即便做了这么多伪装，他们想要利用灯下黑来避免被有心者窃听的行为反而可能让无心之人了解到什么惊人的内幕。所幸伯顿在中东地区潜伏多年的经历让他学会了大量方言，当他切换着使用不同地区的阿拉伯语方言和卡萨德交谈时，周围的库尔德人就是无意中听到了对话也不一定能听得懂，更别说起疑了。

“在其他人找上你们、打破你们很有规律性的平静生活之前，我的造访会让你们处于被动之中。”卡萨德亲王更愿意用埃及方言讲话，“另外，我也想多观察一下你们的行为，仔细地考虑你们到底值不值得我去协助。”

伯顿愣住了，他没想到卡萨德会给出这种令人难堪的回答。明明卡萨德已经在麦克尼尔的劝说下原谅了合众国的背叛，不想这家伙一旦获得了自由行动的机会就故态复萌、朝着GLA的方向发展了。每一个能够被唤醒的新朋友都有着必须活下去的理由，伯顿的愿望是尽可能地享受世间的美好生活，那么卡萨德会不会是由于失去了夺回王位的复仇动力从而同样丧失了生存下去的意志呢？这似乎是为模棱两可的回答所能找到的最好辩解。

“你……出发之前可不是这么说的。”伯顿用有些僵硬的手握住了酒杯，他不在乎这里的酒是否合乎他的口味，卡萨德的态度胜过一切，“你向我承诺过。”

“伯顿，我们也是老朋友了。”卡萨德打断了伯顿的抱怨，他不担心嘈杂的环境中有人特地来关注他们，尤其是地下酒馆里其他顾客的注意力都被打闹的库尔德男人和女人吸引的时候，“我来问你几个问题，你只需要回答就好。这个……【平行世界】的合众国，和你们的那个，有区别吗？”

“……好像没有。”

“那就是说，你承认类似的背叛会再度上演，像我一样的遭遇还会再次出现。”卡萨德点了点头，伯顿无法穿透伪装看清他的真面目，“如果必要，你们会反对合众国吗？不是说仅仅采取消极态度，而是直接反抗它的某些暴行。”

“首先我得更正一下，那不叫暴行，只是【由于缺乏宏观意义上的估计从而造成的不可避免的无意的附带损失】。”伯顿还试图狡辩，但他马上就认输了，“然后……不会。你去问问麦克尼尔就知道了，他只会在合众国变成美利坚帝国的时候才会决定出走反抗，这也是我们所有人对【自由世界】的态度。”

卡萨德面无表情。

“这意味着我们还会是敌人。”他轻声说着，“除非你们能证明你们有能力弥补这些损失并且将它向着有利于阿拉伯人的方向转变，不然，结果不会有任何区别。”

伯顿如堕冰窟，他最不想看到的情况出现了。麦克尼尔的预感是正确的，卡萨德果然在获得了自主行动的能力后尝试着用其掌握的资源和他们公开对抗而不是互相合作。他早该承认这一点，但是对【游戏规则】的揣测让伯顿忽视了潜在的风险，而且他一直认为他可以凭借着和卡萨德之间的私人关系消除双方之间的矛盾，看来这也是他的一厢情愿。

等等。不，如果卡萨德真的已经做出了决定，以这位恐怖亲王的性格，他不会亲自跑来通知伯顿，而是会真正让伯顿和其他人在一场堪称必死无疑的袭击中沉痛地承认现实。

“我是不是可以理解为……我们还有谈一谈的余地？”他急切地对卡萨德解释着，“好吧，尽管我没什么信心，但是我可以保证我们会尝试着去转变合众国带来的附加损失，如果这就是你想要的。请给我们一点时间。”

那骷髅般的脸上挂出了戏谑的假笑。

“证明你们是和平使者而不是战争贩子？”他自言自语着，“这里倒是有一个机会……不久之前，吉欧特隆公司的测试团队在袭击信仰卫士团之后突然失踪了，连带着失踪的还有一架M9型AS机甲。我掌握的情报倾向于认定这架AS机甲将在不久后出现在库尔德斯坦某地的武装冲突中。”

“是你干的？”伯顿条件反射一般地反问。

“如果是这样，现在你的脑袋已经被轰掉了。”

“也对。”伯顿咳嗽了一声，把目光从另一个库尔德女人的身上移开，“那我就代表麦克尼尔接受你的条件了，到时候你可别想抵赖……在你死而复生的时候，李林应该把你需要知道的信息都交给你了。我猜你也不想就这么稀里糊涂地死第二次吧？”

TBC