“这就是你要求我们可以给低一点的薪水但必须向雇员提供免费工作餐的原因？”马卡洛夫感到有些好笑。

这一点都不好笑，起码麦克尼尔本人觉得不好笑。他不要求伯顿或是其他人和他有相同的感触，每个人都有权利在某一事件上采取不同的看法。麦克尼尔需要的是业绩，他要向桑松证明某些理念的实践价值，继而让桑松有机会压制兴亚会的东盟军派系；马卡洛夫的想法和他差不多，他们都是在东盟受到排挤的外人，若不是他们有着令人羡慕的地位，白人的身份会成为他们的原罪。东盟不欢迎白人和黑人，这是兴亚会的主张。

除了乡镇的无业游民外，麦克尼尔还建议将那些生存困难、无法继续维持下去的村庄集体搬迁到临近市镇。这本来就是兴亚会的计划之一，兴亚会相信这么做能够削弱自由南洋联军的基础。对于麦克尼尔而言，他把这种措施视为争取更多人力资源的手段——那些离开了土地的农民理所应当地要在新的定居点寻找工作。老谷县的处长们很重视他的提议，并真的决定和前来此地投资工程项目的企业联合搬迁村庄。

“但有一种村庄是不能搬迁的。”麦克尼尔额外提醒马卡洛夫注意分辨不同村庄之间的区别，“这种村庄中的村民不是本地的居民，而是从中南半岛其他地区特地赶来在这里定居的一大群动机不明的外地移民。村庄中普遍有着穿青色制服的人使用军事化手段管理村庄，我们的人在那里没有任何影响力。更不妙的是，他们正在不断地打击其他村庄、驱逐本地居民。这也是我建议你们尽快把其他村庄搬走的原因，那些家伙的势力膨胀速度惊人。”

车子目前还必须从土路上驶过，不过这只是暂时的。千百年来当地居民的脚下从未改变过的道路，如今正要在他们的手中发生翻天覆地的变化。麦克尼尔满怀热情地对马卡洛夫说，即便当地文盲甚多，从生活的经验中积累出了思想的当地居民中也不乏认为这种循环往复的生活毫无意义、要去更远的地方追求新生活的有识之士，但那些人的计划最终因为冰冷的现实——交通条件恶劣——而终止。许多贫穷的农民一生都被困在深山老林中，倘若他们有机会轻易地走出那里，也许他们就会迎来完全不同的人生。

“一年也好，两年也好，总要有个结果。”麦克尼尔看了一眼手表，这个由舒勒设计的智能手表能随时随地监测他的各项生理参数，甚至还能估计当前的犯罪系数范围。舒勒在把手表用无人机邮寄给麦克尼尔的时候强调说，这是为了避免像博尚遇袭这样的事情再度发生。

不远处忽然传来了刺耳的枪声，开车的伯顿差一点把车子撞到路旁的大树上。他和麦克尼尔都从枪声的方向中猜测枪战可能发生的地点，自由南洋联军盘踞的地带平时就是他们重点关注的地区之一。

“……不会是工地或矿区受到了袭击吧？”马卡洛夫皱起了眉头，“听说叛军最近用类似的方式破坏正常生产秩序。”

“很有可能。”麦克尼尔点头称是，“这里离叛军的控制区很近，而东盟军的主力部队都远远地躲在安全的基地中。想真正把叛军挡在势力分界线以外，我们需要一位能像吴苏拉将军那样率领着士兵驻扎在森林和荒野上和敌人坚决对抗的指挥官，而不是躲在大城市里开着宴会的酒桶。”

彼得·伯顿以更快的速度赶往目的地，半路上他们和一辆同样在土路上颠簸不已的大货车相遇。从大货车潦草的涂装的徽章上，麦克尼尔判断这辆大货车是当地的民兵组织改装的运兵车，马上向货车司机亮明了身份。陪同货车司机的民兵指挥官听说麦克尼尔是桑松的秘书，又听说马卡洛夫就是最近领着一些俄罗斯商人来本地组织工地、开办工厂的那位大善人，顿时大惊，不敢有丝毫怠慢，立即向麦克尼尔说明了情况。

从中了解到自由南洋联军最近频繁袭击老谷县外围据点后，麦克尼尔当机立断决定和同伴们赶往交火地点组织反攻。他对伯顿说，这些地方民兵的战斗力根本比不上受兴亚会统一指挥和训练的血盟团，让民兵冲上去和擅长游击战的自由南洋联军对抗，无异于以卵击石。

一行人抵达现场时，交战激烈程度已经下降，正在逐渐组织伤员和工人撤离的救护队伍的出现就是明证。尽管如此，仍有相当多的工人和监工躲在掩体后方，不敢动弹。其中几名监工见到民兵出现，立刻振奋起来，想要躲避到更安全的地方，却在转移过程中被不知何处的冷枪击中、扑倒在血泊中。

麦克尼尔让那个似乎打定主意只听自己指挥的民兵指挥官赶快组织民兵进行反击，他可不想拉着这些只能拖累他的多余战斗人员冲进敌人的包围圈。

“敌人居然如此轻易地接近了我们的工地。”马卡洛夫也从麦克尼尔手中接过了一把步枪，而递给他武器的年轻战士仔细地观察着他的一举一动，“也许我们还应该额外创建一个隔离带建设项目，这样即便是以后叛军被歼灭了，隔离带的存在也能避免这里的山林成为养育匪徒的摇篮。”

“我完全同意，马卡洛夫。”麦克尼尔锁定了其中一名游击队员，他向着敌人所在的岩石射击了数次，前几次都没能击中敌人，直到第三次他才把正在向另一个方向开火的游击队员击毙。一击得手后，麦克尼尔迅速撤回掩体后方，同时呼叫从工地外围迂回到敌人后方的伯顿结束潜行。

彼得·伯顿只是一个人，就算他确实对潜入作战、渗透作战和伪装等等任务十分在行，一旦他需要承担敌人的全部压力，他不会比一个手无寸铁的平民生存更长时间。这也是麦克尼尔没有自作聪明地从那位急着效忠的民兵指挥官手中接管指挥权的原因，他宁愿让这些缺乏训练和武器装备又没有战斗意志的民兵分散在战场各处以转移敌人的注意力。只要伯顿能够在不受干扰的情况下摸到敌人的战线后方并发起短途冲锋，那可是连麦克尼尔本人都不一定能防得住的迅猛攻势。

果然不出麦克尼尔所料，伯顿的突然出现打乱了游击队员的攻势。等到惊慌失措的游击队打算转移火力围攻伯顿时，他又消失得无影无踪了。