“啊？”兰德尔下士大吃一惊，他望着那些离他们很远的顾客和坐在前台擦拭酒瓶的山田老板，回过头来，压低声音说：“等着他们来这里继续刺杀？我们不是要去找九岛家族的人寻求庇护吗？”

“我们主动去找他们，那就是我们低声下气地求援。”麦克尼尔在手机上敲着字句，“相反，让这些人再发起一次袭击，被外界认为任由来路不明的杀手在自己的地盘上行动的九岛家族就会为了维持威严而采取行动。我们要用实际行动证明，我们不是在走投无路的情况下前来投靠，而是【路过】。”

既然其他人都不想谈起和叛徒有关的话题，麦克尼尔也不强求他们立刻开始进行排查。叛徒总有一天会在某些细节方面留下至关重要的证据，但在那之前，他或他们会尽可能地利用队伍内的恐慌情绪来制造矛盾。一想到这一点，麦克尼尔不禁为自己的莽撞而感到失落，他开始认为希尔兹上尉的判断或许是正确的。生理影响心理或许并非谎言，自从他重新获得了年轻的身体后，做事也恢复了年轻时的果断和鲁莽。

众人闷闷不乐地聚在角落里慢慢地喝酒，等待着不速之客的到来。新的客人可能是杀手，也有可能是九岛家族的使者，或许还有可能是普通的公司职员。在日本的古都之中，埋藏着无数外来者无从知晓的秘密。魔法师是早在进入公众视野前就实际存在并在那时被公众以超能力命名其能力的群体，日本的魔法师以前便是盘踞在京都附近。根据麦克尼尔获得的消息，那些老古董由于错失投靠研究所的机会而被新崛起的魔法师家族取代，从而将怒火一股脑地发泄在了作为传统派魔法师代表的九岛家族身上。万一亚当·希尔特在获得九岛家族的保护之前就先被那些人盯上，后果不堪设想。

“我们能做的，只有等待时机。”

“性命被他人掌控的感觉太糟糕了。”亚当·希尔特自言自语道，“但是，被外人掌控了性命的，何止是我们……大多数普通人在面对魔法师时的感受也是一样的。这扭曲的现状必须得到纠正。”

“没错。”麦克尼尔表示赞同。

午夜即将到来，酒吧内的顾客开始变得稀少，也有一些顾客不打算迅速离开，他们宁可把时间完全花在酒吧和公司也不想回去面对家人的鄙夷和指责。麦克尼尔来到前台和山田老板攀谈，他听着旁边的几名公司职员不停地向着彼此控诉自身的境遇，感到十分费解。在外工作的亲人生活得如此艰难，为何家庭中的其他成员依旧要用语言和行动上的排斥与反感来加深这种误解和隔阂？这又算是什么传统呢？

“嘿，你们来日本……一定是因为在老家那边的日子过得很糟糕吧？”山田试探着和麦克尼尔交谈。

“也许。”麦克尼尔心不在焉地计算着总共所需的费用，金钱数额并不是他需要关心的，亚当·希尔特有足够的办法弄到所需的金钱，“很难想象，是吧？所有人都说，我们这些生活在欧洲或是美洲发达国家的人哪，就该是无忧无虑且生活富足而快乐的，仿佛生来如此。”

“哎，那种话只能骗骗还没从学校毕业的小孩或是已经无法接受新观念的老人。”山田老板乐了，“不过，居然连你们都需要来到亚洲碰运气了，看来所有人的日子过得都十分艰难。”

假如山田老板去过美国，他的口气就会变得更坚定一些。像兰德尔下士的父母那样经营着自己的农庄的农场主，所遭受的最大难题最多是亏损；那些在城市中打工的工人，恐怕会面临活活饿死的窘境。每一份从外国进口到合众国的粮食都是用人命换来的，在乌克兰战斗过的麦克尼尔相信这样的结论，合众国仅凭口头上的恐吓已经不能迫使任何国家向它屈服。但是，享受成果的人们并不珍惜眼前的资源，这也许是多年的长期浪费形成的难以改变的现状。

忽然，麦克尼尔听到头顶传来奇怪的响声，这响声十分微弱，以至于就在麦克尼尔面前聊着闲话的山田老板没有察觉到任何异常。多年以来形成的直觉让麦克尼尔习惯性地做好了战斗准备，他们有许多方法携带着不会被检测出的设备乘坐公共交通工具。见到麦克尼尔的眼睛瞪得像铜铃一般，山田老板也意识到情况不对劲，他不知道这些外国人惹上了什么凶神恶煞，只希望随时可能现身的不速之客不要取走他自己的性命。

“您应该躲起来。”麦克尼尔这样告诉山田。

山田在之前经历过的最大危险，不过是有人在酒吧中斗殴。双方打得难解难分，自然没有关注躲在角落里的山田老板。山田老板曾经听老一辈的人说过，过去的黑帮也是讲究职业道德的，有一套成型的办事规章，不像现在的黑帮一样是纯粹的流氓集合体。不管是体面的黑帮还是不讲规矩的黑帮，终究都是黑帮，他们最好从未存在过，那才是山田老板最希望看到的场面。

那么，这些外国人得罪的势力或许更加危险。比黑帮的声势和权力都更大且倾向于使用见不得人的手段解决问题的组织，只剩下了那些魔法师家族。这令山田老板浑身颤抖，他从未想过自己有朝一日真的和魔法师打交道会发生在这种场合下。门口传来了脚步声，山田老板飞快地钻到了柜台下方，盼望着稍后发生的混战不会波及自己。

出现在麦克尼尔眼前的几名日本人身上没有较为显眼的特征，把他们扔到人群中，这些人就会立刻混入群体而无法被轻易鉴别出来。合格的杀手需要的正是这种其貌不扬的外表，像兰德尔下士那样容易因身高而引起关注的家伙从来都不适合当杀手，除非雇主想要来一次明目张胆的截杀而非暗杀。几名新客人坐在柜台附近，和麦克尼尔保持着距离。屋顶上的响声还在继续着，麦克尼尔不想分散精力，他会全神贯注地盯住这几个疑似杀手的新顾客，而希尔兹上尉应该有能力处理其他的突发状况。

离麦克尼尔最近的那人离开了座位，向着麦克尼尔走来，右手出现了一把匕首。麦克尼尔不动声色地拿出了手枪，对准目标连开数枪。不料，杀手以十分灵活的动作飘离了麦克尼尔的射击方向，如同被风卷走的柳絮一样，这让麦克尼尔意识到自己很难瞄准他们。幸好这些人暂时还拿不出什么有效的远程攻击手段，拉近距离并阻止对方使用魔法才是当务之急。麦克尼尔跳上桌子，朝着对方跑去，却被突如其来的变故阻止了。一根土柱十分突兀地从地面钻出，阻碍了麦克尼尔的追击。

尽管麦克尼尔没有掌握任何魔法，他凭借着直觉断定，对方想要将他困住后再把他解决掉。土柱猛然间破碎了，麦克尼尔的战友们一面保护着亚当·希尔特，一面前来支援。两名杀手试图接近麦克尼尔，他们被一股肉眼可见的电火花击中，惨叫着退回了原地。没等他们重整旗鼓，麦克尼尔已经赶到两人面前，抽出匕首刺向其中一人的咽喉。但是，这些训练有素的杀手毕竟比麦克尼尔所称的业余人士更在行，那人不仅躲过了麦克尼尔的攻击，反过来用短刀逼迫麦克尼尔暂时后退。当敌人企图趁着麦克尼尔被后退路上的障碍物阻挡而发起致命一击时，希尔兹上尉及时地将他们逼退回了原地。