他等待着马林准将的答复，并为麦克尼尔把这么棘手的问题抛给他而暗自苦恼。几天之前，从马克西米连·吉纳斯处得知新统合根本不打算赦免反抗通用银河的起义者后，大惊失色的麦克尼尔立刻找到了舒勒，希望舒勒至少要找到借口以确认通用银河罪证和资料真实性等名义将索米-3的叛军首领置于自己的保护之下。这是一步险棋，通用银河的首脑死伤殆尽，以至于新统合竟然找不到半个配得上被起诉的大人物，那么仍然存活的中层和高层干部显然会成为替代品。

诚然，杜兰德·布鲁尔等人早在去年叛乱时就不再是通用银河的员工了，但这又有什么区别呢？通用银河是和新统合作对的敌人，当时反抗仍然代表着新统合的通用银河的叛军也是新统合的敌人，那么曾经身为通用银河的干部的叛军首领自然还是通用银河的同谋。

短短几秒仿佛有整个世纪那么漫长，连日喝着庆功宴的美酒的马林准将只是稍微迟疑了一阵，便答应了舒勒的请求。

“好办法，我们确实需要搞清楚这些叛军是怎么避免被通用银河控制的，这对于我们防止日后出现类似的危机而言至关重要。”他大手一挥，摆出了位高权重的大人物的威风，“不仅是那些首领，那些普通的叛军士兵也应该接受审查。”

既要表现出感谢又不想把自己弄得太低声下气的舒勒惊险地走出了办公室，他的工作还没有结束。通用银河的集体意识网络虽然已经瓦解了，受到通用银河奴役的伐折罗已经跟随着伐折罗女王离开了这个宇宙并前往更高维度，但舒勒从不认为那些一度受到V型细菌折磨的感染者会因此而同样获得解脱。他的研究飞船里最近新出现的一批实验样品就成为了最好的观察对象，所有人都急需了解伐折罗疑似离开这个宇宙后给V型细菌感染者带来的新变化。

战士们在胜利中看到短暂的和平与随之而来的祥和岁月，而那些从战争中牟利的人们看到了更多。紧锣密鼓地开始划分势力范围的各大移民船团代表和新统合代表之间的裂痕已经逐渐显现，通用银河的消失让他们合作的基础不复存在。保存了大量原地球至上派系军人组织【潜伏者】残余人员的新统合军对于那些曾经打着自治派的旗号参加了第二次统合战争的移民船团和殖民地行星来说无疑是一个重大的威胁。

但那和暂时从战争中脱身的士兵们已经没关系了，他们正需要一个机会来卸下身上的沉重负担。在舒勒的研究飞船里，重新欢聚一堂的一行人举办了一个气氛略显沉重的宴会。参加宴会的除了和麦克尼尔一同来到这个世界冒险的同伴们以外，还包括其他同样来自其他世界的访客。

“原来我们错怪她了。”9S无精打采地盯着只顾着大吃大喝的伯顿，“那确实不是她的本意。”

“就目前来看，我们确实让这个世界避免得到同样的下场。”2B指着麦克尼尔那只被眼罩遮挡住的右眼，“但这只是暂时的。”

“李林不是说他会采取一种特殊的方法来避免情况恶化吗？”伯顿从盛满肉汤的大碗里抬起头，“当我们来到另一个世界之后，我们使用的其实是平行世界的我们的身体。理论上，除了【信息】之外，来自另一个世界的东西不会流入其他世界。”

“……伯顿，如果这是真的，Zero的身上就不会有那个什么【魔素】。”迪迪埃·博尚沉下脸来，“显然，Zero和我们的两位人造人朋友是把自己的本体送到了这个平行世界。这样一来，既然麦克尼尔将危险转移到了他自己的躯体上，当我们的意识去了其他世界继续冒险时，留在这个世界上的【他的躯体】很可能造成严重的危机。”

最近一段时间变成了独眼龙的年轻战士不得不用力地拍了拍桌面，让他的同伴们安静一些。

“这个世界和我们之前拜访过的世界有一个根本差距：存在能够前往其他世界的生命体，也就是伐折罗。换句话说，薄红和我们的两位人造人朋友造访这个世界，大概也是像伐折罗降临这样符合自然规律的事情。”说到这里，他自信十足地抱着双臂，用舒勒的结论来佐证自己的观点，“既然伐折罗想要脱离这个世界，那么我们也许可以拜托它们额外送走一些东西。”

“哦，是啊，但我们没有任何办法去呼唤伐折罗。”彼得·伯顿摊开双手，“Zero现在还躺在病床上，我们也许只能依靠另外两位来自Frontier船团的歌手了，可其中一位还是V型细菌感染者。”

没有人去纠正他的错误，因为众人所说的V型细菌都特指会发病并最终死于器官衰竭的患者而不是像兰花·李这样的幸运儿。事实上，雪莉露·诺姆的身体状况同样非常糟糕，这也是舒勒最近接下了分析V型细菌感染症状的工作的原因之一。新统合还不能让名义上挽救了人类文明的英雄死得太快。

“Zero的歌声对V型细菌致死性的抑制作用还存在吗？”9S忽然想到了一个关键问题。

“……不知道。”麦克尼尔也说不准，他的直觉告诉他，就算寄宿在薄红身上并推动宿主去毁灭世界的那股力量被转移走了，薄红仍然是不可小觑的对手，“但就算存在，又能怎样呢？舒勒已经说过了，那只会加剧V型细菌感染。”

“然而对于病人来说是避免立刻去死的唯一办法。”2B接上了9S的下半句话，“还在胎儿阶段就被感染的兰花·李和通用银河的实验品雪莉露·诺姆中，只要有一个人愿意协助我们……我们就可以借着这个机会把你身上的这东西转移到伐折罗身上、再让它们把这种【诅咒】带走。”

彼得·伯顿和迪迪埃·博尚又商讨了一阵，两人都认为这可能是唯一可行的方案了。况且，他们还能因此而接近属于自治派的Frontier船团，这对于他们日后摆脱身上的地球至上派系的标签有着重要作用。

在真正结束他们的冒险之前，麦克尼尔还有很多半成品计划需要付诸实践。他决定委托2B和9S把以OP01为首的生化人送到新统合军管控松懈的地区，这样一来，这些生化人就会在新统合与各方的冲突中扮演相对中立的角色而避免被裹挟其中。麦克尼尔仍然相信合法性的重要地位，但新统合最近的所作所为几乎让他彻底失望，若是缺乏外力的推动，恐怕新统合会堕落得比旧统合还快。