“我不是那么地……介意别人对我军或是我们的盟军随口一说的污蔑或指责，只要有证据的话，哪怕是说得更难听一些也无所谓。”麦克尼尔转过身来，“这些日子里你肯定不太好过，但不好过的可不光是你一个人。让我们直接说点正经事吧，我早就怀疑伊拉克人不安分了，他们确实私下里勾结安布雷拉，不过安布雷拉也在同时与信仰卫士团结盟。想找出真正该负责的那一方，需要更多的证据。”

“安布雷拉？”岛田真司忙着用围巾挡住自己的脸，不然他的袍子里会被热风灌进更多的沙子，“你们是这么称呼他们的吗？信仰卫士团普遍觉得他们的那个符号看起来更像是两个十字交叉，所以把他们俗称为【敌十字军】。”

“名称无关紧要，岛田博士。”麦克尼尔不想在这些问题上继续纠缠不清，他要的是从信仰卫士团的角度所观察到的现象和对应的结果，那有助于他锁定安布雷拉的最新动向并检验博尚留下的那个暗号的真实性，“食人症患者或者说僵尸既然不是信仰卫士团制造的，那又会是谁制造的？不是这些萨拉菲教派的疯子配合安布雷拉将大量平民用于实验，难道还会是伊拉克人自己把平民送进疫区里？”

阻止麦克尼尔用更加咄咄逼人的语气去盘问的不是信任，而是警惕。岛田真司给他添的麻烦太多了，此外岛田真司本人又并非同舒勒一样是瘦骨嶙峋、弱不禁风的书生气学者，反而是个真正意义上的彪形大汉，只是把满身肌肉很好地掩盖在了白大褂之下罢了。他所积累的怀疑，无论是对盟友还是对同伴的，最近几日有增无减，而且在他奇迹般地从核爆炸中死里逃生之后更是以惊人的速度增长着。只要岛田真司给出一个具有一定倾向的结论，麦克尼尔便会启动相应的预案。

日本人的眼球狡黠地转动了两下。貌似温文尔雅的东亚学者又裹紧了身上的袍子，缓慢但坚定地开口问道：

“这很难说。也许他们并不是有意为之，只是在每一个环节都恰到好处地履行自己的职责。至于那些幕后设计这一切的人呢，我想他们也不会放过获得一种能够一劳永逸地歼灭死敌的机会。对信仰卫士团和伊拉克军队来说，造成食人症的生化武器是安布雷拉通过某种秘密渠道获得的【俄国产品】。”

“所以这就是他们不仅不怀疑安布雷拉的可靠性反而都寄希望于使用这种病毒对付死对头的原因了？”麦克尼尔只觉得好笑，他还无从体会病急乱投医的无奈和绝望，在他眼中，这些不可理喻的抉择除了给他制造更多的笑点之外没什么值得关注的，“您成功地说服了我暂时不怀疑您投奔了信仰卫士团。来吧，反正您身边的信仰卫士团士兵都已经死了，我可以趁着这个机会把您带到安全地区去做一些更符合您身份的研究。”

岛田真司张了张嘴，想要说什么，然而还没等他开口，麦克尼尔就拖着他上了大货车。壮实的青年美军士踩了一脚油门，大货车轰鸣着向更北方的疫区行驶，但只在坑坑洼洼的道路上艰难地前行了不到半个小时就被一伙民兵拦住了。认出了这些民兵属于黎凡特旅后，大喜过望的麦克尼尔向这些黎凡特旅士兵们说出了卡萨德的其中一个假名，打算让相对而言较为可靠的黎凡特旅士兵把他带到卡萨德身旁。

更让他惊喜的事情还在后面。得知卡萨德就在附近休整后，麦克尼尔马不停蹄地开车继续赶路，终于在晌午时分赶到了目的地。

然而，他迎来的不是黎凡特旅士兵们的幻影，而是敌意。起先他以为是有人看到了穿着信仰卫士团制式长袍的岛田真司，但没过多久麦克尼尔就意识到那些充满敌意的目光是投向他本人的。正当他为此感到无比困惑时，卡萨德的及时出现为他解了围。又换了一副打扮的阿拉伯亲王没说什么，只是先让麦克尼尔和岛田真司到他在附近的土坯房里休息。

“你简直猜不到我最近经历了些什么。”麦克尼尔险些把自己死里逃生的经历在两人面前原原本本地复述一遍，好在他很快就打消了讲故事的念头，“……趁着伊拉克到处乱成一团的机会，我特地来这里想要和你在没有别人监视的情况下认真地调查安布雷拉的活动。不过，你的人好像对我有点意见。”

“不用担心，他们只是由于最近的遭遇而提高了警觉。”卡萨德提起这件事时眼神有些躲闪，他始终不敢直视麦克尼尔的眼睛，“我得警告你，瘟疫不仅没有得到遏制，反而还在不断地蔓延。另外，最好别到率先爆发瘟疫的镇子上调查，那会要了你的命。”

“这是什么意思？”麦克尼尔一头雾水，他完全弄不懂卡萨德的用意，“瘟疫还在蔓延？那……你们不是一直在负责维持封锁线吗？还有，那个镇子应该早就由哈瓦少校交给我军管理了……”

卡萨德想了想，突然从土坯房的地毯上爬起来，走到窗边观望，又来到楼梯口附近看了看，这才放心地回到和岛田真司一样盘腿坐在地毯上的麦克尼尔身旁。

“……这事要是说出来，可能会让你很困扰。”他从一个小包里拿出一粒葡萄干，塞进嘴里，“我们在那里被美军追着打，他们本来应该去攻击同样溜进那里的信仰卫士团。我觉得你们美国人还不至于人均失明以至于分不清我们和信仰卫士团，因此我只得认为他们在那一刻是凭着真正的敌意对我们开火的。不管动机是什么，他们不想让我们靠近那里，而且宁可放着另外半个镇子的信仰卫士团不管。”

这消息把麦克尼尔惊得不知所措，他语无伦次地说着不成句的话，过了好久也想不出来该怎么反驳。从卡萨德和岛田真司的目光中，麦克尼尔能够确定在镇子上发生了一些意外，而且那是这两人不想公布给第三人的。既然如此，他也不会强求，而且他的调查并不是一定要从瘟疫的源头开始。想办法追踪安布雷拉的犯罪网络或许是个更巧妙的主意，那或许也是情报网络神通广大的卡萨德能够起到更大作用的战场。

但是，还有另一个更大的问题摆在他面前。事实已经证明信仰卫士团和伊拉克军队（起码有一部分）都是安布雷拉的同盟，而麦克尼尔的现状并不允许他同时对两方进行调查。无论侧重于哪一方，另一方的行动都将被忽略，从而让安布雷拉更加接近其野心。

他必须尝试着一石二鸟。

“岛田博士，信仰卫士团是怎么进入疫区的？”麦克尼尔转向岛田真司，“安巴尔省北部疫区所在的区域从来就不是信仰卫士团控制区。”