“是啊，这就是让我烦心的事情。”麦克尼尔无奈地叹了一口气，“我想我总得做点什么，但我又什么都做不了。你认识那么多大人物，他们到底是如何看待食尸鬼和食尸鬼病患者的呢？”

外面的雪还在下，到马蒂亚斯这宽敞温暖的宅子里做客的麦克尼尔不禁哆嗦了一下。他必须救出帕克，没有什么理由可讲，也没有什么利益诉求可谈，这是目的而不是手段。兵行险着以歼灭亚历山德鲁·麦齐亚是麦克尼尔的主意，结果帕克因此而被罗马尼亚探员们逮捕，那么麦克尼尔也必须承担对应的责任。

“碰上来拆台的对手时，有两种人是可以对付的：一种是收了钱来办事的，只需要有人出更高的价格，他们就可以改变立场；另一种人则相信你是他们的威胁，只要改变他们的想法或是自行规避掉发生冲突的焦点，消除冲突也不难。”马蒂亚斯缓缓开口了，“最难对付的就是那种把你的毁灭看作全部意义的人……正如同你之前所说的那样，他们的厌恶和仇恨来自某种【信仰】——他们只要看你跌落，其他的都不重要。我只是个演员，不懂那么多理论。你要是一定让我出主意，我只能说，要利用一些漏洞去做事。”

彼得·伯顿也有类似的看法，他最近还在研究营救帕克的计划。首先，他们需要得知罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局关押帕克的具体地点，没有这个前提，一切计划都无从谈起。为此，伯顿决定让其他战友们去分头打探消息，正在和罗马尼亚人建立合作关系的舒勒无疑要在其中扮演重要角色。用岛田真司的话来说，就算罗马尼亚人只告诉每个人一点微不足道的消息，拼接起来也还是完整的情报。

埃贡·舒勒带回来的消息让伯顿大惊失色，他反复向光头的瑞士学者确认了几次，希望自己听错了。然而，说话一向很严谨的舒勒无情地打消了他的幻想。

“好消息是帕克大概还活着，而且最近没有丧命的危险。”舒勒面色凝重地赶到麦克尼尔和伯顿居住的老宅里和伯顿进行磋商，他自己并无拿得出手的应对方案，而且罗马尼亚人想要在合作中保持相对自主性也意味着GFG的过多干预会引来不必要的麻烦（甚至是德国总公司对舒勒的猜忌）。“坏消息是，罗马尼亚人似乎要把他改造成人形库因克。”

此话一出，伯顿吓得脸色惨白。他局促不安地用双手抓着膝盖部位的裤子，眼神中写满了慌乱。

“可信吗？”

“可信。”舒勒板着脸，面无表情，但伯顿也从对方的眼神中看出了同样的为难，“……真没想到会发生这种事。如果这是真的，我们说不定就该及时止损了。伯顿，我可以很明确地跟你说，人形库因克改造技术是不可逆的，这意味着我们就算把帕克救出来也只能救出一个死人或者是一个用于监视我方的人形监控设备。”

“你可不能这么对麦克尼尔说啊。”伯顿愁容满面，他自己也无计可施，“千万……千万不要在他面前说什么及时止损之类的话。咱们两个是最早跟他一起并肩作战的，你又比我更早一些认识他。那个男人在他的一生中失去了太多，这种失落感势必要以某种方式得到弥补的。”几乎光头的白人青年把双手放在桌上，两手交叉着，“不必再说取消行动了，你也没有放弃过麦克尼尔，不是吗？让我们直接考虑营救计划吧。”

为了避免被罗马尼亚人怀疑，他们决定诱使食尸鬼去完成执行营救计划的任务，但事先的情报搜集工作和制定计划的工作是无法回避的。目前，摆在伯顿手头的有两个方案，其一是直接进攻关押帕克的设施，其二则是趁帕克被转移的时候袭击运输车队。对元气大伤的布加勒斯特食尸鬼组织来说，第二个方案的成功率可能会高一些。

遗憾的是，绞尽脑汁地委托其他人旁敲侧击地打听相关情报的伯顿至今仍不知道帕克被关押在何处。他相信帕克还在布加勒斯特大都会区范围内，这个结论让他的搜索和排查工作变得稍微简单了一些，然而也不能令他奇迹般地马上寻到帕克的所在地点。用他和麦克尼尔的公开身份去打听情报又可能让罗马尼亚人产生怀疑，这是伯顿选择让舒勒等人代替他和麦克尼尔去打探消息的主要原因之一。

他不会就这么放弃的。享受美好人生的日子他还没有过腻，完成在冒险中由命运托付给他的工作则是必要的保障条件。冥思苦想了许久也没找到线索的伯顿决定求助于卡萨德，他知道那数千名流浪于布加勒斯特周边地区的难民也许可以成为卡萨德的眼线。面对老朋友的请求，阿拉伯王子不假思索地答应了，他已经私下里建立了一个民间组织以协调欧洲各国之间的难民流通、借此拓展他的情报网络。

虽然卡萨德麾下人手众多，这些人相较布加勒斯特大都会区的规模而言还是太少了，以至于起先保证说能够在短时间内得出结果的卡萨德在伯顿第二次向他咨询类似问题时选择了装聋作哑。眼看自己着急也没用，苦苦等待卡萨德答复的伯顿只得先把心思放在诱导食尸鬼行动这件事上。

“麦克尼尔好像又出去了。”戴着棉帽子的博尚从门口走了进来，他把帽子端平放好，免得上面的积雪掉在地板上，“也许我们应该先等他回来再从长计议。”

“不，他临走之前委托我临时主持会议。”伯顿笑着请博尚先坐下，一旁的舒勒听到背后传来声音，也站起来向博尚打招呼，“岛田呢？”

“他要继续给别人治病，没时间过来。”博尚向众人解释了岛田真司缺席的理由，“有什么进展吗？”

“有，也没有。”伯顿两手一摊，把主动权丢给了博尚，“自从帕克失踪之后，我们对食尸鬼社会的了解程度直接下降到了0%，这种情报劣势让我们已经无法再利用食尸鬼来间接为我方服务了。更不妙的是帕克要被罗马尼亚人改造成人形库因克，而且控制权还在罗马尼亚人手里而不是在GFG……”说到这里，他抬起头，用怀疑的目光上下打量着博尚，“舆论大师，快来和我们展示一下你的博学多才吧。”

博尚欣然地接下了伯顿的夸奖，他来到伯顿摆在另一张桌子上的电脑旁，将一个数据存储装置连接到了计算机上。随后，他打开了一个文件夹，将自己整理出的分析报告展示给伯顿看。舒勒没有试图凑过来看热闹，他对于这类工作的熟悉程度比不上伯顿和卡萨德，更比不上自学成才的博尚，而他并不因此而懊恼：他的学术成就和制造出的武器装备所起到的作用已经抵消了他在情报分析工作上的低能。