“您好……”麦克尼尔有气无力地说道。

“你这样子听起来像是刚从夜店走出来一样。”

“别开玩笑了，我现在快垮掉了。”电话另一头的麦克尼尔诉苦道，“昨天凌晨我在雪地里被俄国人包围了，差点就被他们抓住。俄国人又发起了新一轮攻势，我是不知道这场仗到底该怎么打。”

麦克尼尔没和舒勒说他是怎样被包围的，那不是什么值得称赞的经历。他主张以自己的手段让罪人得到惩处，同时他又不想让这种手段变得常见。无论如何，法律才是合理的手段，麦克尼尔的行为本质上是私刑。

“下次你最好小心一点，别给我带来更多的麻烦。”舒勒的话让麦克尼尔提高了警惕，“你知道我在说什么……”

“明白。”麦克尼尔叹了口气，他当然清楚舒勒的意思。毫无疑问，他之前给舒勒打电话的行为让舒勒也受到了调查，不是所有人都愿意被CIA找上门的。一个在前线的普通士兵打电话给一个瑞士的科研人员，从什么角度来看都显得怪异，即便军队的长官们愿意相信他，情报部门也不会放松警惕，他们会把两人各自的家庭背景调查得一清二楚，然后再仔细地分析其中那些不合理的细节。

“那就好。等到我们把各自的问题处理完，我希望我们能抽出时间单独谈一谈。”舒勒看了看手表，“好，我还要去开会，以后再说。”

麦克尼尔放下手机，走出了这座在寒风中摇摇欲坠的小屋。一条流浪狗的舌头被冻在了卡车上，旁边的士兵指着那条狗，各自笑得前仰后合。见到麦克尼尔走向他们，为首的士兵主动上前问好。

“怎么样？我们这里比前线好多了。”带着西班牙语口音的士兵说道，“现在天气这么糟糕，俄国佬也必须按规矩一步一步走，不能再突飞猛进了，他们本来也做不到……在东方吃了败仗以后，谁也不会把他们当作值得重视的对手。”

“你们这里竟然有流浪狗，我很少在外面看到类似的动物。”麦克尼尔没有回答对方的问题，迅速地转移了话题。

“嗯？对，因为这条狗其实是我们养在这里的。”士兵对麦克尼尔解释道，“它原本的主人已经被我们埋了。”

在这座机场，被士兵们收留的麦克尼尔碰到了除国旗以外第二个让他匪夷所思的现象。国旗从星条旗变成白头鹰已经让麦克尼尔感到古怪，而这些每隔一段时间都会忽然跪下并虔诚地祷告的士兵们让麦克尼尔想起了中东地区某些戴着头巾、留着大胡子的人。瞧他们那副全神贯注的投入模样，不像是装出来的，而这些人的祷告与其说是祈福，不如说是诅咒，恶毒的语言听得麦克尼尔连连摇头。这又是什么活见鬼的新型教会吗？麦克尼尔只在一种人身上看到过这类行为：NOD兄弟会信徒。他不想去询问详情，麦克尼尔惹不起狂热信徒，任何类型的狂热信徒都一样，听不懂人话。

到了晚上，麦克尼尔搭上了顺风车，乘着卡车和运送物资的士兵一起返回了自己原先的营地，并迅速地被十几名士兵在营地门口拦住而后接受调查。原来，三名枪杀上级的士兵的行为已经被证实是贩毒，有汤姆提供的物证和尸体以及上尉的供词，长官赞同将那三名士兵送到后方审讯。但是，他们迟迟没有等到任何消息，基辅那边的基地说他们没接到任何人，而麦克尼尔却空着手回来了。

“俄国人在半路上出现了，我不得不跳车逃生。”麦克尼尔把除了处决三名士兵之外的内容全部说了出来，“当时我只顾着自己逃命，没办法救出他们……也许他们被俄国人抓起来了。”

这当然不是麦克尼尔的责任，让一个开着车押送三名犯人的士兵去对付半路上出现的大队敌军，实在是强人所难。午夜之前，麦克尼尔又被放了出来，这一回他连说闲话的心思也没了，回到营房中一声不响地倒在床上进入了梦乡。

TBC