志……”

“哎呀，这倒是我疏忽了。”李林拍了拍藏在兜帽下的脑袋，“我懂了，下一次我会改正这一点。作为补偿……这是舒勒教授的电话号码，您可以试着现在联系他，前提是他有时间接听您的电话。”

麦克尼尔的眼前出现了一串号码。这串号码仿佛直接显示在他的眼睛上，无论如何也无法摆脱。他急忙将号码输入到了手机上，那串血红色的数字便立即消失了。麦克尼尔来到李林刚才站立的地方——这家伙又凭空消失了——开始给舒勒教授打电话。他和埃贡·舒勒并不怎么熟悉，老教授生前和他也没有什么交流，甚至不记得麦克尼尔曾经去探望他。无论如何，他们现在是一条船上的战友，必须齐心协力才能渡过难关。

几分钟过去了，对面没有任何回应。麦克尼尔叹了口气，看了看手机剩余的电量，决定再给舒勒打个电话，这一次依旧没有任何人回答他。不耐烦的麦克尼尔关掉了手机，却发现远处的空中出现了几个黑点。他感到有些奇怪，本能一般的警惕性驱使着他立刻离开公路，返回废弃的城镇内，准备寻找掩体。这时候不会平白无故地出现不明飞行物，一定是敌人的飞行器。没过多久，麦克尼尔的猜想就变成了现实，两架无人机呼啸着从他头顶不远处擦过，死神向他举起了镰刀。麦克尼尔片刻不敢耽搁，他将手机丢在外面，自己钻进了不远处的一个地窖里，静静地等待着无人机离开这里。现在不是逞英雄的时候，他没有任何办法来从这两架无人机的袭击下生还。虽然他不清楚2046年的无人机在军用方面的技术发展到了什么水平，但手无寸铁的普通人必然是无法抵抗战争兵器的。

直到麦克尼尔认为无人机离开以后，他才放心大胆地爬出地窖，将手机放回大衣中，步履蹒跚地沿着公路继续前进。他必须更谨慎地离开这里，敌人可能通过某些方式搜索一切可疑信号，也许麦克尼尔只是恰好成为了其中一个目标而已。没有平民会活跃在战区，只有训练有素的士兵才愿意穿过这些死亡地带。

麦克尼尔所接受的教育告诉他，任何不愿意服从于新秩序（这是麦克尼尔的个人解读，而课本上的说法更冠冕堂皇一些）和自由世界的势力都应该予以坚决镇压和消灭，其中作为首要打击目标的便是俄国。这种说法到了他成为青年时就已经不适用了，世界成为了GDI和NOD兄弟会角斗的舞台。但是，一个不可忽视的事实是，俄国始终是GDI心头的重大隐患之一。经济落后？想必北极熊不介意用强大的军事力量拉着最后一批敌人下地狱。

他开始快速地分析和乌克兰有关的战斗。第一次泰伯利亚战争期间，NOD控制了大半个东欧和南欧，乌克兰也不例外，当时NOD大有颠覆世界的趋势，谁也不会想到兄弟会在千禧年之前就被GDI镇压——这要归功于及时上线的离子炮系统。在那之后，GDI对东欧国家实施了大刀阔斧的改造，试图使其变为对抗俄国和NOD兄弟会的堡垒。但是，这些改造因水土不服而带来了巨大的隐患，反GDI的激进分子选择了当时刚刚在中东崛起的GLA，随后整个欧洲被战火席卷，GLA一度攻入德国，这倒是为在第一次战败后躲藏起来的兄弟会提供了喘息之机。自此之后，GDI发生了严重分裂，合众国退守本土，EU走向了疯狂和堕落的深渊，而东欧成为了一片字面意义上的废土，直到彻底从人们的印象中消失。在那些发生在东欧的战役中，GDI一方的指挥官往往单纯地凭借压倒性的军事力量胡乱作战，他们能够胜利的唯一原因是GDI能够承受这些损耗，换作另一个相对较弱的组织或国家，恐怕已经因经济崩溃而分崩离析。第一次GLA战争结束后，痛定思痛的EU对合众国彻底失望，转而全盘学习了东方的军事思想和体系，开始在GDI中公然和合众国对抗，连原本作为合众国铁杆盟友的联合王国都站到了合众国的对立面。詹姆斯·所罗门在分析这些转变时，曾经向麦克尼尔指出，早期的GDI军队处在一种合众国指挥而EU买单的古怪状态，这导致EU的不满与日俱增，最后发展到难以收场的地步。

“我们是否有机会在那时阻止NOD重新掌控东欧？”

“没有。”这是三十多年前所罗门对麦克尼尔所说的话，垂垂老矣的GDI前最高统帅平和地看着已经晋升为陆军少将的麦克尼尔，“麦克尼尔，你还不明白吗？我们打赢了，打赢了！是他们把我们赶出来的，我们只给了他们自由，而他们并不需要……NOD能给他们的，我们给不了，我很清楚……一直都清楚。”

所罗门晚年一直认为他致力于清除NOD势力范围的行动是徒劳无功的，每当他们消灭NOD在当地的据点和头目后，当地人很快就会把NOD请回来。尤其是在黄区，GDI的支持率低得惊人，许多平民无论如何都不想以任何形式支援GDI的军事行动。

GDI一直在胜利，持续不断地胜利，很少遭遇惨败，最后的结果却是他们被迫和NOD兄弟会握手言和以拯救人类……最讽刺的是，NOD的影响力蔓延到了议会之中，议员们纷纷向兄弟会许下不切实际的承诺以换取黄区的选票。