“期望在年轻的时候于事业上取得成功，本就是一种炫耀啊。老了以后，想要享受任何服务都做不到，再多的名声和财富也换不来同等程度的成就感。”

麦克尼尔在他们的左侧停留了几秒，列车便如同麦克尼尔预料中的那样进入了他的视野。他用手势告诉自己的战友们尽快赶上，又向前几步，准备进入列车。在日本逗留的这段时间，麦克尼尔也从当地的熟人口中了解到了年轻人的生活状态，这多亏大村义政的公司为他提供了足够多的案例。日本的魔法师家族依靠特权而胡作非为，被他们侵犯利益的大村义政也绝非善类。促使麦克尼尔认为大村义政这样的商人更值得交往的，是魔法师群体本身的特立独行——既然他们正在逐渐拉开和普通人之间的距离，总有一天会认为自己是一种更高贵的特殊生物吧。相比之下，同样被生老病死困扰的大村义政看起来更像个人。

亚当·希尔特来到麦克尼尔身后，紧随麦克尼尔入内，在更后方形影不离的则是希尔兹上尉。萨拉斯中士和兰德尔下士一左一右，共同将亚当·希尔特包围在中间，汤姆则在麦克尼尔侧后方不远处为他们警戒可能突然出现的敌人。这副如临大敌的架势在周围的乘客看来却不显得另类，摩肩接踵地涌进列车的乘客们只以为那是一些热衷于抢着上车的职员。这种行为屡见不鲜，为了争取几分钟的时间（那可能意味着他们多睡了一阵）而摆出不择手段的态度，完全能够被同样为生活而奔波的其他公司职员理解。

迈克尔·麦克尼尔坐在选好的座位上，亚当·希尔特来到正对着他的位置，其他人也按照麦克尼尔的安排而各自选定了座位，以共同保护亚当·希尔特。假如亚当·希尔特和希尔兹上尉一样掌握了足够自保的战斗技能或是魔法，也许麦克尼尔就不必如此尽心尽力地考虑保护对方的人身安全了。不过，当麦克尼尔回想起那些威胁更大的魔法师后，他又认为亚当·希尔特本人没有还手之力也许是件好事，至少不会让敌人派来超出他们应对能力范畴的杀手。

“去京都以后，我们应该先……”

麦克尼尔咳嗽了一声，告诉自己的战友们不要在列车上讨论不该出现的话题。

“古贺元太郎为什么不打算继续当首相了？”希尔兹上尉立刻心领神会地转换了话题。

“他好像亲口说过，这个由于上届内阁总辞职而建立的临时内阁本就没有希望获得更多的支持，更没有希望解决任何遗留问题。这样一来，即便他试图借助过去树立起的形象来参加竞选，选民也只会记住他在担任临时首相期间的无能。”

“可惜了，他本来应该干出一番事业。”萨拉斯中士似乎对古贺首相的遭遇感到有些惋惜，“留给他的时间和机会都太少了。”

列车离开了车站，向着远方的古都前进。他们应该安全了，麦克尼尔在心中做出了这样的判断，他开始有说有笑地和自己的战友们谈论起发生在日本的一些趣味新闻，不时开玩笑来调节气氛。那些能够影响局势的大人物不会希望自己直接牵扯进冲突之中，等到亚当·希尔特抵达京都后，即便九岛烈并不愿意收留他们，也不会让他们在京都受到杀手的追击。这些自诩血统高贵的魔法师家族之间存在严重的矛盾，他们互相合作的基础是基于【同类】的认同感，排除这一层利害关系，也许魔法师家族之间就会立刻开始争斗。

魔法师家族是保护日本的盾牌，起码他们是这样告诉一般市民的，至于普通人是否相信，没有人在乎。只要这些拥有特权的魔法师家族成员不公然地挑衅公序良俗，市民才不在乎这些生来就注定成为统治者的家伙过着怎样的日子，把魔法师家族占用的资源全部夺取也不可能让所有市民都过上更好的生活。日本各地的公民对魔法师家族的反感和排斥只会在那些造成恶劣影响的新闻发布后才会兴起，若非后藤弘毅大张旗鼓地进行宣传并推动相关法案在国会得到通过，市民们就会和以往一样很快忘记自己抗议的理由。

热衷于讨论和魔法师家族有关的话题，也是最近才兴起的一股潮流。以往，市民们对此毫无兴趣，上流社会有上流社会的生活，双方互不干预，彼此相安无事。但是，森田勇全家被杀一案严重地影响到了市民对秩序的信任，后藤弘毅利用这一点而开始剥夺魔法师家族的特权，自知无望继续担任首相的古贺元太郎也愿意用自己残余的声望来为后藤弘毅铺平前进的道路。批评魔法师家族的声音不时地传入麦克尼尔的耳中，他不禁露出了满意的笑容。这是他希望看到的，虽然批判离行动还有很长的距离，敢于批判就是迈出了敢于反抗的第一步。

“批判不能代表反抗。”亚当·希尔特怡然自得地和周边的STARS小队队员们谈论着魔法师家族的功过得失。

“批判和反抗的区别在于，前者是自己拒绝在错误的道路上继续前进，后者则是确保其他人也停止前进。”麦克尼尔直言不讳地讲出了自己的看法。

“没错，要让所有人都停止前进。”亚当·希尔特那有些放大的瞳孔中透射出异样的神采，“特权啊……特殊权力带来的危害不是权力本身，它的败笔是对思想和态度的腐蚀，是让其他人缺乏了一个公平竞争的机会，从而使得无能的失败品反而淘汰了更加优秀的人物。魔法师家族中存在具备能力和远见的优秀人才，同样也存在许多对世界存在错误认知的败类。你大概听说过那句从配种角度出发的名言吧？”

“【弱者的义务是被灭绝，强者的义务是尽可能多地留下后代，而女人的义务就是充当强者培育更多后代的工具。】”希尔兹上尉冷笑着复述出了这句看似有理却漏洞百出的名言。

真是丑陋——这就是麦克尼尔心中的真实想法。假如有机会，他会让说出这句话的人明白，没有任何事物能阻止麦克尼尔在几步之内杀死一个人，什么强者和弱者，都只是地上的一具尸体。当他还在满足于用虚构的格斗来执行并不存在的惩罚时，麦克尼尔察觉到了一丝异样。周遭变得安静了，这种异常的寂静对麦克尼尔而言是一种危险的信号，他知道乘客之间彼此保持沉默时的状态，危机感促使着他离开了自己的座位。

“你们当心，我去周围走一走。”

“好。”

麦克尼尔穿过了两个车厢，他不得不在那些拥挤在一起的乘客之间穿行，这让周围那些西装革履的日本旅客对他纷纷投以不满的目光。假如眼神能杀人，麦克尼尔也许早就当场毙命了。他不在乎这些关注，只是一味地前行，希望找到异常现象的根源。其他旅客可能从未注意到异常，戴上口罩本就是为了减少和他人的交流，彼此之间互不干预、不添麻烦才是他们的生活态度。

他终于发现了问题的根源。在下一个车厢中，所有乘客的动作保持着静止，似乎是被一股无形的力量固定在了原地。临近车厢的乘客当然不会察觉到这里发生了什么，他们只顾忙着自己的事情，丝毫不关注近在咫尺的其他乘客是否遭遇了意外。他走到其中一名旅客前方，在对方眼前挥了挥手，然而对方没有任何反应。这等事态不是他能够应付的，必须让希尔兹上尉前来处理。麦克尼尔按下了手机上的按钮，而后大胆地进入了车厢内。