星图上,尼菲安娜的舰队像一柄被掷出的银色标枪,六千艘北联战舰排成梭形突击阵型,以五千倍光速的巡航速度直扑肃正协议人工智能行星所在的星系。
“木槿花”号泰坦位于梭形阵型的正中央,它庞大的舰体在曲率空间无声地滑行,舰体表面那些复杂而优雅的能量纹路在暗色调的真空中泛着幽蓝色的微光。
尼菲安娜站在舰桥上,双手交叉抱在胸前,目光平静地注视着战术屏幕上那颗正在逐渐放大的目标星球。
那是一颗已经完全看不出原本面貌的行星,它曾经可能是一颗岩石质地的普通天体,或许有过大气层,或许有过地质活动,或许在某个遥远的过去,它的表面上也有过山川、峡谷、撞击坑和流动的熔岩。
但如今,这一切都被一层厚重的、无法用言语形容的金属结构所覆盖。从轨道上看下去,整颗行星的表面就像一块被反复锻打、叠层、铆接过的钢铁巨壳,无数工业设施和防御炮台密密麻麻地挤在一起,像癌细胞一样彼此堆叠、侵蚀、蔓延。
在红外波段上,行星表层散发出的热能甚至盖过了它所环绕的恒星对它的加热,那是地壳深处无数战争工厂日夜不停运转所释放出的热辐射,滚烫的铁水在钢铁肌体下毫无停歇地奔涌。
“目标进入光学可视距离。”情报官的声音不高,但语气里有一种被压制的惊叹,他之前跟随伊佩菲尔战斗的时候就见过这样的场景,但再一次见到,也不由得惊叹。
“行星表面积百分之九十九以上被人工结构覆盖。行星防御火力密度预估为……常规数据的二十倍以上。司令,这不是一颗有防御设施的行星,这是一颗本身就是武器的行星。”
尼菲安娜微微点了点头,她的表情没有任何变化,随即下达了命令:
“启动舰队攻击阵型,所有火力单位准备好压制轨道防御和从表面起飞的肃正舰队,作战目标是掩护索菲娅登陆,不是歼灭行星,把火力集中在开辟登陆通道上。”
然后她侧过头,对着通讯频道轻声开口。“索菲娅,准备好了吗?”
“准备好了。”索菲娅说道,但尼菲安娜却莫名其妙的从索菲娅的语气中感到一丝兴奋。
“作战子个体准备已完成,随时可以开始登陆行动。”
尼菲安娜的嘴角微微上扬了一下。“那就下去吧。”
在舰队阵型的最中央,一个巨大的,直径达到150千米的巨大球体开始了行动,那是索菲娅的本体。
和常规的索林虫母不同,索菲娅的本体并非是一个纯粹由有机质构成的太空巨兽。在星耀帝国为她定制改造之后,她的本体内嵌入了一颗经过特殊挑选和改造的小行星。
那颗小行星直径约一百四十五公里,内部被星耀帝国的工程AI们掏空,并按照行星战星的设计模式对整个小行星的结构进行了改造。
完整的能源设施、工厂设施、材料库存、能量护盾和曲率航行设备被一层一层地集成在小行星的内部结构中,外面再覆盖上索林虫群自身的生物甲壳和晶格龙鳞装甲。
从外面看去,她就像一颗微型的、表面微微泛着暗红色生物光泽的类星体,无数细密的触须和感知器官从小行星的裂缝中探出,在真空中缓慢地蠕动,像一头沉睡了太久、终于嗅到了猎物气息的野兽正在舒展筋骨。
索菲娅本体的曲率引擎启动了。一百五十公里的巨躯以不符合其体量认知的流畅度行动了起来,缓缓向行星的轨道方向移动。当她从舰队阵型中穿过时,她庞大的身躯甚至遮蔽了后方恒星的光芒,在舰队的甲板和无尽的真空上投下了一片移动的、暗红色的日蚀阴影。
索菲娅在星耀帝国中有一个称号:“猩红日蚀”。
她的本体庞大到能够遮蔽一片区域的恒星光,形成一片日蚀区域,在她的阴影之下,是独属于她的狩猎场。
在索菲娅进入行星轨道的同一时刻,尼菲安娜下达了开火指令,六千艘北联战舰的火力在真空中铺成了一道瀑布,空间切割和空间炸弹如同暴雨一般倾泻在行星表面的防御设施上。
那些密布在行星钢铁外壳上的炮台和导弹发射井在第一时间就被识别、锁定、摧毁,爆炸的光斑在行星的暗色表面上不断绽放,像一块烧红的铁板上被人用锤子反复敲打出的火花。
与此同时,索菲娅的本体开始空投,她本体的表面裂开了成千上万个细密的小孔,每一个小孔里都有一个被生物质包裹的子个体在等待着投送。
然后,在同一时刻,它们被同时弹射出去,从轨道上看,那就像一朵暗红色的花在真空中突然绽放,成千上万颗微小的、拖着细长生物质尾迹的“种子”从索菲娅的本体向行星表面坠落。
它们进入大气层时和空气剧烈摩擦,拖出了无数道平行的、燃烧的红线,像一场倒着下的流星雨。
第一批子个体在距离行星表面大约三千米的高度展开了缓冲膜,减速,然后在接触地面的那一瞬间撕开包裹在外面的生物质膜,直接进入战斗状态。
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登陆场选在了一片由北联舰队轨道火力强行炸开的相对平坦的区域。那片区域原本是肃正行星表面最大的防御炮台集群所在地,但在北联舰队连续三轮空间武器的饱和打击之后,原地只剩下一个直径大约三百公里,由无数道裂缝形成的巨大残骸坑。
残骸坑的边缘还在微微发红,那是被空间撕裂的金属残骸正在冷却。