“唉，我很能理解你的心态……但是，阿健，假如他们的计划确实是针对你们这些魔法师家族，那么你也会成为受害者吧？别忘了，你头上还顶着【九岛】这个姓氏。”

青年没有正面回答，而是跟随着二本松义吉的视线，一起看着那件有些褪色的自卫队军服。如同它的名字一般，自卫队的存在意义被解读为仅用于自卫，发展更强大的军事力量并拥有杀伤力更大的武器也是为了自卫，并且是为了摆脱对驻日美军而依赖而实现完全的自主自卫。只有那些有权力做出决策的将领和能够干预决策的魔法师家族代表才明白他们一切的努力究竟是为了什么。

“没什么区别。自卫队和强硬派打算把我们当成工具，满口喊着要和自卫队抗争的老古董也没把晚辈当人看哪。四叶家前前后后死了那么多人，整个研究所都被称呼为死之研究所，有谁去管呢？对了，我差点忘记，他们本来就不受内阁或是自卫队管理。”

“你大哥……”二本松义吉欲言又止，“……在两派都有影响力的人物，总归能帮到你吧？”

“他……没用啦。”九岛健凑出了比哭还难看的笑容，“他有他的难处，我们还是不要给他添乱了。不管怎样，你愿意收留我，我很感谢。”

“别说这种话，我已经算是半个罪人，再当几次罪人也无所谓。”二本松义吉破罐破摔地表明了自己的态度，“我明白，我们尚且还有在小时候成为同学的机会，但下一代人就只会在完全不同的世界中成长。魔法师家族的子嗣只会和魔法师家族的同龄人打交道，普通人的孩子也是一样。没有交流就没有理解，两个群体之间缺乏理解，是迟早要出问题的。”

二本松义吉还记得几天前九岛健忽然出现在他居住的公寓门前时那一幕。九岛健是他小时候的同学，对方的大哥则是在魔法师家族和自卫队中大名鼎鼎的九岛烈。后来二本松义吉进入了警校，九岛健则去了防卫大学，两人的人生就此完全没了交集。二本松义吉无论如何想不到浑身是血的九岛健会爬着到达他的住处，上一次两人见面还是九岛健正式入伍时，他本以为身为魔法师家族成员的九岛健能够飞黄腾达，谁料想对方的境遇并不如意。

“年初的时候，你跟我说，你们在追查和流氓魔法师有关的犯罪……”

“别说了。”九岛健至今不打算回忆那些细节，“那是个阴谋，自卫队为了掩盖和美军合作的证据，让他们选出的牺牲品一个接一个跳进陷阱……活着的人都被抓进研究所了。”

或许经过重重选拔和实验后造就的魔法师家族成员确实有着不同于常人的体质，身受重伤的九岛健很快恢复过来，并另寻一处住址，以免给本就可能惹上麻烦的二本松义吉带来更大的灾难。

下一代人或许就会生存在完全不同的世界中，二本松义吉坚信这一点。但是，当他回忆着童年时代的往事时，真正促成友情的是双方的互相理解。魔法师自认为高人一等的特殊生物，或是常人将魔法师看成怪物，都会带来隔阂和排斥。只有当魔法师愿意将自身看作普通人，而普通人又愿意放下恐惧时，信赖才能建立。否则，号称为了保护公民而存在的魔法师家族又有什么意义呢？保护者和被保护者之间互不理解，互相之间产生的敌视情绪将很快超过整体和外界的矛盾。

“喂，你还记得吧，其他同学要么对我敬而远之，要么就满脸奉承地说着假话，只有你是把我当朋友看的。”

二本松义吉不好意思地笑着，那时的他并不理解这般复杂的社会关系。换成是现在的他，一定会选择和魔法师家族成员之间保持距离。越是年长，交朋友的目的就越是复杂，最终只剩下纯粹的利益关系。

“那时候我还不懂事，现在我大概不会那么做了。”

“但你还是选择收留了从研究所逃跑的实验品。”

交易条件已经确定，美国人选定了时间和地点，九岛健要在那里和美国人交换情报。二本松义吉不太放心，倒不是因为他信不过那个看起来十分可靠的美国人，而是他害怕自卫队或是其他机构也注意到了正在逃跑中的九岛健。自卫队的强硬派私自把魔法师家族的核心成员之一给关进了研究所，并对九岛烈谎称他最小的弟弟在战斗中失踪，这等内幕一旦曝光，魔法师家族和自卫队的关系将严重恶化。

他应该先让九岛健将内幕告诉自己才对。自卫队还在调查森田勇的死因，而警视厅也在调查森田一家惨死的真相。九岛健知道内情，只要二本松义吉利用好这些情报，就能再一次立下大功。然而，九岛健被抓进研究所的经历让二本松义吉受到了惊吓，连九岛烈的兄弟都不能避免成为自卫队的牺牲品，二本松义吉这样的普通警官更不能幸免于难。这段交情也应当到此为止，过了今天，他就要说服自己，不再知道任何同九岛健有关的事情。

会面地点选在了一家酒店内，不必说，那自然是美国人的据点之一。二本松义吉开着自己买来的二手车，将昔日的好友送到了酒店附近。

“我就只能送到这里了，你要多保重。”

“放心吧，他们不敢在东京随便杀人。”

一名身高接近两米的壮汉在门前拦住了九岛健，并主动走到前方领路。让九岛健感到意外的是，美国人竟然选择了宽敞的会议厅作为谈判地点。当他走进会议厅时，只见一个披着大衣的年轻人和他身旁的同伴不停地嚼着吐司面包。

没有任何客套话，九岛健径直走到左侧，拿起一把椅子，坐在了年轻人的身旁。

“您是尼尔·所罗门先生？”