汤姆知道机会来了。要是他们今日能够成为剿灭毒贩的英雄，NFFA也会对他们刮目相看的。那个组织中充满了对烟酒和毒品深恶痛绝的苦行僧，他们反感一切能够让人【消磨意志】的东西，倘若STARS在这里践行了他们的信条，即便是对STARS持有怀疑态度的反对派也不好再说闲话。

他一面把屏幕对准背对着摄像头的麦克尼尔，一面以复杂的情绪开口说道：

“我小时候还住在底特律的时候，大街上到处都是这东西。毒品的味道隔着一条街就能闻到，当地的学校里也都是这气味……记忆犹新。”

麦克尼尔不答话，他只顾着固定背包。对他而言，这个【迈克尔·麦克尼尔】的一切经历都只是一种幻灯片，他没有真正地感同身受，无法拥有同等真切的体验。漠视苦难的最好办法就是把它当作只是发生在别人身上的戏剧，只要一个人能够足够麻木，没有任何事情能让他伤心。

“我很遗憾。”思前想后，麦克尼尔勉强拼凑出了一句他自认为合适的回答，“没有人可以选择自己的出身，这是上帝决定好的。不是所有人都拥有反抗宿命的能力，有些人连反抗的机会都没有就被彻底打进了绝境。”

“是啊，我没吸毒真是从小到大最正确的决定。”汤姆腼腆地笑了。

摆在他们眼前的是一座方形建筑，牌子上的说明显示出它属于一家已经快倒闭的保险公司。穿过大厅后，映入众人眼中的是空无一人的空地，积雪上凌乱的脚印证明这里不久前还有人经过。麦克尼尔走进雪地中央，抬起头望着四周的墙壁和窗户，他仿佛看到那些心怀不轨的渣滓正以无比的侥幸心理和仇恨躲在窗子后面注视着他们。这些玻璃窗的作用是防止外人一眼看到内部的景象，他们站在建筑外面是什么也找不到的。

“他们应该是躲到这里了。”兰德尔下士左顾右盼，“我们刚才追踪针头附近的脚印时，唯一可能的最终目的地就是这座建筑……”

“保险公司兼职贩毒，真是奇观。”

“别说保险公司了，就算是参议员——”

麦克尼尔立刻闭上了嘴，其他人也许不在乎，但不知道什么时候就会冒出来的亚当·希尔特可不是什么值得信任的战友。他不知道埃贡·舒勒提出什么条件才让这个位高权重的NFFA干部决定协助他们，代价必然沉重，有着商业传统的合众国公民们绝对不会做赔本的买卖。他们来到电梯前方，只见电梯旁挂着警示牌：

【维修中，禁止使用。】

队员们面面相觑，他们当然不敢拿自己的小命去赌电梯没坏。在希尔兹上尉找到逃生通道后，一行人顺着楼梯前进，并决定分头行动。麦克尼尔和希尔兹上尉去地下室检查，其他三人顺着楼梯上楼搜索可能存在的毒品或犯罪分子。刚进入地下一层，两人就发现地面上出现了黑色的脚印，这组脚印顺着楼梯一直向下，并非通向停车场。二人小声地交换了一下意见，决定先搜查停车场再继续下楼搜索。这些家伙也太不小心了，积雪还未彻底消失时，沾着雪水和污渍的脚印往往会成为隐匿行踪的最大敌人。令麦克尼尔沮丧的是，停车场内没有任何异常，不死心的他决定把所有的车子再搜查一遍，被希尔兹上尉阻止了。上尉说，他们最好别在这些车子上浪费时间，漫长的一天才刚刚开始，保存体力很重要。

“不过，我们可以设下一个简易的陷阱。”上尉的嘴角忽然泛起了冷笑，“比如定时炸弹或者定向爆破雷。”

“……算了，万一有平民来这里取回车子，他岂不是白白丢了命？”

“这里怎么会有平民呢……”

尽管希尔兹上尉好像有自己的打算，他还是听从了麦克尼尔的建议，向着地下继续前进。没过多久，走在前面的麦克尼尔便发现地下三层的逃生通道大门旁似乎站着一个人，他示意希尔兹上尉从另一侧包抄，自己从门后靠近，突然将半开的门向后拉开。靠在大门上的那人当场摔倒，被埋伏在后面的希尔兹上尉卡住喉咙、动弹不得。上尉卷起对方的袖子，看到密密麻麻的针眼后，当机立断将此人打晕后拖到了地下二层的楼梯间。

“活见鬼的吸毒者。”希尔兹上尉满脸晦气，“看到这种东西比看到黑猫还让我感到恶心。”

“我以为加州很开放——”

“谁跟你说的？”上尉感到好笑，“你不能因为整体的趋势而对个体下结论。”