冯麻衣接过请柬。羊皮纸上用优美的拉丁文写着邀请词，落款处盖着苏拉家族的印章——一头雄狮。

苏拉。这个名字不陌生。这位年轻的贵族虽然目前只是财务官，但在元老院中影响力日增。他出身没落贵族，凭借军功和精明的政治手腕迅速崛起，更重要的是，他娶了执政官的侄女。

“告诉苏拉大人，我很荣幸。”冯麻衣用标准的拉丁语回答。

使者离开后，李淳担忧地说：“掌柜，上次您参加元老的宴会后...”

“我知道。但这次不一样。这种年轻的贵族宴会上不会有娈童……只有老朽的男人才需要那种刺激。苏拉不是那些腐朽的老贵族，他是罗马的新兴力量。要了解罗马的未来，必须了解这样的人。”

他展开请柬又看了一遍：“而且，宴会地点在苏拉自己的宅邸，不是公共浴场。这是私人性质的聚会，应该...会体面一些。”

话虽如此，冯麻衣还是让仆从准备了整整一大桶热水。

夜幕降临，罗马分裂成了两个世界。

平民区黑洞洞的。只有酒馆还亮着昏黄的火把的光，里面传出粗俗的笑声和骰子滚动的声音。巡逻的卫兵举着火把走过黑暗的街道，脚步声在石板路上回响。

“记得，下次把诚记的油灯和灯油带过来一船，罗马也需要夜间照明。灯油、蜡烛，嘿嘿，罗马一样需要。”冯麻衣说，手下立即掏出笔来记住。好记性不如烂笔头。

帕拉蒂尼山上，贵族的宅邸火炬通明。

冯麻衣坐着轿子前往苏拉的府邸。轿子是苏拉派来的——四名强壮的努米底亚奴隶，轿厢装饰着象牙和银饰。透过纱帘，山下的黑暗和山上的光明形成诡异的对比，仿佛一座城市被拦腰斩断，上半身流光溢彩，下半身沉入深渊。

苏拉的宅邸不算最大，但设计精巧。庭院中央是一个长方形水池，水从大理石狮口流入，在火炬的映照下泛着金光。廊柱上绘着壁画：特洛伊战争、埃涅阿斯漂流、罗马建城...这些神话故事被用来装饰一个新兴贵族的野心。火炬的火焰跳动，壁画上的人就好像活过来一样。

宴会在中庭举行。长桌摆成U形，客人们斜靠在躺椅上——这是罗马人的进餐方式。与冯麻衣上次参加的狂欢不同，这次宴会显得克制许多。乐师在角落演奏里拉琴，旋律优雅；奴隶们安静地上菜，动作轻柔。

小主，

苏拉大约三十五六岁，面容瘦削，眼神锐利。他亲自在门口迎接冯麻衣——这是一个不寻常的礼遇。