杏山城的主要作用就是掩护北面的松山城和南面十里外的笔架山，起到一个桥梁的作用。

笔架山孤悬于大海之中，更准确的说法它是一座小岛。

对于明军将领来说，此时没有水军优势的清军对它是无可奈何的，它就是一座坚不可摧的要塞。

明军在此地聚集了可供十四万人马所用三个月的粮草，被分为十二大堆，堆放在笔架山。

只是为了存放和领取粮草方便，由京城来的人才张若麒主张，明军在笔架山与大陆之间修筑了一道400步长、2步宽的狭窄石堤。

这也是这座要塞唯一的缺憾，虽然方便了物资的进出，但是也给笔架山的防守工作带来一定的困难。

当然明军并不是没有防备，在桥头堡的位置，按照地势地利，修筑有坚固的防御要塞，命令关宁军骁将王宪率兵两千在此地驻守。

而且因为杏山城与笔架山的距离仅十里，如果清军进攻笔架山要塞，那么杏山城内的明军就可以在后方袭击清军大阵之后，清军将会面临腹背受敌的局面。

所以按照大明方面的理解，把军粮物资放在笔架山也是很有道理的。

而笔架山的西北方、杏山城的西南面，就是地理位置重要的塔山，塔山的北、东面都是一马平川，东南面就是大海，西北面全是山区，这里是锦州通向宁远的咽喉地带，从宁远到锦州的必要关口，如果让清军得到塔山，那么锦州的后路陆路通道就将被基本堵死。

塔山的重要性不言而喻。