“这可不像是你的作风，帕克。”麦克尼尔气得笑了起来，他无奈地叹了一口气，给帕克倒了一杯新的咖啡。为着睡眠质量考虑，他自己不能喝那么多，但帕克可以，那是食尸鬼的身体素质决定的。“换作是我认识的那个你，你这时候已经把他们像砍瓜切菜一样地杀个精光了。”

“不要取笑我了。”帕克摇了摇头，他再难在麦克尼尔面前抬头挺胸，“我这辈子没少被GDI的宪兵队抓起来。要不是有罗根啊，也许我在三十岁之前就已经作为作风恶劣的不良军人典范被踢出军队了。对法律掌握解释权的人这一回不全站在我们这一侧，因此我还是会建议你……务实一些。”

戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官口头上答应了，但他和帕克都知道，真实的想法不会被几句漂亮话埋没。

“罗根叔叔是个好人啊。”麦克尼尔从椅子上站起来，“我也很尊重他……你打算去哪？亚历山德鲁·麦齐亚的全部计划似乎就是苦撑待变，我不敢想象他的人类盟友究竟强大到了什么地步才会让他有这种幻觉。”

“你可以考虑和我一起搜集一些证据。”帕克把双手插进衣兜里，他穿着一件黑色的连帽衫，衣服上半部分的帽子能够在大部分场合避免路人轻易地看到他的真面目，“麦齐亚想要把食尸鬼塑造成一个人畜无害的群体，他已经成功了一半。你看，如果罗马尼亚人定义食尸鬼是得了遗传性RC细胞异常增殖综合征的【病人】，那么就只有真正杀过人、犯了法的食尸鬼才会被制裁。这正是麦齐亚想要看到的，到那时，只要他的手下能够稳定地获得用来代替人肉的食尸鬼食物，纵使真实身份曝光也不会马上丧命。”

麦克尼尔心虚地缩着脖子，他原先打算通过控制食尸鬼的食物来源以便真正将这群异形怪物全部玩弄于股掌之间，谁知亚历山德鲁·麦齐亚终究自力更生地摆脱了麦克尼尔的牵制。他在2011年夏季制定的计划当中有大部分都已经失效了，所剩的小部分也仅仅能够提供指导意见。然而，麦克尼尔的想法始终未曾改变：不管法律如何变化，他都要把食尸鬼们的威胁彻底消除。赶尽杀绝也好，关进医院和监狱也罢，只要这些做法能够让人类远离异形怪物的威胁，麦克尼尔也可以笑着说自己不虚此行了。

他不会和帕克同行，那只会让帕克惹上麻烦。跟随着帕克前些日子的行迹，麦克尼尔锁定了一些比较可疑的目标。这些人被帕克的手下怀疑是食尸鬼，但帕克还无法拿出决定性的证据来证明这一点并强迫对方从脱离群体的状态中回归到亚历山德鲁·麦齐亚的控制之下。就连食尸鬼们也不清楚城市里总共有多少同类，倒是最近兴致勃勃地研发【食尸鬼雷达】的舒勒很可能是首个做到这一点的人。

帕克大方地把自己调查过的部分情报提供给了麦克尼尔，其中一个显眼的名字引起了麦克尼尔的警觉。

“我没看出来这有什么问题。”被麦克尼尔一起叫去一探究竟的伯顿坐在副驾驶位置上看着麦克尼尔手写的登记表格，“扬内斯库本来就是个食尸鬼，他被怀疑是食尸鬼才是情理之中的事情。”

“他向岛田真司谎称自己得了食尸鬼病，你也清楚吧？”麦克尼尔踩下油门，车子如离弦之箭般飞驰向远方。虽然最近很少经历激烈的战斗，灵魂中战士的本能仍然让麦克尼尔和伯顿保持着那份警觉。“……我知道他的一举一动都在我们控制之下，但还是有什么地方不对劲。扬内斯库躲了大半辈子，一直不让其他人和食尸鬼发现他的真实身份。我很难想象这样一个狡猾的食尸鬼会被他的同类——那些几十年来都没发现异常的同类——看出他的古怪之处。”

彼得·伯顿从放在两座椅之间的口香糖瓶子里倒出一块口香糖，用左手把口香糖精确地弹进了嘴里，“迈克，哪怕是最精明的盗贼也有被抓的时候。他谨慎了半辈子，现在则身不由己地被我们控制，那么他犯下一些平时根本不会出现的低级错误也是很有可能的。我们真的知道他平时怎么伪装自己吗？真的明白他的生活当中的每一个细节吗？不，咱们都不知道，哪怕我们两个蹲在舒勒的设备前全天候地监视着他也不一定能总结出只被他放在心里的那些规律。”

“绝对不能让任何人知道扬内斯库是食尸鬼。”戴着墨镜的麦克尼尔斩钉截铁地说道，“不然，他过去所做的一切都会被解读为别有用心，而我们又不可能把人形库因克改造手术的事情告诉别人。对除我们这个团体之外的外界人士来说，他是人，而且是个身体健康的正常中年男人……不是得了食尸鬼病的患者。这工作交给你来完成，把可疑的人都清理掉。”

“明白。”伯顿点了点头，“那，必要情况下是不是可以杀人呢？”话刚一出口，他就知道自己的问题有些愚蠢，这不是个双手沾满了他人鲜血的家伙该问出来的，“没什么。我只是在想，亚历山德鲁·麦齐亚为了他那让食尸鬼和平生活的事业而要求手下排挤、杀害不服从规矩的同类，实在是像极了我们如今的模样。为了更好地压制食尸鬼，牺牲一些人类似乎也不是不可以接受的代价。”

麦克尼尔从来不否认这一点。他不介意私下里或是公开地为了牺牲者而伤感，但这些都不会妨碍他的脚步。妥协？没错，妥协是必要的，但那也是为了排除这些异形怪物对人类的威胁。消灭食尸鬼的方法不止有暴力歼灭，麦克尼尔已经找到了一种杀人于无形的办法，而那正是合众国为他指明的道路。一如既往，在无数错误的选择中，合众国找到了一个最优解——意识到这一点后，他不禁有些为自己的浅薄而羞愧。

在暴露原因五花八门的疑似食尸鬼案例中，麦克尼尔挑选了一个看起来最普通的，并决定前往附近一探究竟。他不记得布加勒斯特市内应该有这么多食尸鬼，因为这和GFG等机构对内发布的模型不符，也和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的战果存在出入。他和伯顿把车子开到了布加勒斯特市第五区的一处居民区附近，从外面仔细观察着一栋离他们最近的居民楼。帕克手下有一名充当垃圾车驾驶员的食尸鬼在这里收集垃圾时无意中发现最近有一个垃圾桶内被丢弃的未开封的食物多得离谱，因此向帕克汇报称这里可能有新来的食尸鬼定居此处。

“真安静啊。”伯顿怡然自得地放下了车窗，打算先抽根烟，“俄国人造的标准化居民楼虽然不怎么美观，倒是很适合为居无定所的人解决住房问题。帕克跟我说过，乌克兰也有不少类似的楼房。”

“他们值得过上更好的生活，前提是不降低合众国公民的生活质量。”麦克尼尔拍着伯顿的肩膀，郑重地警告对方别把烟圈喷到他脸上，“话说回来，这家伙鲁莽得证明他缺乏生存经验。他应该想个更安全的办法……比如说把自己要丢弃的东西冲进下水道。”

“那他就会因为下水道堵塞而引起他人的重点关注，并在修理工上门的时候被提前抓出来。”伯顿嘿嘿一笑，继续畅快地抽着他的烟。他喜欢先把烟雾憋在肺里、然后一点点地用鼻孔喷出来，见识过他表演这门杂技的博尚点评说那模样让人想起了喷气式战斗机的尾烟。“我确实考虑过该怎么利用这些食尸鬼，他们可能在某些危险工作中发挥奇效。”愉悦地享受着直冲大脑的刺激感的白人青年忽然丢掉了手里还没抽完的半支烟，转过头来疑惑地望着麦克尼尔，“刚才……楼上是不是传来了什么声音？”