就在食尸鬼搜查官们因新变化而感到无所适从时，又一则重磅消息对他们的承受力提出了直接挑战。如果说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的出格之举只是迫于无奈，那么接下来纷纷选择雇佣食尸鬼的各国相关机构简直是触犯了底线，原先建立的共识无形中被彻底瓦解了。先迈出这一步的，势必要接受更多的关注和评估，但日本人显然更狡猾一些：他们宣布建立的是一支【半食尸鬼】部队，食尸鬼对于其中的战斗人员来说只是一种【身份】。

虽说麦克尼尔已经预感到食尸鬼迟早要成为一种【身份】，他还没料到这一理念这么快就被日本人采用了。他的上司说不定比他还要惊讶，因此才会将他和伯顿派往日本进行综合调研、了解实际情况。不必说，假如麦克尼尔得出了一些积极的结论，也许法国人马上就会跟进。

轿车沿着熟悉的道路向东京市中心驶去，一路上的风景却让麦克尼尔有些逃避。这么长时间过去了，他无法走出亚当·希尔特的阴影，无法忍受自己曾经亲手将一个恶魔送上救世主之位的罪过——这样一来，只要条件合适，他就会成为凯恩的追随者，至少他相信自己的选择暗示着这样的未来。况且，残杀共患难的战友的愧疚感也萦绕在他心头，这一切都只会叫他的心绪更加低落。

前面负责介绍本地概况的日本食尸鬼搜查官滔滔不绝地为麦克尼尔讲述着日本食尸鬼对策局取得的诸多成就，其中当然也包括2011年年底歼灭SSS级食尸鬼【独眼之枭】。麦克尼尔对此不置可否，他现在对同行的功绩并不感兴趣，这很可能是由于他和伯顿明明立下了同等规模的大功却没得到什么回报。

“也许我们可以把行程稍微压缩一下，比如同时办两件事。”麦克尼尔接过对方手里的日程表，仔细检查了一遍，“既然我们的第一站是贵国的食尸鬼搜查官学校，那么您或您的上级是否可以把你们的半食尸鬼部队，就是那个库因克斯（Quinx）部队……的负责人，叫来和我们见面呢？有些事需要和当事人讨论才行。”

“没问题，而且这用不着特别提出，因为他本来就在那里同时担任教官。”面前同样戴着墨镜的日本食尸鬼搜查官点了点头，随后把平板电脑递到麦克尼尔眼前，“这是他的个人资料，二位可以先了解一下。”

迈克尔·麦克尼尔愣住了，他看了看伯顿，发现伯顿也露出了同样的疑惑神情。两人挤眉弄眼地静默交流了一阵，把坐在前方的日本人也看得愣住了。

“怎么，有什么不对劲的地方吗？”

“没有。”麦克尼尔咳嗽了一声，结束了对方的猜测，“就这么定了，我们先去酒店放好行李，然后马上就过去。”

直到两人来到酒店内之后，他们才松了一口气。伯顿先到房间里搜索和检查，确认没有什么可疑的设备后才来到麦克尼尔的房间内又做了同样的工作。他把行李箱扔到自己的房间里，转头又跑回麦克尼尔的房间，弄得气喘吁吁。

“你怎么看？”伯顿的表情十分严肃，但麦克尼尔比他更严肃，“是不是……”

“不是。”麦克尼尔摇了摇头，“李林说过，我们只是使用了平行世界的自己的躯体而已。也就是说，平行世界的不同时代存在几乎一模一样的人是完全有可能的。”

“但……9S是个人造人啊。”伯顿挠了挠头，满脸费解，“我无法理解……那个姓佐佐木的，和他长得实在是太像了。”

“也许9S也是仿照某个【人】而制作出来的人造人，彼得。”麦克尼尔慢条斯理地开口了，“好了，我们与其在这里胡思乱想，不如去确认一下。假如他真的是【平行世界的9S】，也许我们就可以从中了解到李林的另一部分规则，从而制定一个对自己有利的策略。”

麦克尼尔和伯顿真正动身去访问设立在东京的食尸鬼搜查官学校时已经是傍晚时分了，他们还不想专门挑学生上课的时间去打扰教官。路过风景优美的郊区时，麦克尼尔那逐渐变得低沉的情绪又好转了不少，他也说不清自己的情绪为什么会在今天有如此大的起伏。毫无疑问，亚当·希尔特给他留下的心理阴影是永久性的。

一个相貌有些凶狠的中年男性食尸鬼搜查官把他们带到了教学楼里，让他们先在走廊里等候。那人脸上纵横交错的疤痕使得这个上了年纪的中年汉子完全毁容，这样的代价相比失去生命而言虽轻微许多，却同样令人难以接受。麦克尼尔又和伯顿议论了一些食尸鬼融入人类社会后可能出现的问题，而后便安静地守候在走廊中等待着。

不多时，一个二十岁左右的青年男子出现在了走廊另一头。这个年轻的日本食尸鬼搜查官有着一头蓬松的白色短发，身上穿着一件黑色长袖上衣，看起来与食尸鬼搜查官这一行所象征的凶猛暴力不符，倒像是个合格的文艺青年。他看到麦克尼尔和伯顿在附近等候着，连忙赶上前来。

“让你们久等了。我是佐佐木琲世一等搜查官。”他的英语竟然带着一股常人学不来的伦敦口音。

“哦，您好。我是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯，这位是皮埃尔·布尔。”说着，麦克尼尔用左手捅了伯顿一下，同时伸出右手和对方礼貌地握了握手。“这一次我们来日本，是想对贵国的库因克斯部队做一些调研……毕竟，这在国际社会上引起了一些争议。”

“没……没错，就是这么回事。”伯顿刚才确实有些失神，他和麦克尼尔都发现眼前这个自称叫佐佐木琲世的男子和他们所认识的人造人9S有九成以上的相似度——如果不考虑发型的话。“咳，我们到那边去谈吧，这里等一阵可能会有其他人路过。”

三人离开走廊，到教学楼旁的花园中散步。日本东京的冬天还没过去，三人当中却只有受过重伤又落下了病根的伯顿还穿着厚实的羽绒服外套。

“太像了……”伯顿跟在麦克尼尔身后耳语着，“声音都一样。”

“如果他把眼睛变红，说不定会更像。”麦克尼尔愈发坚信自己原先判断的正确性了，“……冷静。”