“明白啦？你不会觉得桑松司令官不想把钟复明赶尽杀绝吧？不，他很想，甚至比我们更想，可是他不能那么做，因为这会给外界制造一个我方利用追查叛国集团的借口无限制扩大特务系统的错觉，更会让一向主张以法律职权行事的他落入滥用权力的陷阱里。”

“好吧，我可以接受。”在麦克尼尔的暗中支持下从作战支援部队终于转移到了突击部队的克里什纳·坎西尔还欠了麦克尼尔一份人情，而且他大概率没机会还上，因此他只得无条件地相信麦克尼尔的安排，“但是，你今天给我们布置的这些任务其实完全可以用更正当的途径发布。现在我们偷偷摸摸地聚集在一起，像极了要造反的叛国集团。”

“我得绕过那个谣传要接替桑松司令官的家伙。”麦克尼尔打开了屋门，“……解散，回去忙你自己的工作。早点做好准备，免得到时候面对突发局面被打得措手不及。”

两人在会议室门口分别，各自前往不同的目的地。麦克尼尔还有其他工作要完成，而且这是只能由他完成的工作。乔贝托·桑松很可能会为了更好地辅助韩处安而完全转型为政客，届时国家宪兵队司令官的职务只会落入尼古拉斯·王手中。严格来说，这已经不是麦克尼尔本人一厢情愿的猜测，而是板上钉钉的事实。桑松最近用在国家宪兵队工作事务上的时间越来越少，他总是在和兴亚会的干部们制定选举策略和用于争取公民支持的新政纲领。

作为桑松手下最称职也最称得上举足轻重的秘书，迈克尔·麦克尼尔俨然把国家宪兵司令官的权力视为了桑松的私人物品，他不会允许和桑松的理念相悖的人窃取它，哪怕那人有着合法的理由也不行。

站在国家宪兵司令官办公室的门前，麦克尼尔深吸了一口气，让自己的脸上蒙着另一层保护色。

“请进。”

尼古拉斯·王穿着国家宪兵队的制服，坐在象征着全东盟最强而有力的安全机构首脑的位置上，似笑非笑地望着面无表情的麦克尼尔。真正的国家宪兵司令官如今公务缠身，完全让其手下的秘书代行职责又显然是不恰当的，在国家宪兵队排在第二号的尼古拉斯·王顺理成章地代理了国家宪兵司令官的职务。

“下个季度的计划已经写好了。”麦克尼尔把手中的文件递给这位留着及腰黑色长发的华裔英俊青年，不谈立场只谈观感，他倒是觉得尼古拉斯·王这样的形象更适合去当吸引公民好感的政客，尤其是女性选民，“其中有个需要根据事态进展而灵活操作的事项，即是否对我方机构规模进行缩编，这要视和谈情况而定。”

说罢，迈克尔·麦克尼尔规规矩矩地站在办公桌前，等待着尼古拉斯·王的意见。他对尼古拉斯·王的信任低得可怜，以至于只会把那些公务上完全绕不过的问题交给对方，而不是事无巨细地将全貌呈现给在他看来像极了钟复明同伙的尼古拉斯·王。麦克尼尔聚精会神地望着对方的表情变化，他能够看出那是一种竭尽全力想要挑出毛病的眼神，可惜在桑松的指导下锻炼了将近两年的麦克尼尔不会给他那个机会。

“……我记得你从血盟团转移到国家宪兵队之后，职务一直没有变化。”尼古拉斯·王合上了文件夹，“改天我得和桑松将军说说这件事。就算不给你什么奖励，将你从三等秘书提拔为二等秘书总还是可以的。”

“您这么关心本人的仕途和生计，我实在是感激得无以言表，可是这么做只会让国家宪兵队内部的亚洲人不满。”麦克尼尔用公事公办的口吻回绝了尼古拉斯·王的建议，“再者，我多少也了解你们的理论。在亚洲复兴事业的框架下，我们应该做的是促进更广泛的协作，先要想想自己是否在特定的角色上起到了作用，而不是只想着先讨要和这角色相称的回报。”

“很好，你不愧是受人赞誉的非亚洲人服务于亚洲复兴事业的典范。”尼古拉斯·王温和地对麦克尼尔吩咐着下一项任务，“最近我们国家宪兵队的人员流动频繁，我这里有一份新的勤务名单，是综合考虑了服役时间和最近的精神状态后得出的结果，要把最安全的人员安排到保护新首都的重要岗位上。你呢，和维护西比拉系统的研究所，还有医疗卫生系统的人，都联系一下，也好避免我们之间闹出误会。”

尼古拉斯·王并非危言耸听，豁免身份的覆盖范围更新不及时从而导致理应失去豁免的人能够借助尚未失效的身份为所欲为或是理应能平安无事地执行任务的特勤人员反而栽到了警察或精神病院手里的类似事故最近越来越多，而且隐约有着扩大化的趋势。多亏了东盟兢兢业业的官员们疯狂地封锁消息并进行善后处理，事情才没有闹大。

然而，麦克尼尔从来不忌惮以最坏的恶意去揣测尼古拉斯·王的动机。他返回自己的办公室，接收了对方发送来的文件，而后马上开始对其中人员进行筛选，以确保这里面没有浑水摸鱼的危险人员。但是，仅凭他一人想从这些天衣无缝或即便存在缺陷也是有意为之的履历上查出什么蹊跷之处，实属自讨苦吃。没过多久，麦克尼尔就放弃了继续追查的想法，而且他预感到尼古拉斯·王说不定也猜到了他的反应。

一个三等秘书不可能对抗能名正言顺代行国家宪兵司令官职权的陆军上校，即便他明知道尼古拉斯·王很可能利用职务之便将人手安插到重要岗位，麦克尼尔也无计可施。兴亚会正需要桑松，而且麦克尼尔也并不认为陈永春所代表的所谓中间派人士能够在东盟转型的关键时期承担这份使命，他从心里仍然支持还在同步转型的兴亚会。让桑松去他该去的地方吧，这里交给他麦克尼尔就足够了。

阿南达风风火火地闯进屋子，张开嘴刚要说话，被麦克尼尔那恐怖的眼神和放在嘴唇边竖起的食指挡了回去。麦克尼尔指了指四周的墙壁，又用左手画了个圈，跟对方打起了哑谜。

穿着一身文职人员公务西装的阿南达点了点头，来到麦克尼尔的办公桌前，看着显示屏上呈现出的内容，吃惊地张大了嘴。麦克尼尔从办公桌里拿出一个看上去像是加湿器的装置，按下了按钮，这才松了一口气。

“现在国家宪兵司令部也不安全，这里说不定都是他们的人。”麦克尼尔让阿南达坐在办公桌对面，他这相对简陋的新办公室里没有装饰物，只有办公所必需的家具，“我试过往国家宪兵司令官办公室里放窃听器、摄像头和微型无人机，都失败了。不过，考虑到他们也是国家宪兵队的人，要是防范意识太弱反而会让我惊讶。”

“那这……【加湿器】是？”