方大宝把石蛋揣进怀里，一路走回营地。

蛋贴着心口，温温热热的，像揣了一只刚出生的小猫。

新球飘在他肩头，新铁蛋跟在脚边，三个光团把夜路照得像白天。猎奇哥走在后面，时不时回头看一眼盆地——那些影子和半透明的星兽没有跟来，光团还在原地悬浮，但光芒已经暗下去了，像一个刚刚送走了孩子的母亲。

营地扎在盆地上方的一处石台上，背风，视野开阔。

楚凌云生了火，把铁棍架在火堆上烤，石猴蹲在火边，爪子里攥着一根树枝，有模有样地拨火。方大宝坐下来，把石蛋从怀里掏出来，放在膝盖上。火光照在蛋壳上，那些裂缝像一张细密的网，里面的光一明一暗，频率跟心跳差不多。

猎奇哥凑过来，伸手想摸，手指还没碰到蛋壳，石蛋忽然亮了一下，裂缝里透出的光刺得他缩回了手。“它不让摸？”猎奇哥把手放在眼前看了看，指尖上有一个小红点，像是被烫了一下。

“它认生。”方大宝说。

“它还没孵出来就认生？”猎奇哥不信，但不敢再伸手了。

新铁蛋从方大宝脚边跳起来，落到石蛋旁边，用自己的外壳贴了上去。“嘀”了一声，声音比平时软，像是在哄孩子。石蛋亮了一下，裂缝里的光稳定了一些。新球也飘过来，悬在石蛋正上方，深蓝色的光笼罩着整颗蛋，像一个罩子。

方大宝看着这一幕，忽然想起一个人——方远行。父亲当年第一次拿到旧铁蛋的时候，是不是也像他这样，蹲在火堆边，捧着那个灰蒙蒙的铁疙瘩，不知道它是什么，不知道它从哪里来，但就是舍不得放手。

“方大宝，”猎奇哥打断了他的思绪，“你说这颗蛋孵出来，会是什么？”

“不知道。”

“会是铁蛋吗？还是星兽？还是别的什么东西？”

方大宝想了想，摇了摇头。“不管是啥，总得让它孵出来才知道。”

夜里，三个人轮流守夜。

方大宝守下半夜，坐在石台边缘，怀里揣着石蛋，脚边蹲着新铁蛋，新球悬在他肩头。盆地里，那片星兽的影子还在，在月光下像一片流动的黑暗，时聚时散，像在做什么仪式。

他看不清那些星兽的样子，但能感觉到它们的目光——不是敌意，是好奇，是审视，像一个老人看着一个陌生的年轻人。

石蛋在他怀里动了一下。