“佩特雷斯库高级探长，有些人生来不适合做好人，比如我。”麦克尼尔开起了玩笑，“而且，我个人有些很糟糕的爱好，所以我临时决定让他活下来而不是拎着他的脑袋去炫耀自己的功绩。亚历山德鲁·麦齐亚的脑袋已经很沉重了，像我这样不够强壮的人没法同时扛着两颗脑袋。”

佩特雷斯库本以为自己会有很多话同麦克尼尔说，即便麦克尼尔未能代替他了结昔日宿敌的性命。恩人到了眼前，他才发觉有些话并不方便说出口。头发和胡子全部变成了灰白色的老探长重重地叹了一口气，他抓起旁边的水杯，不紧不慢地喝了一口水，让干渴的喉咙得到一丝滋润。

“那也很不错，亚当姆斯先生。”他想了想，还是决定先恭喜麦克尼尔为好，“这世界终究还是你们的，像我这样的老人一直留在岗位上不走反而会坏事。如今威胁着罗马尼亚的食尸鬼祸患已经被消除了大半，这样一来我也可以放心地退休了。”

“在那之后呢？”

“我不知道。”佩特雷斯库很认真地承认了自己的茫然，“或许我已经完全适应了现在的生活，新的生活只会让我手足无措罢了。但这些改变是迟早要到来的，我早就明白这一点。亚当姆斯先生，你的身上有我羡慕的那种精神……哪怕是迪努，他也是在认真地为自己做事。”

经验丰富的老探长身上有许多秘密值得麦克尼尔好奇，其中最让麦克尼尔难以理解的是佩特雷斯库的工作态度。喜欢准时下班而且基本不加班的老探长与那些更加认真负责的同僚形成了鲜明的对比，然而没人可以否认佩特雷斯库是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们当中工作能力最出众且最敬业的一人。这种鲜明的反差困扰着麦克尼尔，或许也困扰着康斯坦丁·杰莱里。造就了佩特雷斯库的【过去】，其中说不定也有德拉贡内斯库的手笔。

“您有机会为自己做事的。”麦克尼尔诚恳地握着佩特雷斯库的右手，“现在还不晚。”

“已经晚了。”佩特雷斯库摇了摇头，“你们比我幸运得多，所以你们自然也有更多的选择权……可我没有。”他的眼神变得飘忽不定，往昔的记忆片段从他的眼前闪过，“我和你们熟知的德拉贡内斯库第一次相遇，是二十多年前。当时，我不会料到这么一个不起眼的小角色会在几年之后让我前三十多年的人生成为笑话。”

麦克尼尔欲言又止，他不方便在这时说些冷嘲热讽的话。诚然，佩特雷斯库接受了在麦克尼尔看来极为错误的思想，而那不是佩特雷斯库的错（至少对现在的麦克尼尔来说已经不是了）。如此看来，德拉贡内斯库在那场关键的【革命】中扮演的角色称不上多么光彩。

“……说来说去，就是这么回事吧。”佩特雷斯库絮叨了一阵，他见麦克尼尔没有表现出明显的不耐烦，不由得松了一口气。“在那一天之后，我突然得知，过去三十多年来我相信的价值观全都是错误的。那么，谁来向我证明……现在的行事准则就是正确的？所以，对当时的我来说，最好的做法便是……没有思想，只管工作。上司有什么命令，我就怎样去执行。他们让我杀食尸鬼，没问题；第二天让我去招揽食尸鬼，也无所谓。对错都归他们来解释，我要是信了，那我就会成为下一个笑话。只是可惜了我那些白白送命的战友了。”

如果说只顾着执行上级命令的佩特雷斯库还有什么真正在乎的事情，那就是将抗拒秩序且数次摧毁自己信念的德拉贡内斯库绳之以法。命运向他开了一个玩笑，德拉贡内斯库最终败于麦克尼尔之手，而一度被罗马尼亚探员们视为楷模的佩特雷斯库反而表现得不尽如人意。赶在自己的业界后辈们因失望而寻找新的偶像之前，他还是趁早退出历史舞台较好。

“其实……”麦克尼尔犹豫着开口了，“我不能说您的意见是完全错误的，但我还是相信世上存在一些相对来说比较稳定的正确结论……”

“没什么区别，都一样。”佩特雷斯库心灰意冷地挥了挥手，“德拉贡内斯库说你是个蠢货……他是这么说的吧？我却敢说你是个聪明人，起码你那天做的事情不是常人能做的。别把时间浪费在我这种快要退休还得了食尸鬼病的【不受欢迎者】身上。”

老探长的固执和消沉让麦克尼尔大开眼界，他打赌自己就算稍微说些激烈的话也不一定能挑起佩特雷斯库的怒火。那么，他不该在这间病房里继续浪费时间了：自绝于社会的佩特雷斯库失去了一切价值。因佩特雷斯库跌宕起伏的命运而感慨的麦克尼尔叹了一口气，他把礼物放在旁边的柜子上，起身离开。

“请您保重。”他向着病床上的老探长敬礼，“无论如何，您向我们诠释了什么叫做【尽职尽责】。”

说着，麦克尼尔扭头离开了。像佩特雷斯库这样突然冒出来的食尸鬼病患者还有不少，其中不乏当天在【勇敢的米哈伊】村附近参加战斗的食尸鬼搜查官。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局尚无对于此类特殊群体的处理意见，主要是由于不少指挥官坚持认为不该在此时把为公民安全而奉献牺牲的战友开除出战斗队伍。其实，说不定罗马尼亚人本来就没有把这些人开除的打算——好像没有什么比让食尸鬼来充当食尸鬼搜查官更能体现他们对于接受新变化的诚意。

正是这份沉重的恶意让麦克尼尔有些喘不过气来。在他的构想中，以和平手段解决食尸鬼问题的过程中少不了对某些借题发挥的大人物的清算，而罗马尼亚人此举则完全避开了必要的内部整顿。多亏他决定留下德拉贡内斯库的性命而不是成一时之快将其斩杀，否则现在的局面会更加棘手。归根结底，食尸鬼的问题逃不过人的问题。

这样做或许没有任何意义。德拉贡内斯库即便不死在战场上，也会死在押送过程中、死在病房里、死在审判席上……即便如此，麦克尼尔还是决定迈出关键性的一步，哪怕他的所作所为事后被证明是徒劳无功。

他独自一人在医院的走廊里漫步，完全不在意宪兵们戒备的眼神。虽然卡萨德私下做出了一些等同于变相配合德拉贡内斯库的决策，麦克尼尔还不打算就此责备对方。现在看来，他有必要用另一种力量来牵制自认为可以高枕无忧的大人物们。

在手下的前呼后拥中迎面向他走来的中年男子让麦克尼尔终于从回忆中回过神来。他把双手插在衣兜里，以相同的步调向前走，没忘了稍微拉低一下眼前的墨镜。

“等一下。”那为首的中年男人似乎认出了麦克尼尔，“是亚当姆斯先生吗？”

“是我。”麦克尼尔只得立正向对方敬礼，暗自抱怨出名容易坏了好事，“没想到能在这里遇见您，赫雷斯库高级搜查监。”

“我是来探望佩特雷斯库高级探长的。”伊拉里·赫雷斯库没有隐瞒自己的来意，“大家都很担心他。”