“宋国发出和谈信息，只不过是不想两面受敌而已。宋国和我西夏也算是宿敌，永乐城一战，成了宋国心头上永远的痛，他们不会忘记整整四十万大军的覆灭，这在宋国历史上，不会尘封太久。但战久必和，和久必战，也是一种规律。现在是两国进入了一段难得的和平时期，继宗认为，应该抓住这个时机，和宋国达成和谈，全力提高我西夏国力。不瞒子长（李元，字子长。），宋国今非昔比，去年金国忍不住再次两路攻宋，浦芦虎和完颜娄室，可谓金国东西两院手下的第一战将，浦芦虎还是大金皇子，哪又怎样？还不是被打得灰溜溜缩了回去，雁门关一战，完颜娄室折损了一万三千多人，连宋国的雁门关的石头也没有摸着。再想想自正德二年，就是宋国的复兴元年开始，也就两三年的时间，宋国在其皇帝赵构的带领下，真正走上了一条富国强兵之路，这两年的发展，字长也应该有所了解，将心比心，我西夏能做得到吗？”

李元依旧不语，就这样笑眯眯地看着。李继宗继续说道：“要是再这样发展个四五年，不要说西夏，就连金国，也将难望其项背。就说现在，你看席贡整个西道战区，精兵将近二十万，如果突然入侵，我们将很被动，一但宋国和西夏开战，可就不是席贡一个战区，宋国北部战区牵制金国，而其最为精锐的中部战区，只要五万精锐，我们就会腹背受敌。我西夏精锐擒生军，也只有十万人，而宋国，区区一个西道战区，老十三的一个重装师，就是一万五千人，五万多匹马，这放在过去，可能吗？据说，宋国在高丽国南部耽罗国的岛上，有一个马场，培育出了不少杂交良马。虽然我西夏马匹不缺，但如此列装，也只有我西夏擒生军才有，耗费的钱粮，可是一个天文数字，这您是知道的。”

李继宗叹口气，说道：“我西夏是处于回纥、吐蕃、宋国、金国四国围城之地，处境本就艰难，所处之地，皆是大漠，没有战略纵深，所以，我一直劝阻皇帝陛下尽量避免开启战端，自永安三年陛下真正亲政一来，已近三十年，这三十年，是我西夏最为安稳的一段时间，虽然对金国称臣，但金国最大的敌人还是大宋，漠北克烈部与我交好，回纥和吐蕃自顾不暇，是不会找麻烦的，所以，实际上摆在我们面前的，就是一次重新站队而已，是站在宋国这边，还是依然臣服金国？”

李元点点头，李继宗能想到这些，说明李继宗这年可不是在边疆混日子的，对自己的“邻居”有着很深的了解。于是他问道：“大帅心中定是有了主意，您说说看。”

李继宗说道：“宋国皇帝赵构，在李某看来，可谓一代雄主，此人很有政治头脑，布局长远，杀伐果断，一改过去宋朝重文抑武的传统，全力提高军人待遇，在宋国，一名退役的普通军卒拿到手的薪酬，就比我们西夏的正军多，何况他们的正军，更不要提精锐，据说，他们的精锐斥候兵，饷银是普通士卒的三倍，一些兵种甚至更高，他们叫技术兵，目前还不知道什么叫技术兵，但是，他们的军队里的分工非常科学、合理、高效，别的不说，就拿和我们对峙的西道战区，重装师就有三个，还有一个直属精锐踏阵军，这三只部队加起来，就有五万人，这不就是冲着我们的五万擒生军来的吗？但过去的作战模式，是我们一个擒生军会吊打宋国三五个人不成问题，还在，我不敢说这个大话。另外，宋国每个军里面，除了三个野战师以外，还有一个工兵辎重团、一个炮兵师、一所野战医院、一个特种斥候侦察大队，别的不说，他的西道战区‘西北狼’特种部队，居然能深入我三司腹地一百多里进行侦察活动，仁多宗宝调集了五百名铁鹞子进行围追堵截，居然让人家全身而退，临走，还把我们受伤的铁鹞子包扎好伤口留下活口，没有杀死一人，你知道他们多少吗？一个六十人的小队而已。”

李元作为李继宗的高级幕僚，自然是是知道这件事，但李继宗秘而不宣，只是不想张扬这件糗事。要知道，西夏铁鹞子，可是西夏军队里精锐里的精锐。李继宗仔细询问了带队的铁鹞子，铁鹞子却说，他们遇到了从来没有遇到过的敌人，诡计多端、而且层出不穷，这还只是普通的敌后侦察，如果在战时，铁鹞子头领不敢肯定这五百人能回来多少，他们铁鹞子的箭，根本射不穿对方的铠甲。而对方装备的钢臂弩，却可以轻松在西夏长弓的射程外，破开瘊子甲，那种泛着蓝汪汪的钢制箭头，至少现在西夏的工匠，仿制不出来。

李继宗对李元说道：“子长，这意味着什么？宋国现在，根本就没有把我们西夏当做真正的敌人，他们的宿敌是金国。我们对金称臣，也不过是权宜之计，那时候宋国还是我们的手下败将，先皇对金屈服，也算是明智之举。宋金在未来三到五年，必有一战，所以，宋国主动前来会晤，这不是祈求，而是明确要我们做出选择，字长，我们还有更好的选择吗？”

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李元问道：“大帅的意思，是选择站在宋国这一边。”

李继宗点点头，说道：“我们做最坏的假设，如果我们不和宋国联盟，有两种可能，或为中立，谁也不帮，这个中立，其实很难，因为名义上讲，我们还是金国的臣子国，金国皇帝一纸诏书让西夏出兵，你出还是不出？二来就是全力支持金国，和宋国抗衡。可今非昔比，以我的判断，宋国不想两面树敌，但不等于没有这个能力。

字长，宋国之大，远远超出你我的想象。宋国皇帝在南方实施一种模式，叫做开禁改制，鼓励人们走出去，和海外番化之地通商，互通往来，宋国本就海运发达，有了国家的支持，南方各路的财富，会翻着跟头地往上走，现在宋国一共二十四路，我西夏十二军司，正好是我们的两倍，这可不是一个数量的问题，宋国的一个路，可比我们一个军司要大得多，其举国之力，根本就不敢想象。宋国根本不需全部占领西夏，只需占领我靖边四司，甚至三司，保证好他大军的西北侧翼安全，就可全力发动对金国的灭国一战，至于西夏，就是宋国手里的馕饼，他什么时候要吃，随时都可以咬上一口，直到全部吞下。”

李继宗仰天长叹一声：“西马、瘊甲、夏国剑，这是我西夏大军的依仗，可你看现在，宋国可曾有过过分要求吗？除了西马以外，我们能拿出手的东西，不多。说明宋国根本就没怎么看到眼里，只有一种可能，他们的东西比我们的好。”

“所以，子长，我们要抓住这次难得的机会，让西夏走出一条求生之路，放弃对金国的臣服，全力倒向宋国，这是我的真实想法，也必须和皇帝陛下讲清楚厉害关系，还望子长为我谋划。”

李元开口说道：“司帅，要说整个西夏，还是您对局势的判断最厉害，都在节骨眼上。我早说过，金国狼子野心，全无信义，自此臣服与他，每年只知道索取无度，我西夏的良马、铠甲、皮毡等物资，外运无数，就是趴在我们身上的旱蝗，迟早会嘬死我们。您既然有如此想法，以我的判断，您的作用还是一个桥梁纽带而已，既然首先是宋国郓王前来斡旋，那么后面一定还会有更高层面的人物出面，这个人，一定是宋国皇帝赵构亲至，这一点，倒是让我李元刮目相看，了不得，了不得。不过，我建议您要拿出诚意，直接和郓王说，要见一见其背后之人，他自然会知晓怎么回事，不过，您可要想好了再说，和宋国皇帝会晤，可非同寻常，保密工作一定要做好，我建议，您到宋国的榷场去谈，可以遮人耳目。”

李继宗点点头，说道：“如此劳烦字长为我准备，我要静一静，好好捋一捋思路，说实在的，我还真想见见这位宋国年轻皇帝，据说，他的功夫真是不赖。”

李元笑道：“准备一些什么礼物，您还先得拿个章程，根据您的指示，倒是带来一些，不知道是否合适？榷场里也有一些，可以凑一凑。”

“马匹和夏国剑准备一些就行，不要让御史台那帮子老倌抓到把柄，白毡倒是稀罕物件，我看席贡的西军很

李继宗继续侃侃而谈。