“十两是报酬，五两是给你的打赏。你且拿去吧。”

十五两？！乔忠一时惊得已是说不出话来。这可是丝毫不逊于金钱镖的报酬！商栾到乾镇南郊，上百里的的路并不算远。送一封信赚十五两银子，天底下居然还有这等好事？！

惊喜之下，乔忠在心里早就笑开了花。他再次向小老头儿，哦不，大金主作了个揖：“谢谢庄主！若是庄主没有其他事，在下便回去复命了！”说罢，转身便要离去。

“小兄弟，且留步！”老人忽然叫住了他。

乔忠一愣，当下止住了脚步。回头看，白发的小老头儿不知什么时候从朱门里扯出一根竿子，硬生生杵在庄园大门的门口。那竿子足有数丈，顶端还挑着一面赤红色的大旗，在风里面扑簌簌的飘摆。

自家门前竖杆大红旗？乔忠心中不解，嘴上却问道：

“庄主，不知还有何事？”

“小兄弟等下再走吧，看这天儿，马上就要下雨了。”小老头儿嘴上搭着，手上的活计却没有停。

下雨？？乔忠不由得向天空中望去。夏日里，晴朗的天空湛蓝湛蓝的，甚至看不到一丝云彩。风吹在身上，带着青州西南气候特有的干爽。乔忠是今天早晨特地看准了这样的好天气，才一连加急赶了十几里路将这草木镖送到的。在外漂泊这些年，是不是个好天气乔忠自觉有自己的眼力，可见眼前老头儿一副自信的模样，心中不免也泛起了嘀咕。

老人仿佛看穿了乔忠的心思，不由得嘿嘿一笑，口道：

“小兄弟，老夫今年六十有三，半截身子埋进土里的人了，戏弄你做甚？老夫一生不会手艺，不会农活。可这看天，却还从没看走眼过。呵呵…”说着，只见小老头儿立好了旗杆，又从院落之中转身扯出些遮雨用的蓑席，堆在旗杆脚下：“…小兄弟，你若是信老夫，就留在这儿，搭不搭手的没关系，就当陪老夫扯两句闲天儿。”

见老人一副胸有成竹的样子，乔忠终究还是有些将信将疑。可正在此时，远处的麦田却忽然间有了动静。

原来，刚才还在田里忙着收麦子的农工们，此时却扛着镰刀一个接一个的走了出来。他们高矮胖瘦，形色不一，黝黑的皮肤让人一瞧就知道是些朴实的庄稼汉。没过多久，这些麦农们便都三三两两的聚拢在草芷庄门口的红旗下。他们将旗下的蓑席用竹竿撑开，七手八脚的一顿忙活，没一会儿，一列临时遮雨用的窝棚便齐刷刷搭在了道边。

其中一个嗓门大的一边忙活，一边还朝着老人大喊：“哎我说，老柴啊！又要下雨啦？那这今天的麦子，可收不完了呐！”

“收不完就收不完吧！看这天雨一会儿小不了，收不完总比全都打潮了强！”名叫老柴的小老头儿忙着从院儿里扯席子，头也不不回。

真要下雨啦？

望着眼前忙碌的人们，乔忠不禁有些好笑，朗朗晴日，哪里是要下雨的日子？不过想归想，乔忠的脚最终却没有迈开回商栾的步伐。这老头儿看上去疯疯癫癫，可这好几十麦农，也跟着他一起疯癫不成？

“这位老兄，你们这是…？”乔忠冲着“大嗓门”拱了拱手。

“嘿这谁啊文绉绉的，你谁啊？新来的吧？”大嗓门回头瞟了一眼，随后将自己搭的窝棚角上的蓑席压了压，让它瓷实些以防被风吹起来。

“看你白白净净的，一看就是新来的。怎么？从前没在老柴家做过吧？跟你说，俺可做过不少家了，还是老柴家给的实在，赏钱多！”

见大嗓门误会了自己的来历，乔忠没有揭穿。他只得搪塞的“嗯”“哈”了两声：“我确实是新来的。不知…有什么规矩没有？”

“规矩？哪有什么规矩，种种庄稼收收粮食，有什么鸟规矩？要规矩，也是老天爷给定下的规矩！”大嗓门看上去很健谈，他搭好了自己的窝棚，便一屁股坐在里面，很惬意的打了个哈欠。

“可这旗子…”

“咦？你连这旗子都不晓得？”大嗓门一愣，抬起眼皮上下打量着乔忠。

见其他人都还在忙活着，乔忠腆着脸，似乎有些不好意思的笑笑。他往大嗓门身边挤了挤，坐了下来。那窝棚本就不是只为一个人支的，见乔忠坐下，大嗓门也就往旁边移了移，倒也丝毫不以为意。