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与此同时，深宫之内。

一处守卫极其森严、甚至比皇帝日常起居的宫殿更加隐秘的偏殿内，气氛压抑得令人窒息。

皇帝坐在龙椅上，他的脸色在昏暗的灯光下显得有些晦暗不明。

在他面前躬身站立的，正是那个与宋知婳在宫中有过一面之缘的侍卫头领——李三。

或者说，应该是李茴。

“他还是不肯说吗？”皇帝的声音低沉而缓慢，带着一种上位的威压，却也透着一丝不易察觉的疲惫和焦躁，“朕要知道，金河越岭山里的宝藏，是不是真的被宋知婳夺走了？他在宋知婳身边潜伏了这么久，难道就一点蛛丝马迹都没有发现？宝藏，究竟在不在她手里？”

李茴的态度恭敬无比，头垂得更低：“回皇上，孟时宴的嘴……比我们预想的要硬得多。用了些手段，但他始终咬牙坚持，目前还没有从他嘴里撬出什么有价值的消息。他坚决否认宁安郡主与宝藏有关，更一口咬定郡主从未拿过什么宝藏。”

皇帝的手指在轮椅扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，显示着他内心的不悦。

“否认？哼，当初在金河越岭山，你们两方人马争夺藏宝图，打得你死我活。最后藏宝图下落不明，你和朕派去的另一队人都损失惨重，唯有她宋知婳一行人全身而退，不仅活了下来，还在后来迅速积累了不小的势力！你告诉朕，宝藏不是她拿的，还能是谁？”

他的语气逐渐变得严厉起来，眼中闪过一丝戾气：“还有那个所谓的基地！朕派人查了这么久，竟然摸不到它的核心！她一个被逐出家门的孤女，凭什么能网罗那么多人才？没有巨大的财力支撑，怎么可能办到？！那宝藏，必定是她起家的资本！”

李茴保持着躬身的姿势，声音平稳却带着肯定：“皇上息怒。臣当年在山中与宋知婳交手，此女确实身手不凡，且极有谋略。但关于宝藏，臣后来多方查探，也确实未有确凿证据证明在她手中。孟时宴作为她最亲近的人之一，臣也认为他必定知道些内情，故而才将其请来询问。只是……他似乎对宋知婳极为维护，宁死不屈。”

“宁死不屈？”皇帝冷笑一声，“那就要看看，是他的骨头硬，还是你的手段狠！朕不管用什么方法，必须从他嘴里撬出实话！宝藏的下落，还有宋知婳那个基地的真正底细，朕都要一清二楚！”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，语气稍缓，却更显冷酷：“注意分寸，暂时别弄死了。他还有用。朕还要用他，来试试朕那位‘仁心仁术’的宁安郡主，到底有多少斤两。”