1987年5月6日，很多人都惊恐地发现，大兴安岭林区内，不知为何同时出现了多个着火点。

更糟的是隔天凌晨还刮起了8级大风，山火开始迅速向多个县城居民区蔓延。

5月8日，为阻止大火，解放军出动5个师，共5.8万人，在12名将军指挥下，参与火灾扑灭。

因为情况不明，所有战士只带了三天的口粮。在灭火的后两周，很多战士都是靠吃野果、饼干坚持下来。

他们不仅挖掘了几百公里的防火隔离带，还要不断巡视，防止死灰复燃。

战士们经常强行军几十公里，不断扑灭被风吹过隔离带的燃烧物。因为过度疲劳，经常有战士走着走着就睡着了。

就这样他们一直坚持到两周后，大火被彻底扑灭。

原始森林地区，火情复杂，火源众多。

为了让火情不再继续蔓延，消防官兵一边进行救火，一边在林区附近打出隔离带进行分离。硬是靠人力在森林与山区中，挖出来一条891公里长的隔离带。

与此同时，气象部门从5月13日开始进行人工降雨，从发现火情到熄灭大火，大兴安岭总共进行了16次人工降雨工作。

在现场指挥员的灵活地指挥下，整场大兴安岭特大火灾中，参与灭火的部队没有出现任何牺牲。这可以说是整场灾难中，唯一值得庆贺的一点。

5月28日，这场持续了22天的大火最终被扑灭。

据统计，此次火灾几乎将大兴安岭五分之一的树木烧毁，过火面积高达101万公顷。

那场大火燃烧了将近一个月的时间，70万公顷的森林在大火中被付之一炬，85万立方米的牧场以及三座城镇只留下一片废墟。210人在这场火灾中离世，超过5万人因为这场大火流离失所，火灾造成了5亿多元的直接经济损失，间接经济损失高达60多亿，其它损失无法估量。

1987年的这场特大火灾，是建国以后规模最大，伤亡人数最多，也是损失最为惨重的一次灾难。