话音刚落，左右两侧的两架人形AS机甲不约而同地走上来，各自抓住麦克尼尔一条手臂，把他向后拖去。麦克尼尔没有挣扎，只是任由这两架比那种白色巨人僵尸还矮上不少的小型AS机甲将他带离房间。说来也怪，安布雷拉将他从位于土耳其东部边境地带的基地里带到这里的过程中全程将他麻醉，显然是不想让他在旅途中看到半点可能导致泄密的东西，如今安布雷拉却没有对他采用类似的措施，难不成真的将他当成了已经被录用的合格雇员？

一人和三架小型AS机甲走出房间，沿着外面的灰色走廊向着右侧前进，很快进入了另一条带有玻璃窗的长廊。长廊的外侧是一处占地面积较大的多层贯通房间，里面似乎摆放着几具仅存基本骨架的AS机甲，还有一些穿着深绿色迷彩服的安布雷拉雇佣兵和身着蓝色工装的机械师上下忙碌着。在这奇怪的队伍中之来得及朝房间中投去匆匆一瞥的麦克尼尔很快就被押进了电梯，他一面为自己的命运而担忧，一面从威斯克刚才对他所说的那些话中挖掘情报，但他还是没找出任何有价值的线索。

刚进入房间，麦克尼尔头一个碰到的是脸上挂着虚伪笑容的STARS-3。

“晚上好，E-1——哎呀，也许你以后有机会成为STARS的其中一员。”STARS-3皮笑肉不笑地说着，“我可以向你保证，在我们安布雷拉决定地位的是利用价值而不是身份或是资历，你看那些貌似高高在上的研究员当中不也有一小部分被丢进实验室里当了实验品吗？放心，只要你在这里乖乖地听我的话，我会让你活下来的。”

“这听起来一点都不振奋人心，STARS-3。”两架小型AS机甲的手松开了，麦克尼尔顺势挣脱了那两个金属怪物的热情拥抱并走上前和STARS-3握了握手，他还是更愿意和人打交道，哪怕是他所厌恶的人，“你们的总裁好像给我安排了一项比较特殊的考验。”他将目光投向了场地内的几具AS机甲骨架，“不然他们也不会让你专门等候在这里了。”

“简单得很。”STARS-3收敛了笑容，“在我们所使用的AS机甲当中，有一部分AS机甲装载了一种十分特殊的装备，总裁将其称之为λ式驱动仪。”他见麦克尼尔眼神呆滞，以为麦克尼尔完全没听说过类似的消息，“……哦，见鬼，我想他们应该事先给你准备一份说明，因为那东西确实不是那么容易理解的，我也不太能理解。”

“我没兴趣知道武器装备的工作原理。”麦克尼尔连忙劝阻了想要用更加不准确且冗长的语言解释λ式驱动仪工作原理的STARS-3，“好吧，我要在这里做什么？”

STARS-3露出了两颗犬牙，“你看啊，这就是需要你证明自身价值的时候了——作为最优秀的实验品，不可以被其他实验品轻易地取代。”他伸出左手，一一指着场地中其他几具AS机甲骨架，“这里的每一架AS机甲的驾驶舱里，都关着一个食人症患者。尽管他们的大脑活动十分地不稳定，我们正在尝试着通过施加外部刺激来确保这些实验品能够在不具备自主意识的情况下稳定地使用λ式驱动仪进行一些简单的基本操作。你的工作，就是给他们充当陪练。”

迈克尔·麦克尼尔点了点头，他没有表示反对也没有就工作本身进行更加具体的提问，只是把双手插在外套的口袋里，迈着小步走向附近那架专门为他准备的AS机甲骨架。见到麦克尼尔这副不慌不忙的模样，STARS-3感到十分诧异，他目送着麦克尼尔远去，直到麦克尼尔顺着梯子向驾驶舱前进时，才突兀地喊了一声：

“喂，你没什么想问的吗？”

“没有。”麦克尼尔头也没回地挥了挥手，“倒是你们应该早点躲到安全的地方，不然……我也说不准到时候会发生什么。”

这种威胁起不到任何作用，麦克尼尔无奈地想着。即便有λ式驱动仪在手，他也无法逃离这里，因为被拆得只剩下能勉强支撑自身的骨架结构的AS机甲已经没有行动能力，哪怕他现在把在场的全部安布雷拉雇佣兵奇迹般地赶尽杀绝，后续赶来的敌方援军仍然会将他淹没。

胡思乱想着该怎么逃跑，纯属浪费时间。安布雷拉的新研究值得他警惕：已经被证实几乎丧失自主意识的僵尸，能够正常使用λ式驱动仪吗？这听起来简直是荒谬的，麦克尼尔也这么认为，他还记得舒勒对他说过，所谓的λ式驱动仪只是将脑电波信号经过那种黑箱放大后在外界形成斥力场的一套工具，没有足够活跃的脑部生理活动作为前提，λ式驱动仪就毫无价值。而食人症患者或者说僵尸，早已被病毒破坏了大脑的一部分区域，只剩下了病态的食人欲和【本能】。

要是麦克尼尔现在跟舒勒说僵尸能使用λ式驱动仪，只怕舒勒会拉着岛田真司一起来笑话他。

“……别想这些了。”他拍着自己的额头，“不过，λ式驱动仪既然是个外界不清楚其制造原理的黑箱子，那安布雷拉搞来的这么多λ式驱动仪难道都是他们从别人手里抢来的吗？”想到这里，他开始回忆自己和吉欧特隆公司的机械师们的交流，“就连吉欧特隆公司手边的资源也没这么宽裕。”

STARS-3在下面大声呼喊着让其他闲杂人等撤离实验场地，以免造成误伤。在这些安布雷拉雇员们井然有序地离开的过程中，麦克尼尔重新将视线投向了这些摆放在实验场地内其他角落里的AS机甲骨架。不同于他所在的开放式驾驶舱，那些AS机甲骨架的驾驶舱被严格地封闭起来，显然是为了防止里面的食人症患者逃脱。他又低下头看了看自己所在的驾驶舱的内部环境，惊讶地发现驾驶舱四周都放置着一些看起来眼熟的探测装置。凭着直觉，他认为这些装置的用途和自己脑袋上的头盔应该是相同的。

“以前肯定在什么地方见过。”麦克尼尔绞尽脑汁地回忆着，但始终想不起来，“到底在哪里呢？”

“好了，请全体测试人员做好准备。”STARS-3也明智地离开了，他现在躲在一个安全的房间里遥控指挥现场，“从A-1组开始解锁。”

“STARS-3，E-1的脑电波信号意外地不活跃。”他身旁负责监控麦克尼尔状态的研究员报告道，“呃……也许我们应该单独通知他一下？以现在的状况，他是没法正常使用那个装置的。”

“没必要。”

脸上挂着两道伤疤的雇佣兵头目拒绝了研究员的建议，把身子靠在座椅上，打了个哈欠，一只眼睛半闭着，另一只眼睛目不转睛地盯着其中一个显示出场地内实时动态的屏幕。其实，就连他自己也说不准安布雷拉中究竟是谁更有利用价值，刚才那些话权当是在麦克尼尔面前自我安慰罢了。研究员当中确实不乏由于项目失败或事故而被感染、最终彻底无药可救并被丢进研究设施以防泄密的僵尸，但更多的研究员完全不必像他们这些雇佣兵一样冒着生命危险四处奔波。虽说作为威斯克手下的直接执行团队的STARS理论上管控着中东地区所有基地，然而这些雇佣兵首领当中没有哪个看得懂安布雷拉目前的研究工作，也就意味着他们必须在同研究直接相关的问题上听从研究员们的安排。