在场的所有调查团队成员中只有彼得·伯顿因麦克尼尔过去分享的情报而从中察觉出了异样，但他明智地选择帮助麦克尼尔保住这个秘密。曾经搭救过麦克尼尔并间接协助远征军舰队摧毁了一个大型伐折罗巢穴的神秘人物可不是伯顿这样的普通士兵能随便招惹的。

安抚住了其他温德米尔人后，麦克尼尔独自一人走上前，和站在队伍前列的薄红打了招呼。他没有在对方的外衣上发现守望者教团的标志，这倒是让他放心了。万一薄红领着一群身上带有守望者教团或【无瑕者】徽章的士兵赶来这里，届时麦克尼尔就算力劝法拉提尔放弃动手的打算也没用了。温德米尔人的领主理所应当地会信守他们和国王之间的约定。

“好久不见，薄红。”麦克尼尔笑着说道，“没想到我们还有机会在温德米尔王国见面。这位是法拉提尔阁下，第三代福列特领主。”

“法拉提尔·奥克·福列特，叫我法拉提尔就行。”法拉提尔连忙跑到麦克尼尔身后，忙着向这些地球人表明自己的忠诚，“我们接到报告称最近一段时间十分活跃的守望者教团就在纳西米尔地区进行犯罪，没想到这里还有其他地球人……”

“事实上，我们最近才来到温德米尔-4试图和通用银河的代表讨论纳西米尔地区综合开发等合作事项，但在本地的领主因故身亡后，通用银河的态度始终让我们感到费解。”不等麦克尼尔插嘴，薄红已经用一套说辞成功地把法拉提尔的困惑塞回了嗓子里，可怜法拉提尔纵使身为温德米尔王国的地方领主也没有能力申请调查和这些巨型星际企业有关的情报，“直到不久前，来自伊普西龙财团的情报证明通用银河秘密地绑架本地居民充当实验品。”

薄红身后的武装人员向麦克尼尔等人出示了几份证件，上面的记录显示他们是来自军事承包商企业【战略军事服务公司】（S.M.S.）的雇佣兵，而薄红伪造的身份则是另一家企业【混沌】派遣的调查专员。即便这些企业无法和通用银河单独竞争，其中任何一家巨型星际企业集团的实力都远远胜过温德米尔王国和驻扎在此地的第77联队，恐怕当地的驻军指挥官也没有胆量去确认这些伪造身份的真假——试探行为本身已经算得上是冒犯。

但是，薄红的解释无疑让温德米尔人更加确信他们之前无意中得出的悲观结论其实是接近真相的可信内容，只是他们一直不愿意相信罢了。镇子里的居民一夜之间人间蒸发，而通用银河又可能在附近抓捕居民充当实验品，那么全镇居民遇害也不是什么难以设想的惨案。

如遭雷击的法拉提尔跌坐在地上，他大口大口地喘着粗气，两行眼泪从这个看似蛮勇强壮的温德米尔贵族的眼中流出，几乎立刻就要冻结成拴在脸皮上的冰柱。随从们赶忙上前搀扶他，而顽固的领主打定主意要坐下来发泄一番，不一会就嚎啕大哭起来。

“……这么说，他们全都死了。”麦克尼尔闭上了眼睛，尽管他对那座原始文明遗迹中出现的灰尘来自何方仍持有重重疑虑，“通用银河到底在干什么？我看，要不是因为他们害怕受到制裁，连Galaxy船团的居民都只会被他们当做实验品。”

“你怎么知道他们没试着这么做呢？”伯顿皱起了眉头，他走过去安慰失态的法拉提尔，又告诉旁边同样为同胞疑似不明不白地惨死而悲痛欲绝的其他温德米尔人找个偏远一点的地方去调整情绪，“Galaxy船团对我们来说是个情报上的黑洞……您好啊，薄红女士——对吧？我们能看到的只有他们开设在各地的分支机构的行为，在他们的大本营Galaxy船团，情况只会更恶劣。”

麦克尼尔重重地叹了一口气，走到像断了线的木偶一样呆滞地垂下头的法拉提尔身旁，把右手放在领主的右肩上，停留了几秒，而后回过头，返回薄红面前，以只有双方能听到的音量小声问道：

“我不怎么怀疑你们所说的事实，起码事件是真的……但是，他们是怎么做到的？”

“稍后再解释。”薄红向着麦克尼尔露出了一个自信的微笑，这反而让麦克尼尔有些不知所措了。他一向以为薄红将冷漠作为一种特殊的礼貌来保持着合理社交缓冲距离，就像米拉·基利安又或者说草薙素子把她和麦克尼尔并肩作战的信任融入了那些现在听起来有些冒犯的玩笑中那样。

不过，冷漠的灵魂偶尔展现出的真心笑容说不定也只是一种伪装——在那些缺乏信任和安全感的人眼中。

以温德米尔人的平均寿命而言已经算是中年人的领主终于恢复了冷静，他不敢怀疑这些不速之客的身份，然而他很清楚掌控着新统合的巨型星际企业集团之间把彼此刺探情报和攻讦、抹黑作为常用手段，再说公司派遣的专员所能传达的也不过是代表公司决策的意志罢了。对方想驱使着他做出对通用银河设立在温德米尔-4的分支机构不利的事情，那么他首先要确保自己不会因为出于正义的情感和本能而发起的报复中受害。

“……证据呢？”跟着伯顿一步一颤地走到薄红身旁的法拉提尔无奈地问道。

“纳西米尔的领主把自己的城堡和宅院租给这些人以换取享受据称只有在地球和伊甸能体验到的奢侈服务，实验场所就在城堡中。”薄红面不改色，“当他对通用银河失去利用价值后，杀死一个温德米尔人在通用银河眼中只是举手之劳。”

“咱们来这里之前真该先和那些据称还在争夺遗产的领主家属通报一下。”伯顿高呼上当，“这么说守望者教团也不过是想要保护当地的居民免于继续被和通用银河勾结的领主残害而已。”他时刻观察着法拉提尔的脸色，见对方没有因为他为守望者教团争辩而发怒，于是心安理得地继续痛骂着通用银河，“不能再拖延了，我们必须赶快采取行动。”

“等等。”麦克尼尔制止了打算立刻带着温德米尔人离开镇子的伯顿，尽管他知道这些温德米尔人每在这里多停留哪怕一分钟都可能导致他们和薄红共同构造的骗局出现漏洞，“通用银河把本地的温德米尔人抓去做实验……伯顿，你来讲一讲，他们会不会还瞒着新统合军、秘密地把伐折罗实验样品运到了温德米尔王国境内？”

伯顿仔细一想，也发现自己刚才过于冲动了。迄今为止，他们所能了解到的和通用银河有关的一切秘密都围绕着神秘的伐折罗还有折跃水晶（以及舒勒隐约提到的V型细菌），也许温德米尔王国的通用银河分支机构——尽管和设立在此地的其他公司的代理机构相比较为弱小——同样试图忠实地执行来自通用银河的每一条命令以便服务于统治新统合的大业。

“没关系，有时候我们必须做出一定的牺牲。”法拉提尔选出了两名温德米尔人，叫他们到通信良好的区域把这里发生的事情告知国王和王宫城堡附近的第77联队驻军，“做好两方面的准备，我们去拜访那座城堡，假如它确实被通用银河当做了实验中心……到时候就由我们来先行捣毁这个窝点，事后再争取宽恕。”他咬牙切齿地念着麦克尼尔听不懂的温德米尔语，间或从嘴里蹦出几句英语，“我不会允许这些祸害温德米尔人的杂种继续横行的。”