罗马尼亚人的反应迟缓变相地给了麦克尼尔以充足的调整时间。他将自己的战友们召集起来，讨论从这次危机中获取更多优势的方案。一直深居简出的卡萨德罕见地出席了会议，并在伯顿刚宣布会议开始后就直截了当地提出必须将一切残害阿拉伯人难民的凶手绳之以法。

伯顿试图把气氛降温，但他失败了。他从卡萨德的表情中读出了前所未有的恐怖，那种仿佛要从眼中喷射出火焰以便把仇敌燃烧殆尽的样子也远非伯顿所能模仿的。

“所谓人类对抗食尸鬼的统一战线只是你臆想出来的，麦克尼尔。”卡萨德的愤怒溢于言表，他的模样令在场的其他人毫不怀疑这家伙下一刻就会突然从身上掏出定时炸弹和其他人同归于尽，“你已经看到了，他们宁可要本国的食尸鬼也不要别国的人类。既然这些人率先打破了所谓的共识，我们更没有必要在乎他们苦苦维持的现有秩序。”

“您的发言，我只能同意一半。”麦克尼尔不慌不忙地解释道，“首先，这些以歼灭食尸鬼为己任的特殊部队并没能很好地履行他们的职责和义务，这是我们都无法否认的，因此我们需要采用一些手段去削弱那些造成了现状的幕后黑手。但是，您必须明白，把这些家伙全部掀翻只会让情况变得一发不可收拾，到最后在各方的混战中受害的也只会是普通的公民。”

麦克尼尔没能止住卡萨德的怒火，只是让阿拉伯王子勉强坐回了椅子上而已。伯顿小声对麦克尼尔说，如果不把这个问题解决，到时候他们恐怕就要面对卡萨德的报复了，而伯顿并不想看到卡萨德的某些特殊才能在不恰当的场合发挥作用。

望着余怒未消的卡萨德，麦克尼尔只得先做出了一些模棱两可的保证，这才终于成功地劝说卡萨德心平气和地同其他人继续商量对策。毫无疑问，麦克尼尔不想让罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局因为丑闻而承受致命打击，摸清了麦克尼尔心思的博尚提出了另一个替代计划：想办法利用这些内容逼迫罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局转型，无论是更温和还是更激进都可以，总之这个心不在焉的现状是谁都无法容忍的。

却说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局根据德拉贡内斯库在录像中附上的地址前去布置埋伏，探员们纷纷为敌人愚蠢地自报家门而感到欣喜若狂。不幸的是，德拉贡内斯库选定的交易地点设在布加勒斯特市居住条件最差的地区之一，那些地方人多眼杂而且很容易让探员们的真实身份曝光，这对于想方设法地把自己的工作从公众视野的监视下挪走的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局来说无疑是不利的。

老成持重而且值得信任的老探长佩特雷斯库成为了前去和敌人交涉的谈判代表的首选，上级希望他能够在必要情况下直接将在场的全部敌人歼灭并夺回关键证据。他们不能向敌人妥协，妥协了第一次就会有第二次，以后则压根毫无原则可言。

“城市化才是对付食尸鬼的最佳策略。”康斯坦丁·杰莱里驾车载着佩特雷斯库赶往谈判地点，一路上他目睹着道路两侧的楼房越来越老旧，直到变成了他也不认得的模样。“我一直觉得这些老社区是最大的隐患。每次我们都是在类似的场合抓到食尸鬼的。”

“破土动工要更多钱啊。”佩特雷斯库被杰莱里的天真想法逗笑了，“长官，城市保持着现在的状况是有其合理性的。不然，先不说谁来出那笔改造城市的钱，假设现在我们真的开始做改造了，你要让住在老社区里的居民去哪呢？”

“唉，也对。”杰莱里沮丧地叹了一口气，“钱……没钱可不行，更不必说很多问题不是钱能解决的。”

杰莱里把车子停在外面，他不想引起附近居民的警觉。提前部署来的探员们密切地监视附近街区长达数日，未能发现半点诡异之处，他们因此判断德拉贡内斯库极有可能混迹于居民之中。完全没什么谈判诚意的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局已经做好了万全的准备，每一名指挥官都坚信敌人将插翅难飞。

这些整齐划一的老旧楼房让步入夕阳下的佩特雷斯库联想到了一个已经逝去的时代。那些按照俄国人的审美和工业需求而大批量地建造的标准化住房，为大量涌入城市的居民以及那些居无定所的流浪者提供了当时看起来还算体面的栖身之所。时过境迁，人们或许不再喜欢类似的住房了，然而这些房子所起到的作用以及它们所象征的那个时代留下的遗产在未来几十年内仍将潜移默化地影响着罗马尼亚的社会。

扬·佩特雷斯库戴着口罩，扣着一顶小帽，这样他就只会被居民们当做是跑步时恰好从这里路过的普通市民。顺着德拉贡内斯库给出的地址，佩特雷斯库走进了那栋居民楼，他从其他探员的汇报中得知这栋楼在过去的数日内并无可疑人员出没。真是一群不知天高地厚的年轻人，他们对食尸鬼的狡猾完全没有概念——佩特雷斯库如此悲观地想着。

他顺着楼梯往上走，来到门前，伸出右手敲了敲那扇沉重的金属门。

“我刚才好像看到有食尸鬼进来了。”彼得·伯顿手里拿着望远镜，聚精会神地观察着附近的街道，“呃……我是说，我不太能确定他们的身份，可我有理由认为他们是食尸鬼。”

“没关系，罗马尼亚人也不太能确定。”一旁的麦克尼尔嚼着口香糖，“他们的代表已经进去了吗？”

“几秒之前刚进居民楼。现在突然冒出来的这群可疑人员正在沿着相同的路线前往那栋居民楼附近。”伯顿放下望远镜，打算给自己点上一根香烟，不过他在车子前方的盒子中摸了个空，这才意识到麦克尼尔提前做了手脚，“咱们都被固定思维限制住了。自古以来，不乏勾结匪徒的警察、里通外敌的将军，那么食尸鬼搜查官勾结食尸鬼估计也是在所难免的。”

“我确实以为某些人在人类和异形怪物的战争中能够坚守住底线，可惜的是我高估他们了。”麦克尼尔从伯顿的语气中读出了些许讥讽。只要伯顿不借题发挥，他也没有兴趣和伯顿吵架。“做好准备。如果发生了意外，我们可不能袖手旁观哪。”