防守此地的信仰卫士团士兵们甚至没能做出像样的抵抗就已经被击败了：毫无疑问，他们无法理解眼前的敌人采用了何种防御手段，而且安布雷拉是断然不可能将如此惊天秘密告知不可信的临时盟友的。在未知恐惧的支配下失去了战斗意志的萨拉菲战士们争先恐后地撤离战斗岗位，然而那些虽称不上训练有素却着实有着无比坚定的意志的黎凡特旅士兵们已经包围了他们。围绕着最后几栋建筑，双方展开了一场激烈的战斗，这出结局已注定的闹剧最终以信仰卫士团士兵们绝望地引爆身上的炸弹作为它的落幕。

迈克尔·麦克尼尔第一时间要求各部队负责人报告损失情况，这将作为他临时灵活地调整计划的依据。

并非所有的黎凡特旅士兵都投入了紧张的战后总结工作中，还有一些士兵围绕着中弹并垂死的战友，默默地念着一些麦克尼尔听不懂的阿拉伯语经文。在这里，他们没有条件也没有时间去救治那些身受重伤的士兵，麦克尼尔所见的这一切与其说是一种无奈的妥协，不如说是当地人下意识的第一选择。

“他们在念什么呢？”麦克尼尔远远地从AS机甲上看到下方有些士兵聚在牺牲的战友身边祷告，于是好奇地向伯顿问道，“你比我懂这些，背后也许有些特别的文化。”

“其实如果换成是我，我也会这么做的。”伯顿的语气低沉了些许，“嗯……你在战场上会怎么对待那些眼看着就要死而且还救不回来的重伤员？”

“……我……”麦克尼尔的喉结上下滚动着，“也许我会给他们补一枪，让他们更快地去面见无上荣光。”

“不愧是你。”伯顿哑然失笑，“好吧，我是说，凝聚力又不是凭空产生的。如果这种自发的、下意识的临终关怀能够在士兵当中普及，我想我军的作风也许会好转些许。可现在，或者说至少是在这个平行世界上，我军只是被无业游民和罪犯填充的垃圾桶。”他咬紧牙关，愁容爬上了眼角，“我是个做卧底工作的间谍，那也就算了；这么多现役军人整天倒卖装备，而且上行下效……”

他及时地停下了，以免说出一些让两人都感到尴尬的事实。

部队的损失情况还处在麦克尼尔所设计的可控范围内，这让还有些紧张的美军士官松了一口气。当黎凡特旅士兵们想要把具体伤亡情况报告给麦克尼尔时，麦克尼尔打断了他们的报告并要求所有人员抓紧利用休息时间做好整顿工作，他们还要接着袭击敌人的下一个据点。

“跟他们说，最好别超过规定时间。”麦克尼尔一边吩咐伯顿安排作战人员去进行短暂的休息，一边尝试着联络卡萨德。如果信号太差，他就必须发射信号弹而不是借助通讯装置，那样一来信仰卫士团也会准确地捕捉到他们所在的位置。好在那种情况并未发生，麦克尼尔有惊无险地同卡萨德取得了联系并将自己的战果告知对方。他补充说，如果卡萨德自认为手边的兵力严重不足，可暂缓派出支援部队进驻据点的行动。

“没必要。”卡萨德谢绝了麦克尼尔的好意，“我说过，这片土地只能由我们……由他们来守住。”

“好。”麦克尼尔点了点头，“我最多给你十分钟的反应时间……敌人很快就会反扑。咱们按事先定下的分工来办事，一定能把他们打得大乱。”

狂风呼啸着吹过，而注定永远奔波的战士们已经踏上了下一段征途。摆在他们前方的道路阴晴不定，但他们除了埋头前行之外，别无他法。或许在遥远未来的某日，曾经并肩作战的囚徒们将不得不刀剑相向，那时他们又是否能记得住今日团结一致的缘由呢？

“……伯顿？”

“有话就说。”

“我有点无聊，咱们不如来想一想以后在对方快死的时候该说些什么安慰的话吧。”

“……我没兴趣。”伯顿咳嗽了两声，“我会活着跟你一起见证最终胜利的，到时候你去改变历史，而我无论到什么时候都会乐观地过着美好的生活。”

TBC