“嗯，那是我最得意的成就之一，因为我不仅让那些罪犯得到了应有的惩处，更是让以后的官员也不敢效仿他们那些早已锒铛入狱的先辈。但是，以你的观点来看，我在那场风波中最大的收获是什么？”

“如何防止腐败？”后藤弘毅有些摸不准古贺首相的意图。

“腐败的诞生，不在权力的大小，而在权力是否受到了限制。我曾经见过仅仅身为村长却非法攫取几十亿日元的家伙……归根结底，是没有人去限制他手中的权力，而他能够运用自己掌握的资源去随心所欲地扰乱秩序。”说到这里，古贺首相加重了语气，“我们总在乎权力的大小，忽视了更多的问题。后藤弘毅，魔法师家族的权力受到了限制吗？没有，根本没有。”

后藤弘毅表示赞同，他已经构思出了一种用于应付外界质疑声的答复。不过，想要解决魔法师家族的问题，仅靠这些理论还是不够用的。他搬来一把椅子，坐在身体虚弱的首相面前，和首相谈起了自己的体会。

“虽然一般市民因为暂时的愤怒而主张取消特权，一旦国会当真提出类似的议案，那些人一定会想方设法地阻止。”

“是的，不明真相的人会认为，魔法师家族不被允许参政，已经是受到了不公正的对待。但是，假如把他们的特权算在内，参政还是不参政，对他们来说没有任何影响。织田信长不做幕府将军也不影响他成为当时最有权势的人。后藤，我还有一条经验，得告诉你。”古贺元太郎的脸上浮现出了平静而淡漠的微笑，他又开始回忆人生中那些值得称赞的往事，“如果权力因为不受限而引发腐败，事情还不算落到最糟糕的地步。只要大家都认为腐败是不正常的，趋势总归会被扭转。最差的结果，是腐败时时刻刻都在产生而没有受到应有的打击。在我们日本，唯一能管理魔法师家族的，是他们自己，因为魔法师家族已经不受任何来自司法方面的约束了。换句话说，如果他们开始逐渐腐败，我们以后就没有任何办法摆脱他们对日本的威胁。”

后藤弘毅点了点头，和以往那些用来应付古贺首相的答案不同，他没有必要再虚与委蛇了。且不说古贺元太郎的首相任期维持不了多久，按古贺元太郎现在的身体状况，内阁总理大臣已经无力处理政务。旧时代终将过去，新时代不可阻挡地展现在世人眼前。后藤弘毅想起了自己的岳父，他忽然产生了一丝不能对外人言明的邪念。要是这些只会指使晚辈的老头子都入土了，那才是最好的时代，那样他才能得到自由，才能真正施展自己的才华，而不是只能解决一个个由上一代人留下来的差事。

“那就再卖他们一个人情吧。”

虽然日本的公民们已经认定可怜的森田勇一定是被魔法师家族害死的，和他死于同一天的怀特少校已经被人们遗忘了。麦克尼尔之前按照亚当·希尔特的要求去进行调查，但他为了了解更多消息而决定应东山元英的邀请，去横滨和对方会面。这场旅行被证明毫无意义，麦克尼尔不仅没有找出和怀特少校的死因有关的证据，还卷入了实验品逃脱引发的混乱之中。从结果而言，这完全是意外之喜，实验品在横滨造成了大量人员伤亡，间接导致市民纷纷抗议正在各研究所进行的人体实验。

不过，麦克尼尔依旧没能完成亚当·希尔特最初交给他的工作。

现在，他和自己的战友们站在一栋建筑物8层楼位置凸出的护栏上，心绪中的躁动已经逐渐消散了。这是又一个可能在进行人体实验的研究所，麦克尼尔选定它的理由在于自卫队似乎是研究所的实际控制者。怀特少校生前曾经负责和自卫队方面的联络工作，按照这条线索调查，说不定还能有其他发现。

“我们能不能换一条路？”汤姆不敢看脚下的景象，如果不是有麦克尼尔在前方领路，他是绝对不敢自己单独来到这里的。绕过自卫队的封锁并进入研究所所在的区域，已经让他们疲惫不堪。这还得多亏那些负责保卫工作的自卫队士兵并不尽职尽责，否则他们也许早就被发现了。

“建筑内部的环境太复杂，我们容易迷路。”麦克尼尔简单地给出了自己的想法，“再说，我们必须找出怀特少校的死因。”

“我猜他的死因和森田勇一样。”希尔兹上尉紧跟在麦克尼尔身后，两人并排站在护栏上朝着窗口前进，“你的完美倾向要改一改了……顾问交给你那个任务，并不一定真的要让你查出一个准确的结果。只要能够牵制敌人的注意力，且行动能够带来对敌人不利的影响，你的工作就算是顺利结束了。”

“长官，我有我的想法。”

这座研究所和他们之前见到的那些地下实验设施都不同，主要建筑明晃晃地伫立在基地中，仿佛是嫌自己不够显眼一样。借助希尔兹上尉的魔法和亚当·希尔特提供的其他辅助装备，他们在多次遭遇几乎被自卫队巡逻士兵发现的险境后，终于成功地混进了基地内部。驻日美军方面的情报中提到怀特少校曾经多次来到该研究所进行实地考察，可惜他们拒绝说出怀特少校生前从事的具体工作内容。

麦克尼尔来到了窗口附近，他在思考着该如何打碎窗户而不引起任何人的警惕。经历了几次失败的尝试后，他决定让希尔兹上尉来解决这个棘手的难题。半分钟之后，希尔兹上尉向他摆出了V字手势，而后从缺口跳进了房间中。

“他是怎么做到的？”

“好像是让玻璃全都熔化了，残渣在下面。”萨拉斯中士指着下方，两栋建筑物之间的狭窄小路中散布着一些依稀透着红光的碎渣。

“这个魔法是伊莎贝尔·布兰科用来进行暗杀时的拿手好戏，我认为它很有用处，于是就自己按照原理仿制了一个。想要让玻璃倒向外侧而不是内侧，还要在玻璃熔化的瞬间从内侧增压。”希尔兹上尉将麦克尼尔拉到房间内，而后和自己的战友们一起谨慎地观察着房间内的布置。这个休息室和存放档案的资料库很接近，从这里入侵也许能够为他们节省宝贵的时间，以及降低被走廊中可能出现的研究人员和自卫队士兵发现的概率。

麦克尼尔拿出放在背包中的平板电脑，指着方才拍摄到的结构图，为自己的战友们安排工作。