“然而，罗马尼亚人那模棱两可的态度让我很困惑。”麦克尼尔叹了一口气，“所以，我需要几次抢在他们之前行动的机会。”

不过，罗马尼亚探员们也有可能已经得知了附近的相关情报并正在向这里赶来。为了避免罗马尼亚人又一次捷足先登，麦克尼尔想出了种种方法拖慢罗马尼亚人的行动，这样他才能放心地前去附近调查。

袭击交通基础设施的食尸鬼，要么是居住较为分散的本地居民，要么是临时从外地赶来并听命于德拉贡内斯库的食尸鬼雇佣兵。有些袭击者会在临时据点内保存一些武器装备，另一些则只携带了方便隐蔽的衣物。虽然食尸鬼搜查官们可以从袭击者的据点中搜出千奇百怪的个人用品，长期通过食尸鬼食物地下交易网络监督敌方活动状况的麦克尼尔很清楚，敌人需要充足的军事物资。考虑到这一点，完全不囤积类似物资的食尸鬼据点对于德拉贡内斯库的手下们及其同伙而言，其作用微乎其微。

然而，这也是麦克尼尔在听到帕克的报告后决定前去一探究竟的原因。德拉贡内斯库没有能力改变现状，食尸鬼们的反抗将以失败告终。因此，德拉贡内斯库必然会将胜利的希望寄托在他处，而麦克尼尔要做的就是在战斗全部结束之前发现对手的预备方案。

“附近没有食尸鬼哨兵。”

“保持警惕，继续侦察。”麦克尼尔把车子停在大树下，他心知敌人会在这广袤的原野上很快地发现他们，附近的村庄那稀疏的房屋又不足以提供掩护，“我们应该在他们意识到发生了什么之前就解决问题。”

其余行动人员在稍靠近那栋屋子的地点附近停车并步行前进，他们将在行动开始前像恰好路过的行人那样装作不经意地接近那里，并在第一枪打响之后以惊人的速度配合他们的战友攻击房屋内的食尸鬼。伯顿想过去活动一下筋骨，却被麦克尼尔阻止了，后者告诉他说，这样的小场面用不着他们两人亲自出马。

“各作战单位请注意，授权在确保自身安全前提下抓捕俘虏，完毕。开始行动。”

事先探路并借机悄无声息地攀爬到屋顶的食尸鬼搜查官们首先开始了进攻，下方的同伴们在确认屋顶的战友们已经展开行动后也随即整齐划一地改变了前进方向、向着那栋农舍冲了过去。离屋子还有两百多米远的麦克尼尔和伯顿拿起望远镜观察附近的动静，他们看到自己的手下都已经进入了屋子内，此时若是敌人选择引爆天然气等手段和攻入建筑内的食尸鬼搜查官们同归于尽，后果不堪设想。当伯顿事先向麦克尼尔提及此事时，并未否认这种可能性的麦克尼尔只是平淡地说，他已经考虑过了。

“一楼已完全封锁，请做出指示。”

“确保封锁敌人的全部逃生路线，我不希望看到有食尸鬼从窗户里跳出来。”麦克尼尔从伯顿手上抓过通讯装置，不紧不慢地部署着下一步行动，“以确保自身安全为优先事项，俘虏能抓则抓，抓不了也无所谓。”

麦克尼尔越是这样说，他手下的食尸鬼搜查官们越是不敢怠慢。谁若是信了麦克尼尔的话、为了自保而无差别地击毙了全部食尸鬼，一无所获的麦克尼尔事后说不定就会大发雷霆。两队食尸鬼搜查官从房屋上下两个方向分别发起进攻，在短时间内便打垮了缺乏抵抗能力的食尸鬼们。正如帕克先前侦察时所描述的那样，这里的食尸鬼缺乏战备意识，个体战斗力也远远不如那些袭击交通基础设施的惯犯，以至于他们在不到五分钟的时间内就一败涂地。

“长官，我们已经控制了这座建筑。”里面的食尸鬼搜查官兴奋地把自己的战果报告给了麦克尼尔，“请您等待我们清理现场后再前来调查。”

“好，干得不错。”麦克尼尔口头表扬了他们几句，“我会向巴黎报告你们的功绩。”

这话纯属是精神奖励，因为麦克尼尔自己都不见得能因此而获得晋升或是表彰，上次斩杀亚历山德鲁·麦齐亚给他换来的收益也少得可怜。不过，抛开事实不谈，如果只说几句漂亮话就能驱使手下更卖力地干活，他为什么要惜字如金呢？从下属们的争论声中听出了那一丝兴奋的麦克尼尔满意地笑着，他不想因此而内疚，这只是一种……必要的手段。

不过，他确实欠帕克许多勋章。帕克这次的牺牲，是再多其他奖励都没法代替的。

“想什么呢？”伯顿见麦克尼尔陷入了沉思，连忙打断了他的胡思乱想，“我们该去检查现场了。”

迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿让完成任务后回防的食尸鬼搜查官看守附近的车辆，他们两人下车步行前往那栋屋子内一探究竟。屋子内盘踞的食尸鬼当中，未被击毙的俘虏都被集中关押在偏僻的安全位置，这一部分食尸鬼能够生还不过是由于麦克尼尔手下留情罢了。

“长官，我们还有意外的发现。”麦克尼尔刚进屋，一名穿着便服的食尸鬼搜查官便拦住他，向他报告了另一个不怎么让人愉快的消息，“他们似乎秘密地将一部分平民囚禁在房屋中。”

“这符合他们的风格。”麦克尼尔木然地点了点头，“带我去看看，我早说过他们会做出一些出乎我们意料的事情。”

具体情况和麦克尼尔设想的画面又有很大的差别，他希望看到那些食尸鬼吃剩下的人体残骸或是几个被虐待得不成人形的可怜的受害者，但他最终见到的只是一群躺在地上又昏睡不醒的普通人，其中没有哪一个人的身体上带着明显的伤口。大失所望的麦克尼尔不满地四处张望，又让伯顿靠近这些昏迷的人质，想从中找出些线索。伯顿应声前往，那时麦克尼尔站在关押平民的大房间外面和执行作战任务的手下交流着战斗过程中的细节。

“审问过俘虏了吗？”他补充了一句，“他们当中肯定有人知道这些平民的来历。”