半夜十二点左右，迈克尔·麦克尼尔和迪迪埃·博尚上气不接下气地开着货车跑回餐馆时，餐馆里的大部分血盟团民兵已经散去，只剩下几个负责执勤和保护餐馆安全的年轻民兵。这几名民兵见了穿着血盟团制服的麦克尼尔，起先没认出来这就是餐馆的老板，竟有模有样地向着麦克尼尔敬礼，麦克尼尔也一丝不苟地还礼，享受着血盟团民兵的敬意而缓步迈入了餐馆。

“我还以为你是个值得他们打破条例的大人物，没想到只是因为有利用价值才被他们拉进来凑数……”伯顿正和舒勒坐在柜台附近聊着天，“麦克尼尔？你看看，我给你准备了一份大惊喜。”

“除非你把舒勒博士带过来，不然我不会认为那对我而言算得上是什么惊喜。”话音刚落，麦克尼尔愣在了原地，博尚也吃惊地张大了嘴，“……你真的做到了？不愧是你，看来以后我可以给你分派更困难的任务了。”

“不，我什么都没做。”伯顿连忙辩解，他可不想被麦克尼尔拴上绳子，快活的日子总是美妙的，“是舒勒博士自己找上来的。”

麦克尼尔的脑袋里一瞬间转过了许多想法，但那些不是他目前需要关注的重点。他们对身份不明的青衣人武装团体的调查由于东盟军的进攻而彻底搁浅，而麦克尼尔永远不可能无视一群四处杀人放火的疯子。只要这些人还留在马尼拉，他们就会成为莫大的隐患，并直接威胁到依靠西比拉系统维持治安的整个秩序。

或许他应该去找一找马卡洛夫，那个俄罗斯人在协助他们和血盟团进行沟通的过程中发挥了不小的作用。

“你能来这里真是太好了，我们需要一个能把我们和东盟军或是兴亚会联系起来的人。”麦克尼尔激动地握着舒勒的右手，也坐在了圆桌旁，“说一说你的行程和计划，也许我们可以在不引起怀疑的情况下互相配合。”

“我们要搜集无人机的实战数据。”舒勒见麦克尼尔不急于摆明全部详细信息，也隐瞒了一些内情，“东盟军过去长期依赖由日军提供的无人机，这在东盟军内部已经引起了警觉。所以，假如这款新的地面无人机能够证明它的实战意义……到时候我也许可以分出一部分研究资金给你们。”

“那你是不是照抄了未来科技公司的设计方案？”坐在一旁的伯顿插话道，“看起来太像了。”

“自己抄自己也算得上抄袭吗？”麦克尼尔推了伯顿一把，“老兄，你是不是忘了舒勒博士早年为谁工作啊？”

彼得·伯顿认真地回忆了一下，马上机智地闭上了嘴。

“不仅是未来坦克X-1，我希望能够复现我们在前两个平行世界见到的那种……【拥有自我思考能力】的AI。”舒勒满不在乎地挤出一个很标准的礼仪性笑容，“麦克尼尔以前跟我说过NOD兄弟会的电子生化人军团，也就是由CABAL指挥的天灾……老实说，这些东西都没有真正的思考能力，只有用于战斗和杀戮的逻辑判断功能。不说这些了，这款地面无人机还做不到那种程度。”

年轻的战士脱下被打湿的外套，心里冒出了一个新的方案。

“……之前有一群穿着青色制服的武装人员冲入马尼拉，对市内居民进行无差别攻击。若不是血盟团可能和他们达成了某种协议，我看他们甚至会连血盟团一起攻击。”麦克尼尔准备继续转移卷入冲突的各方的视线，“舒勒博士，你跟着这群东盟军一起抵达，肯定清楚他们的——”

“不，舒勒博士不知道详情。”伯顿连连摇头，“他不是亚洲人，就这么简单。”

埃贡·舒勒的眼皮抖了几下，但他什么都没说。麦克尼尔心知他们在人生地不熟的东南亚地区谋生，各有各的苦衷，没必要强求对方理解彼此的处境。然而，如果连舒勒都在此事上无能为力，其他人就更加不可能帮上忙了。

零星的爆炸声和枪声变得越来越稀疏，城市再度恢复了夜间应有的寂静。麦克尼尔的餐馆明天还得继续经营，他邀请舒勒去他们目前暂时栖身的公寓休息，但舒勒解释称自己还有其他工作，比如说拜访大学城内的几个重要人物。麦克尼尔明白双方之间的分工，由学者去拉拢学者当然更合适一些。

“看来这件事没有咱们插手的余地了。”回到公寓后，他们连抱怨和吵架的心思都没了，只想着赶快休息。向来相信更高的风险意味着更多机遇的伯顿为他们失去了一个走运的机会而暗自苦恼。

“我可不这么认为。”博尚正在考虑着买一点麦克尼尔使用的劣质安眠药，“他们进攻的架势看起来很大，但是实际投入的兵力跟这座城市的规模相比……有点少。或者说，假如把马尼拉市区内所有民兵武装的总人数视作在原有状态下保持城市治安的最小规模，那么新驻扎进来的东盟军是没办法维持治安的。”

“没错，而且一定会有一次大规模的叛乱。”麦克尼尔打了个响指，“好了，大家先睡觉，明天早上再讨论这些也不迟。”