彼得·伯顿不想打扰麦克尼尔，自己躲在屋子里研究新的计划。晚上八点多，披着外套的麦克尼尔开着另一辆轿车回来，一进门就急切地向伯顿追问最新进展。伯顿不紧不慢地说，尽管塞巴努掩饰得很好，他还是找到了些看上去有些可疑的细节。比如说，伯纳德·塞巴努总是戴着一块奇怪的手表，无论何时都不会摘下来，而那手表上显示的也并不是当前的时间。

“难道还能是RC细胞系数不成？”麦克尼尔感到有些好笑，他拿过伯顿放在桌子上的甜甜圈，咬下来一大块，“我听说过有些大食尸鬼——例如德拉贡内斯库这样的——可以通过自我训练来让RC细胞系数出现大幅度的波动、逃避检测。这听起来就像是东亚人僧侣的修行一样。”

“这还不是最主要的。”伯顿很权威地伸出右手食指来回晃着，“我事后专门找时间和那些热情地服务我们的女人和男人聊了聊，其中一个女人向我抱怨说她差点把自己的牙弄崩。”说到这里，伯顿不由得也笑了，“哎呀，世界真奇妙，这食尸鬼的皮肤就跟某些……什么什么流体一样，你去轻轻地抚摸和触碰是感觉不到差异的，可你用刀子刺、用牙咬，那就截然不同了！”

“非牛顿流体。”麦克尼尔纠正道，“岛田给你普及常识的时候你肯定打瞌睡了。”

“好，我记住了。喂，牛顿是谁来着？”伯顿好奇地问道。

麦克尼尔愣了半晌，蹲下来用遛狗的口气饶有兴趣地反问道：

“先别提这个。伙计，澳大利亚在哪？”

“行了，我知道奥地利在欧洲而澳大利亚在太平洋以南。”伯顿没好气地叹了一口气，“……是那个被苹果砸了的家伙吧？我记住这些也没有用啊，毕竟我们需要的是工具又不是原理。原理呢，是归舒勒和岛田这样的聪明人去研究的。”

玩笑归玩笑，麦克尼尔惦记着伯顿还要去执行刺杀任务，叮嘱伯顿一定要注意安全，而他愿意在必要情况下用武力手段为伯顿提供支援。不料，伯顿兴高采烈地说，事情不会这么麻烦的——他找到了一种全新的方法，只是还需要卡萨德的协助。

“这群人哪，跟我想的一样——食尸鬼也是他们的玩物而已。”伯顿一本正经地念叨着，“计划是这样的，我让卡萨德买通夜店的各个环节，然后在RC细胞抑制剂里动手脚……别用这种眼光看我，假冒伪劣产品现在多得是，不缺这一家。到时候就算出事了，结果也就和巴尔博亚努的轿车一样，是【产品质量太差】。不过，为了确保万无一失，到时候我也得去监督一下才行。哎，你要是有兴趣的话，也可以一起来。”

迈克尔·麦克尼尔婉拒了伯顿的邀请，他料定伯顿不会遇上什么意外。然而，事情的发展速度之迅猛着实令他意想不到。10月12日，伯纳德·塞巴努在逛夜店的时候由于情绪激动而突然犯了心脏病、当场毙命——起码进行尸检的医生是这么说的。已经暗中委托岛田真司在抢救环节做手脚的麦克尼尔于次日凌晨不慌不忙地给日本人打了个电话，询问工作进展。

“……显而易见，没放糖。”

电话另一头的麦克尼尔一怔，他听得出这是岛田真司在暗示他：塞巴努不是食尸鬼。

“好，我知道了——”

“——不过，还是太浓了。”

接受调查后终于能离开警察局的伯顿睡眼惺忪地迈进屋门时，发现麦克尼尔还坐在客厅的沙发上看着岛田真司发下来的手册。

“彼得，你说如果一个人的RC系数超标但没有任何食尸鬼特征，这人到底该算人还是食尸鬼呢？”麦克尼尔抬起了肿胀的眼皮，“先别说理论，我知道目前来说判断食尸鬼身份的官方方法是查看RC细胞系数，但其实咱们还没听说过RC细胞系数超标且没有食尸鬼特征的案例。”

“人……吧？”伯顿的语调迟疑不定，“不然的话，【食尸鬼病】的早期患者不也成了食尸鬼吗？”

TBC