“不，重点在于他是个犹太人。”希尔兹上尉见其他人没有反应，身体前倾，略微靠近了麦克尼尔，“这是今年第13个死于意外事故的犹太商人，我有理由认为这些人是被暗杀的。”

麦克尼尔感到有些不妙，这是合众国乃至整个西方世界不愿意明说的话题之一。NFFA敌视亚裔和非裔以及拉美裔，他们没有道理唯独放过犹太人，或许这种退让是由于合众国的现状不允许他们公开地打出类似的旗号。随着希尔兹上尉将数个月以来存在公开新闻报道的车祸等离奇事故一一说明，一个极其恐怖的推测出现在了麦克尼尔的脑海中。NFFA懒得在这个问题上喊口号，他们选择了直接动手，而且干脆利落。

“别想多了，这只是我的个人意见。”希尔兹上尉见麦克尼尔的脸色明显变得阴沉，连忙劝他放弃胡思乱想，“咱们先去执行任务，以后再谈这个话题。”

迈克尔·麦克尼尔去结了帐，向同伴们告别，径直沿着并不宽敞的小路离开了这条街道。凹凸不平的石头踩在脚下，给他带来了一种奇怪的感觉。一种更盲目而乐观的气氛徘徊在城市中，纵使是明白文化差异的麦克尼尔也或多或少地被感染了。看清苦难的真相后依旧保持乐观，到底算英勇还是逃避呢？自欺欺人地活在梦境中成为了最后的抗拒手段。街边为建筑进行施工的工人们还在干活，那挂着绳子飘在半空中的身影令麦克尼尔察觉到了些许异常。他总是怀疑这些人会掉下来，当这个念头出现在他的脑海中时，他听到了缆绳断裂的声音。伴随着一声惨叫，有人从高空坠落下来，在麦克尼尔眼前的地面附近着陆，摔得粉身碎骨，水泥地立刻被染成了红色。麦克尼尔还保持着抬头仰望的姿势，在他意识到有人掉下来摔死后，他慌不择路地后退了好几步，像个犯人一样逃离了现场。

警车和救护车擦肩而过。麦克尼尔走进路边的死角，脱下大衣，将另一面穿在了外面——这件大衣有两面，外人不搜身是根本看不出蹊跷的。当所有人都穿着大衣、戴着帽子和围巾时，想要不凭借衣着服饰去追踪一个人是难上加难的，更别说麦克尼尔很注意这些细节，他还不想这么快被摄像头拍到真面目。按照预定计划，劳尔·里维拉已经将消息发给了伊莎贝尔·布兰科，且锁定了对方在墨西哥城的住址。等到里维拉那边传来消息后，麦克尼尔就会想办法潜入对方的家中并进行搜查。同时，哈维尔·萨拉斯中士根据里维拉提供的情报，前往另一处老房子，他们不会让背叛了NFFA的叛徒有藏身之地。收网的时候还没到，过早采取挑衅性质的行动会引起目标不必要的警觉。

并不是所有现代化的便捷生活都能由机器提供服务，有些服务的背后是无数普通公民的辛勤劳作。想要足不出户就能买到各种商品，网络和物流是必不可少的，后者在某种程度上提供了大量的新就业岗位。送快递的快递员往往承受着很大的风险，无论气候如何恶劣，他们都要按时送货上门。有人开玩笑说，假如人类进入了末日后的求生阶段，能够继续维持全球各个群体之间联系的快递员也许会成为新时代的英雄。高强度的工作导致其中的一些人时常需要刺激性药物或更危险的行为来维持兴奋度，免得在赶路的途中因疲倦而引发事故。吸毒成了其中一种办法，毒品在墨西哥屡禁不止，没人会想要禁毒，也没人会随便阻止别人吸毒。

叼着烟卷的快递员听到背后传来了脚步声。这里平时只有两个人当差，碰巧另一个人现在去离这里很远的商店买东西了，于是他只得一个人看守这些迟早要被发送出去的快递包裹。

“哦，你终于回来了。”快递员用西班牙语随意地说道，“再过几个小时——”

再有效的毒品也抵不过物理打击，快递员眼前一黑，栽倒在地。穿着灰色大衣的青年将快递员拖到了路边的角落里，并在对方的手腕上注射了什么药剂。几分钟之后，俨然成了一名合格快递员的麦克尼尔走出小巷，来到仓库中认真地检查这些包裹。这是他自己提出的方案：冒充快递员以便靠近伊莎贝尔·布兰科的住处。他以前没做过快递员，不了解和这个行业相关的任何知识。幸好他最近已经和萨拉斯中士学了不少西班牙语，否则他一开口就会暴露。

“让我来看看……”麦克尼尔找到了对应的箱子，“好像是给孩子的生日礼物。”

他心中暗自嘲笑伊莎贝尔·布兰科的天真，有些阴暗的过去是永远无法被消除的，尤其是当伊莎贝尔·布兰科从事情报工作并和NFFA结仇后，她的余生只能面对NFFA永无休止的追杀。她应该明白这一点，不懂常识的家伙在做这一行的头一单任务时就会丢掉性命。但是，她依旧不负责任地幻想自己能够摆脱纠缠，认为只要不去想象魔鬼，那魔鬼就不会出现。麦克尼尔不方便评价NFFA的态度，可他明白那个黑心商人的打算。劳尔·里维拉为了表明忠心并排除隐患，不会介意杀人灭口，就算是孩子也不例外。

“到达指定位置，预计三小时后开始调查。”

“明白，我被堵在半路上了。”另一头传来萨拉斯中士断断续续的声音，“前面出了车祸，听说是城市管理系统的操作人员犯了错误，导致电子指示牌引导车队撞在一起……”

双方都在用西班牙语谈话，免得引起周遭墨西哥人的注意。

迈克尔·麦克尼尔几乎从那个快递员身上搜走了一切，那个可怜人现在只穿着短裤被关在仓库的另一个储藏室尽头，希望他被发现时没被冻死。望着有些老旧的货车，再看了看手中的车钥匙，麦克尼尔只觉得头疼。他本就不怎么了解这个世界的车辆，还没等学会开电动汽车，现在又要驾驶这种很容易在公路上引发连环车祸的巨无霸。过往的经验告诉他该相信自己的学习速度，实践才能锻炼出新的本领。

开车，是的，他在拿到驾驶证之前就和詹姆斯·所罗门学习怎么开车，甚至还开过坦克。

“车只是个工具，迈克。”詹姆斯·所罗门有一次在他面前提起这件事，“过去我们非常依赖那些有着丰富驾驶经验的司机，他们熟悉各种道路，能够把路线图背出来。现在我们拥有全球定位系统，只要会开车，并且不是往深山老林里冲，所有人都能成为合格的司机。”

新技术不停地淘汰各种职业，人们起先歌颂这些伟大变革，随后意识到变革并不能当饭吃，他们也需要有工作才能活下去。为此，许多国家采取措施保留那些看似过时的工作，他们害怕过多的失业人口将引起混乱。等到麦克尼尔成为指挥官之后，他也不用自己驾驶任何交通工具了，总会有司机或副官代劳。