月明星稀，觥筹交错之中，麦克尼尔始终保持着清醒的头脑。他象征性地代表受到亚洲复兴的理念感召而投身这一事业的非亚洲人讲了几句话，而后又找了个借口溜出了宴会，并叫上伯顿和他一同去附近借一辆越野车。

“你这模样跟饿了一整天一样……”伯顿叹了一口气，“话说回来，这支部队也不怎么样嘛。我的意思是，从军事角度来看，他们在交战区域附近布置的火力点、侦察哨站等等，都符合一般的战术思维，比那些只会用人数优势硬碰硬的军阀强多了……可是作风就和兴亚会宣传的内容差远了。”

麦克尼尔乘上了一辆越野车，准备和伯顿一起去他们上午路过的村子看看。

“那你现在有两个选择：第一，加入东盟军；第二，加入自由南洋联军。”心急的麦克尼尔自己充当司机，让伯顿坐在副驾驶的位置休息，“选一个吧。”

“老弟，你是了解我的，我的选择跟着你走。”伯顿不慌不忙地辩解道，“自由南洋联军的人以前砸过咱们的餐馆，再加上他们据说还命令当地村民种植毒品，而你是最恨毒贩子的……不用试探我，东盟军虽然不怎么样，比那个对咱们半点好处都没有的什么自由南洋联军好得多了。”

“对，但我怀疑有人故意演戏给我们看。”麦克尼尔猛地一转方向盘，“所以我得去确认一下。”

迈克尔·麦克尼尔尽可能地抄近路缩短流程，这是他不久前赶路时记忆下的路线。但是，他还是来晚了，准确地说是比突然出现的袭击者来晚了一步。整个村子已经笼罩在一片火海之中，简陋的房屋成片成片地倒塌，被火光映照成红色的隔离带旁不见有人出入的踪迹。

伯顿心里打起了退堂鼓，他对麦克尼尔说，在各种武装组织发生混战的地带，缺乏自保能力的村庄一夜之间被杀得鸡犬不留并不是什么大事。

“进去找。”麦克尼尔没有听从他的意见，“我们至少要知道是谁袭击了村子，只要有人活着就行。”

他们只有两人，熊熊燃烧的村落中可能藏着数不清的敌人。尽管伯顿清楚地看到了遍地的尸体并再次建议麦克尼尔停止前进，麦克尼尔不仅没有后退，反而上前开始检查尸体的状况。但是，他的预想似乎落空了：从几乎阻塞了道路的尸体堆中挖出的完整尸体上进行推测，村庄遭受袭击的时间并不是他和吴苏拉离开后不久。

“……难道我又一次搞错了？”麦克尼尔的脑袋有些糊涂，他已经被此前多次受到表象欺骗的经历弄得疑神疑鬼。正当他终于心灰意冷地准备离开时，伯顿却大喊大叫起来。原来，彼得·伯顿在一处较为完整的墙壁下方的尸体堆中用红外探测装置发现其中一人还活着，并同时在附近的墙壁上找到了一些熟悉的宣传口号。

“……不宽容是一种癌症。”麦克尼尔自言自语着，他放松了戒备，令伯顿把目前找到的唯一生还者带来。伯顿无奈地摊开双手，说他害怕那人刚被拖拽几米就一命呜呼，所以还得麦克尼尔亲自过去探视才行。

迈克尔·麦克尼尔走向尸体堆，发现被伯顿挑出来的生还者正好是当时被他救下一命的老人。老人的身上除了大腿中弹的痕迹外还多了刀砍的伤痕，他气息奄奄地躺在另一具尸体上，和死了没有什么差别。

年轻的东盟军宪兵跪在地上，轻轻地摇晃着老人的身体。老人睁开了眼睛，从嘴里微弱地吐出一句话。

“伯顿，赶快录音！”

伯顿迅速地做出了反应，他们两个不懂缅语，也不懂当地的其他语言，这段录音将会成为他们了解当地实际情况的重要证据之一。

“သူတို့ကငါတို့ကိုလွှတ်ပေးဖို့လာတဲ့လူမဟုတ်ဘူး။သူတို့ကစစ်တပ်ရဲ့စစ်သားတွေရဲ့အဝတ်လဲခြင်းပဲ။”

“……他说了什么？”伯顿一头雾水。

“我怎么能知道？”麦克尼尔没好气地回应道，当他再转过头的时候，却发现老人已经停止了呼吸。

似乎是自由南洋联军的武装人员袭击了村子并杀死了其中的所有村民（也许还抓走了有利用价值的少数人），这从那群叛乱武装人员留下的标语和记号上可见一斑。迈克尔·麦克尼尔郑重地将老人的尸体放回原位，和伯顿一起离开正在从地图上消失的村子，站在昏沉的月色下，思考着他们在缅甸的工作。

“……咱们有地了。”他自言自语着。

“什么？”伯顿愣住了。

“这块地不能荒废了，得利用起来。”麦克尼尔快速地说着纯粹用于安慰自己的话，“让那些施工团队来这附近驻扎吧。”

TBC