“尤其是舒勒博士。”博尚强调了一遍。

穿过一段毫无遮掩的道路，他们之前选定的目的地就在前方。提心吊胆的彼得·伯顿和迪迪埃·博尚不得不从刚才那令人恐慌而绝望的奇遇中挣脱心神，全神贯注地穿过这随时可能让他们丢掉性命的小路。好在上方没有响起枪声，也许是敌人还未注意到有两名士兵偷偷摸摸地从下方钻进了建筑物内部。

通用银河已经在多年前为他们建造好了通向上方的道路，伯顿走在前面，博尚断后，他们轻而易举地爬到了敌人的枪手所在的楼层，只找到一具无头尸体。面面相觑的两人在空荡荡的房间中搜索了一阵，又大着胆子探出头朝外面张望，始终未能找到杀死这名武装人员的凶手。

“……等等，周围有新的扫描信号！”伯顿惊叫道，“这是——”

一颗脉冲手雷从走廊上飞进了他们所在的房间，狼狈不堪的两人连忙寻找掩体，完全没有注意到后方传来的沉重脚步声。爆炸声过后，试图爬出来的二人被几名同样穿着新统合军作战服的士兵包围了。

“竟敢穿着我们的作战服，还盗用友军识别信号。”为首的士兵明显地压抑着怒火，“不想被我踢下去摔死，就赶快说出来：你们为谁效力？”

“麦克尼尔，是我啊！”

伯顿及时地打开扬声器，为自己辩解，这让他成功地把自己和博尚的性命从死神的手中救了回来。那为首的士兵惊讶地向他们走进几步，隔着头盔审视着伯顿，而后举起左手，回头对其他士兵吩咐道：

“他们确实是友军，咱们差一点打错人了。你们下去寻找可能分散在废墟其他位置的友军，或者尽快把现在的情况通知他们。”

跟随在麦克尼尔身后的士兵立刻散开，顺着楼梯离开了这层楼。等到所有闲杂人等全部消失了，麦克尼尔才长舒一口气，把他们一行人之前的遭遇告诉了自己的两位忠诚战友。

“前段日子，我们发现了叛军利用纵向管道秘密运输物资的证据……所以，他们就派我们来附近调查了。”麦克尼尔先对两人进行了检查，确认他们都没有受伤后，如释重负地带着两位战友来到较为封闭的安全房间内。方才要是他出于一时激动而直接开火，到时候麦克尼尔也许会后悔得撞墙。

“我们这边也不好过。”博尚指了指伯顿，又指了指自己，“当天对林努拉塔工业园区进行侦察时，我们被一大群伐折罗追击，勉强逃命，正好遇到了抵达索米-3的第77联队派出的战舰……没办法，就算我们都知道和他们交换情报已经违反了Nexus船团的规定，现在是我们被他们庇护……唉。”

听说第三方势力来到了索米-3，麦克尼尔产生了兴趣。他们一同离开了这栋建筑，并前去和附近的因梅尔曼少校等人会合。一路上，伯顿把自己知道的所有情报全部告诉了麦克尼尔，同时提醒麦克尼尔，绝不能让因梅尔曼少校发现他们其实对守望者教团一无所知。

“我明白了，看来索米-3发生的事情不仅仅是两个船团和这颗行星上的居民的恩怨，也不仅仅是新统合军的内讧，还包括那个温德米尔王国。”麦克尼尔郑重地点了点头，同时注意观察着附近的路况，“没关系，我们的首要目标还是确保自己的安全，适当地进行战略欺骗是正常行为。”

“其实还有另一件事，我们两个刚才都产生了某种幻觉。”伯顿小心翼翼地说道。

不等伯顿进行详细描述，麦克尼尔马上解释说，那肯定是舒勒又在进行某种实验。对此一头雾水的伯顿和博尚不知所措，他们自然不可能有足够的时间等待着麦克尼尔把舒勒的新研究方向说清楚（再说麦克尼尔本人都无法理解），只得抛下这些不安，准备先把麦克尼尔介绍给因梅尔曼少校。

刚刚过了几分钟，地面开始震动，这一异动让三人都产生了真正的危机感。他们身处通用银河挖掘出的地下空洞中，如果索米-3突然发生大规模地震，不必说，他们会连着这些建筑垃圾被地壳一起挤压成浆糊。幸运的是，震动持续了不到半分钟就结束了，而且也没有产生地动山摇的剧烈变化。

“博尚，到这边来。”约书亚·康给博尚发送了一条通讯，“我们好像找到了通用银河藏在下面的真正秘密。”

众人听得这种消息，不顾枪林弹雨，争先恐后地向着沙丘上方跑去。麦克尼尔头一个抵达了高地，他一眼便看到下方仍在逐渐下陷的土地中央位置，那被几座倒塌的建筑聚拢在中心的、建立在坚实的岩层上的古老锥形建筑，像极了他曾经参观过的某些古代宫殿和神庙。

“……通用银河的野心不小啊。”麦克尼尔自言自语道。

TBC